Gregory Peck Dead at 87

Junho 12, 2003 — O actor vencedor do Óscar Gregory Peck, estrela do Feriado Romano e O Homem no Fato de Flanela Cinzento, morreu, poucos dias depois da sua personagem em To Kill a Mockingbird ter sido eleita o maior herói da história de Hollywood. Ele tinha 87,

Peck trouxe força e dignidade a tantos papéis maiores que os da vida, mas era provavelmente mais conhecido pelos seus To Kill a Mockingbird de 1962. Ganhou um Óscar de melhor actor pelo seu retrato de Atticus Finch, um polido advogado sulista que defendia um homem negro acusado injustamente de violar uma mulher branca.

Peck morreu durante a noite na sua casa em Los Angeles, com a sua mulher, Veronique, ao seu lado, disse o porta-voz da família Monroe Friedman.

“Ela disse-me muito brevemente que ele morreu pacificamente. Ela estava com ele, segurando-lhe a mão, e ele apenas foi dormir. Ele tinha acabado de ficar mais velho e mais frágil. Ele não estava realmente doente. Ele apenas correu o seu curso e morreu de velhice”, disse Friedman.

Na segunda-feira, o American Film Institute anunciou que a vez de Peck como Atticus Finch lhe tinha valido o lugar cimeiro na lista dos 100 maiores heróis de cinema do grupo. Ele eliminou Harrison Ford’s Indiana Jones dos Raiders of the Lost Ark e Sean Connery’s James Bond do Dr. No, que estavam em segundo e terceiro lugar na lista.

Tall, Dark and Handsome Activist

Peck, um cinco vezes nomeado ao Óscar, tinha sido conhecido como activista e tinha servido como produtor de Mockingbird. Ele frequentemente parleyedeava o seu poder de estrela para apoiar filmes progressistas, e o filme, adaptado do romance vencedor do Prémio Pulitzer de Harper Lee, tornou-se um marco no movimento dos direitos civis.

“Há muitas coisas feias neste mundo, filho”, diz Peck como Atticus Finch. “Quem me dera poder mantê-los todos afastados de ti”. Isso nunca é possível”

Em outro movimento ousado de carreira, Peck estrelou em Gentlemen’s Agreement, um dos primeiros filmes a lidar com o anti-semitismo. Recebeu uma nomeação para o Oscar pelo seu papel de repórter que finge ser judeu para expor o fanatismo.

Peck parecia estar sempre a fazer o papel do bom rapaz alto, moreno e bonito que lutou contra a adversidade ou enfrentou um dilema moral. Em The Man in the Gray Flannel Suit, interpretou um veterano da Segunda Guerra Mundial tentando prover à sua mulher e filhos enquanto se debate com questões éticas e memórias de guerra.

Ele estrelou em inúmeros filmes Westerns e de guerra, incluindo Twelve O’Clock High, The Gunfighter and The Guns of Navarone.

Ele provou a si próprio na comédia, sobretudo trabalhando com Audrey Hepburn na sua estreia no cinema, Roman Holiday. Mais tarde na vida, também tentou a sua mão em filmes mais sombrios, interpretando o notório médico nazi Josef Mengele em The Boys From Brazil, e o pai adoptivo do Anticristo em The Omen.

P>Still, Peck parecia estar sempre a desempenhar também o papel de herói fora do ecrã. Foi presidente da American Cancer Society e foi membro fundador do Conselho Nacional das Artes. Em 1968, Lyndon Johnson entregou-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade, o mais alto prémio civil da nação.

“Não sou um bom samaritano”, insistiu depois de saber que tinha sido galardoado com o Prémio Humanitário Jean Hersholt de 1967, um prémio especial da Academia. “Envergonhou-me ser classificado como humanitário. Eu simplesmente participo em actividades em que acredito”

Em 1980, quando a Chrysler se viu em ruínas corporativas e 600.000 trabalhadores automóveis temeram perder os seus empregos, Peck até se voluntariou para ser um apresentador de televisão não remunerado.

Guerra, política e sentido de humor

Na vida privada, Peck evitou controvérsias. Ele e a sua primeira esposa, Greta, divorciaram-se em 1955, após 13 anos de casamento. Tiveram três filhos. O mais velho, Jonathan, suicidou-se aos 30 anos de idade. Peck teve dois filhos do seu segundo casamento, com a jornalista francesa Veronique Passani.

Nascido em La Jolla, Califórnia, Eldred Gregory Peck era estudante de medicina na Universidade da Califórnia, Berkeley, quando tentou actuar. Os seus pais divorciaram-se quando ele tinha apenas 5 anos e foi enviado para viver com a sua avó. Mais tarde creditou-a por lhe incutir o seu amor pelos filmes.

Após uma curta passagem pelo palco da Broadway, chegou a Hollywood e rapidamente se estabeleceu como estrela, recebendo uma nomeação ao Oscar em 1946 pelo seu segundo filme, As Chaves do Reino… Ganhou quatro nomeações ao Oscar nos seus primeiros cinco anos em Hollywood.

Uma lesão nas costas impediu Peck de servir no exército na Segunda Guerra Mundial. Mas, nos seus últimos anos, Peck foi quase esboçado – para concorrer a um cargo político. O sucesso político de outro actor, Ronald Reagan, levou o antigo governador da Califórnia, Pat Brown, a brincar: “Se vão candidatar-se a governador, talvez os democratas devessem ter concorrido a Greg Peck”

“Vote em Peck” T-shirts e botões são agora artigos de coleccionador.

“Nunca pensei em concorrer”, disse Peck. “Nem sequer no meu coração tenho a ambição de o fazer””