Guia rápida de cabeças de cobra
Uma discussão sobre peixes predadores de bolas estranhas para o aquário irá invariavelmente apresentar uma ou duas cabeças de cobra. Foram empurrados para os holofotes por causa do quadro pintado deles como uma espécie aquática invasora mas, seja qual for a sua opinião, os cabeças de cobra fazem grandes peixes de aquário se lhes for dado o devido cuidado.
Ganham o seu nome porque a sua forma achatada e as escamas nas suas cabeças fazem lembrar as grandes escamas epidérmicas nas serpentes.
Os cabeças de cobra são membros da família Channidae, um grupo de peixes perciformes (semelhantes a percas) cujas afinidades são desconhecidas, embora estudos recentes sobre a filogenia molecular dos peixes ósseos considerem os cabeças de cobra como os mais próximos dos peixes labirintos (anabantídeos) e das enguias sinbranquiformes, que incluem as enguias espinhosas.
Estes peixes são naturalmente distribuídos do sudeste do Irão e leste do Afeganistão em direcção à China, norte para a Sibéria e sul para Java, e do Nilo Branco para oeste para as drenagens dos rios Senegal e Chade e a sul para a drenagem do rio Congo em África.
Existem dois géneros (Channa, Parachanna) contendo 34 espécies (31 Channa e três Parachanna), embora a diversidade seja muito maior e várias espécies não descritas, particularmente da Índia – por exemplo, Channa sp. ‘lal cheng’ e Channa sp. ‘Kerala five stripe’ – já atingiram o comércio de aquários.
Tolerância ao oxigénio
Uma característica invulgar é a tolerância dos cabeça de cobra aos baixos níveis de oxigénio. São capazes de o fazer principalmente devido às suas câmaras suprabranqueadas emparelhadas que são revestidas com epitélios respiratórios (pele modificada para absorver o oxigénio atmosférico) permitindo-lhes utilizar o oxigénio atmosférico como subadultos e adultos.
Os cabeças de cobra são de facto respiradores de ar obrigatórios e devem ter ar para que não se afoguem. Se achar estranho o conceito de um peixe afogado, lembre-se que os cabeças de cobra não são os únicos respiradores de ar obrigatórios. Muitos peixes com uma biologia semelhante, como os peixes-gato ambulantes e até o pirarucu (Arapaima), irão afogar-se se não se afogarem.
Há um equívoco comum de que os peixes que respiram ar vivem em águas estagnadas e relativamente sujas na natureza e que as condições de água limpa não são, portanto, necessárias no aquário. Embora alguns cabeças de cobra possam tolerar uma vasta gama de condições de água – e estudos têm demonstrado que o Anão, o Manchado e o Chevron podem sobreviver durante pelo menos 72 horas em níveis de pH de 4,3 a 9,4 – muitos não conseguem sobreviver quando se permite que as condições da água se deteriorem ou sofram mudanças rápidas, como numa mudança maciça de água.
Muitas cabeças de cobra vêm de habitats onde a água é macia (até 8 GH) e ligeiramente ácida a neutra (pH 5,0 a 7,0), e estes valores representam um guia adequado para uma manutenção bem sucedida.
As cabeças de cobra são bastante pouco exigentes no que diz respeito à decoração de tanques. Não são nadadores activos e, quando não se alimentam, tendem a mover-se apenas quando emergem para o ar. Passam muito tempo a pairar no meio da água ou a descansar no fundo dentro da cobertura como predadores de emboscada. Por conseguinte, devem ser previstos amplos espaços escondidos sob a forma de madeira à deriva e vegetação submersa. Recomenda-se também uma cobertura de superfície, criada por plantas flutuantes.
Os cabeças de cobra são também capazes de algumas rajadas de aceleração poderosas e aptas a bater com coisas no tanque ou a agitar o substrato. Por este motivo, o cascalho, e não a areia fina, deve ser o substrato de escolha em qualquer tanque de Snakeheads. Caso contrário, a agitação constante de partículas mais finas irá entupir os filtros.
Criando em mente a propensão das cabeças de cobra para se afogarem quando o acesso à superfície for negado, lembre-se de deixar espaço suficiente para o ar ao encher o seu aquário.
Notem também que os cabeças de cobra são saltos fantásticos e embora possa ser divertido testar as capacidades de sobrevivência dos seus peixes caso decida sair, uma cobertura apertada é vital.
Os cabeças de cobra também têm uma reputação merecida como carnívoros vorazes e poder-se-ia pensar que no aquário só se poderia alimentar com comida viva. No entanto, muitos aquariofilistas descobrem que podem ser desmamados a alimentos carnívoros, tais como pedaços de peixe e pellets de carne afundados.
Opções comunitárias
Com uma natureza tão carnívora pode também acreditar que os cabeça de cobra não são adequados para o aquário comunitário, mas, se se tiver em conta alguns avisos, alguns fazem bons peixes comunitários.
P>Considerar primeiro o tamanho das espécies e muitas espécies anãs comportam-se suficientemente bem para se tornarem peixes comunitários. Outra preocupação é o tamanho dos companheiros de aquário. Obviamente, manter um cardume de tetras neon com cabeças de cobra é um risco demasiado grande, pelo que devem ser sempre mantidos com peixes demasiado grandes para serem considerados como alimento.
Para muitos cabeças de cobra de tamanho médio na gama 30-40cm/12-16″, os companheiros de aquário deveriam idealmente nadar relativamente rápido e ser peixes robustos. Muitos ciprinídeos de tamanho médio a grande são, portanto, ideais.
Embora a sua natureza predatória, as cabeças de cobra mais pequenas estão a retirar-se na natureza, pelo que podem sofrer às mãos de ciclideos grandes e agressivos.
As cabeças de cobra também apresentam mudanças consideráveis no padrão de cor quando crescem. Muitos jovens são mais atractivamente marcados do que os adultos, apresentando frequentemente uma risca amarelo vivo a vermelho alaranjado ao longo de todo o corpo. Este padrão desaparece rapidamente com a idade e muitas espécies assumem um aspecto mais acastanhado, mais drapeado. Isto leva por vezes os aquariofilistas a perderem o interesse nos peixes à medida que estes crescem, pelo que aqueles que consideram a sua primeira compra de cabeças de cobra muito jovens devem estar bem cientes daquilo em que se estão a meter.
O preço do amor não é barato
O preço não é um objecto para os verdadeiros amantes de cabeças de cobra, com mark-ups para espécimes raros rivalizando com os do peixe-dragão. O Barca barca (Channa barca) retratado acima, tornou-se um dos peixes de aquário mais caros quando os primeiros indivíduos importados para o Reino Unido iam a £5,000 cada um. O preço desceu desde então para cerca de £1.500, como se viu no Aquarama 2009 em Singapura, mas isso continua a ser um grande esforço!
Que espécie é melhor para mim?
p>Golden cobra-cabeça (Channa aurantimaculata)
Tão conhecida como a cobra-cabeça com manchas laranja, a cobra dourada atinge cerca de 40cm/16″. Este é um peixe relativamente agressivo que é melhor conservado sozinho.
P> Vindo do norte de Assam na Índia, esta espécie é melhor conservada a temperaturas mais frias em torno dos 20-26°C/68-79°F. A água deve idealmente ter pH 6,0-7,0 e GH 10,
Red snakehead (Channa micropeltes)
Esta também é conhecida como a Cabeça de cobra gigante por uma boa razão.Capaz de 1m/39″ ou mais, mesmo em cativeiro, é a maior espécie de cabeça de cobra. É portanto necessário um tanque extremamente grande para abrigar um cabeça de cobra gigante adulto.
As cobras estão também entre as mais agressivas e atacarão muitos companheiros de aquário, incluindo os conspecíficos, mesmo que sejam maiores ou se o cabeça de cobra não tiver fome. Têm também os maiores dentes de todos os cabeças de cobra e irão usá-los em humanos.
Embora os juvenis tenham um padrão de cor atractivo de uma risca laranja brilhante ao longo do corpo, esta desvanece-se rapidamente com a idade e os adultos são um azul mais baço.
As canas não são demasiado exigentes em relação às condições da água e podem ser mantidas em 26-28°C/79-82°F de água da maioria das acidez e dureza, desde que se evitem os extremos. Esta é uma espécie apenas para o experiente aquariofilista.
Dwarf snakehead (Channa gachua)
Uma das cabeças de cobra mais abrangentes, é geralmente reconhecido que os membros identificados como Anões pertencem a um complexo de várias espécies. Alguns ictiólogos reconheceram esta diversidade referindo-se às populações do sudeste asiático como uma espécie distinta (C. limbata).
A Cobra Anã, especialmente as do norte da Índia, deve ser mantida em água mais fria de 18-25°C/64-77°F, sendo ideais parâmetros de água mais a meio da estrada (pH 6,0-7,5, GH 6 a 8). Atingindo apenas 20cm/7,8″, o Anão é relativamente dócil e pode ser mantido num aquário comunitário com outros peixes de tamanho semelhante.
Emperor Snakehead (Channa marulioides)
O Imperador é capaz de atingir 65cm/26″, tornando-o adequado apenas para o aquário da espécie, ou na melhor das hipóteses com outros grandes companheiros de aquário – embora um aquário muito grande fosse necessário de qualquer forma!
Este peixe é melhor mantido em água a 24-28°C/75-82°F, pH 6,0-7,0 e GH a 10,
Rainbow snakehead (Channa bleheri)
Este é um membro pequeno e relativamente pacífico do complexo dwarf snakehead. O Arco-Íris está entre os mais coloridos de todos os cabeças de cobra e atingir cerca de 20cm/7.8″ é tão adequado para o tanque comunitário como o Anão – e, tal como o Anão, o Arco-Íris será melhor mantido a temperaturas mais frias.
Banka snakehead (Channa bankanensis)
Este é provavelmente o cabeça de cobra mais exigente em termos de condições de água.
O Banka provém de habitats de água negra extremamente ácidos (pH a 2,8) e embora não seja necessário manter os peixes com acidez tão elevada, o pH deve ser mantido baixo (6,0 e abaixo) uma vez que um nível demasiado elevado os tornará propensos a infecções.
Esta espécie também tem melhor desempenho em taninos/ácidos húmicos, pelo que a turfa na filtração seria boa.
Embora cresça até apenas 23cm/9″, o Banka é agressivo e melhor conservado num tanque de espécies.
Splendid snakehead (Channa lucius)
Capaz de atingir 40cm/15.7″, o Splendid é uma das espécies maiores e os cuidados devem ser adaptados em conformidade. Esta espécie bastante agressiva só deve ser mantida com companheiros de aquário grandes e robustos – se é que o é de todo. A água deve idealmente ser 24-28°C/75-82°F, pH 5,0-6,5 e GH a 8,
Cabeça de cobra celada (Channa pleurophthalma)
Uma das espécies mais atractivas do Sudeste Asiático, a Ocelada difere em forma das outras cabeças de cobra por ter um corpo mais comprimido lateralmente. Outras têm corpos quase cilíndricos.
Na natureza, a Ocelada é tipicamente encontrada em habitats de água castanha com acidez ligeiramente superior ao habitual (pH 5,0-5,6), mas esta espécie aclimatiza facilmente as gamas de pH mais próximas do neutro (6,0-7,0) no aquário. Esta espécie deve ser mantida em água a 24-28°C/75-82°F que não seja demasiado dura (até 8 GH).
O Ocelado é uma espécie relativamente pacífica que pode ser mantida com grandes e robustos companheiros de aquário num aquário bastante grande, uma vez que esta espécie atinge 45cm/18″.
Spotted snakehead (Channa punctata)
Nativo da Índia, o Spotted é uma espécie comum que habita uma extensa gama de habitats, desde temperados suaves a tropicais. Devido a esta gama, esta espécie tolera uma gama muito ampla de temperaturas de 9-40°C/48-104°F.
Experimentos também mostraram que pode tolerar uma grande gama de pH, pelo que as condições da água não são demasiado importantes desde que se evitem os extremos. Uma espécie relativamente pequena que atinge 30cm/12″, a cabeça de cobra Spotted Snakehead é, no entanto, suficientemente agressiva para que apenas grandes e robustos companheiros de aquário sejam considerados.
Chevron Snakehead (Channa striata)
O Chevron é um dos peixes de água doce mais robustos e, consequentemente, os parâmetros da água não são importantes, embora a habitual advertência de evitar os extremos ainda se aplique. Esta é uma espécie grande que pode atingir 90cm/35″ e, tal como o Vermelho, não é adequada para o aquariofilista principiante.
Cabeça de cobra africana (Parachanna obscura)
Embora se assemelhe superficialmente ao Esplêndido em forma e cor, o africano pode ser distinguido pelas suas longas e proeminentes narinas tubulares. Alcançando 45cm/18″, os parâmetros da água para esta espécie devem ser semelhantes ao Esplêndido, embora esta seja alegadamente uma espécie mais dócil.
O que posso guardar com eles?
algumas cabeças de cobra – por exemplo, a cobra dourada e o imperador – são melhor guardadas sozinhas e nunca devem estar no mesmo tanque, mesmo com grandes companheiros de tanque.
Espécies mais pequenas a médias (Anãs e Oceladas) podem ser mantidas com ciprinídeos de tamanho médio a grande, peixes-gato robustos de tamanho semelhante (tais como alguns doradídeos e/ou loricariídeos), ciclídeos não manifestamente agressivos, tais como severos (Heros severus) e poleiros de Tigre (Datnioides spp.).
Que alimentos, para além de peixe vivo e camarão, os cabeças de cobra comerão prontamente?
Os cabeças de cobra podem ser desmamados de alimentos vivos e têm sido conhecidos por aceitar facilmente pedaços de peixe, mexilhões, camarões para consumo humano, e alimentos comerciais em pellets do tipo carnudo – tais como pellets de afundamento ou mesmo pellets de peixe comerciais, tais como a truta.
Outros alimentos vivos não aquáticos que podem ser alimentados com confiança incluem minhocas, minhocas da farinha e grilos. Os cabeças de cobra mais jovens irão prontamente apanhar minhocas e krill.
Como é que os desovo?
Os cabeças de cobra podem ser relativamente fáceis de desovar, desde que sejam criadas as condições certas para eles. A sexagem da maioria das espécies não é fácil para o principiante, embora o truísmo de que as fêmeas são plumper seja facilmente aplicável aqui.
Dada a dificuldade em sexar os peixes, é por vezes necessário introduzir vários peixes no mesmo aquário a fim de os deixar emparelhar naturalmente (certificar-se de que o aquário é suficientemente grande para abrigar vários confortavelmente, e fornecer amplos espaços de esconderijos para reduzir a agressão).
alguns não requerem um forte estímulo para se reproduzirem, enquanto outros requerem um período de arrefecimento, seguido de um aumento de temperatura para simular a mudança de estações. Alguns reproduzem os seus ovos oralmente, enquanto outros utilizam ninhos de bolhas.
Cuja os pais tipicamente guardam as crias (que nadam numa escola compacta) assim que os ovos eclodem.
