Hagia Sophia, Istambul
Isidore de Miletus e Anthemius de Tralles (arquitectos), Hagia Sophia, Istambul, 532-37
Constantino o Grande apresenta a cidade (Constantinopla) e Justiniano o Grande apresenta Hagia Sophia à Virgem, mosaico, provavelmente do século X, Entrada Sudoeste, Hagia Sophia (foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Um símbolo de Bizâncio
A grande igreja da capital bizantina Constantinopla (Istambul) tomou a sua forma estrutural actual sob a direcção do Imperador Justiniano I. A igreja foi dedicada em 537, no meio de uma grande cerimónia e do orgulho do imperador (que por vezes se dizia ter visto o edifício completo num sonho). As ousadas proezas de engenharia do edifício são bem conhecidas. Numerosos viajantes medievais elogiam o tamanho e o embelezamento da igreja. Os contos abundam de milagres associados à igreja. Hagia Sophia é o símbolo de Bizâncio da mesma forma que o Pártenon encarna a Grécia Clássica ou a Torre Eiffel tipifica Paris.
p>Cada uma dessas estruturas exprime valores e crenças: proporção perfeita, confiança industrial, uma espiritualidade única. Pela impressão geral e atenção aos detalhes, os construtores da Hagia Sophia deixaram ao mundo um edifício místico. O tecido do edifício nega que ele possa apoiar sozinho a sua construção. O ser de Hagia Sophia parece clamar por uma explicação mundana sobre o porquê da sua existência, porque muito dentro do edifício parece desmaterializado, uma impressão que deve ter sido muito real na percepção dos fiéis medievais. A desmaterialização pode ser vista num detalhe tão pequeno como uma coluna capital ou na característica dominante do edifício, a sua cúpula.
Deixe-nos começar com um olhar para uma coluna capital
Basket Capital, Hagia Sophia (foto: William Allen, CC BY-NC-SA 2.0)
O capital é um derivado da ordem ónica clássica através das variações do capital composto romano e da invenção bizantina. As volutas encolhidas aparecem nos cantos decorativos de detalhe que percorrem o circuito das regiões inferiores da capital. A coluna capital faz um trabalho importante, proporcionando a transição do que suporta para a coluna redonda por baixo. O que vemos aqui é decoração que faz a capital parecer leve, mesmo insubstancial. O conjunto aparece mais como trabalho de filigrana do que como pedra robusta capaz de suportar um peso enorme para a coluna.
Comparar a capital Hagia Sophia com uma capital iónica grega clássica, esta do grego Erechtheum na Acrópole, Atenas. A capital tem uma decoração abundante, mas o tratamento não diminui o trabalho realizado pela capital. As linhas entre as duas espirais mergulham, sugerindo o peso transportado enquanto as espirais parecem mostrar uma energia reprimida que empurra a capital para cima para satisfazer a entablatura, o peso que ela detém. O capital é um membro trabalhador e o seu desenho expressa o trabalho de uma forma elegante.
A relação entre os dois é semelhante à evolução da antiguidade para a medieval vista nos mosaicos de San Vitale. Um fragmento maiúsculo nos fundamentos de Hagia Sophia ilustra a técnica de talha. A pedra é profundamente perfurada, criando sombras por detrás da decoração vegetativa. A superfície maiúscula parece fina. O capital contradiz a sua tarefa em vez de a expressar.
p>Deep Carving of Capital Fragment, Hagia Sophia (foto: William Allen, CC BY-NC-SA 2.0) Este entalhe profundo aparece em todas as capitais, spandrels, e entablatures de Hagia Sophia. Por toda a parte olhamos a pedra negando visualmente a sua capacidade de fazer o trabalho que deve fazer. O ponto importante é que a decoração sugere que algo mais do que a técnica de construção sólida deve estar a trabalhar na manutenção do edifício.
Uma cúpula dourada suspensa do céu
Sabemos que os fiéis atribuíram o sucesso estrutural de Hagia Sophia à intervenção divina. Nada é mais ilustrativo da atitude do que a descrição da cúpula de Hagia Sophia. Procopius, biógrafo do Imperador Justiniano e autor de um livro sobre os edifícios de Justiniano é o primeiro a afirmar que a cúpula pairava sobre o edifício por intervenção divina.
“…a enorme cúpula esférica a estrutura é excepcionalmente bela. Contudo, parece não descansar sobre alvenaria sólida, mas cobrir o espaço com a sua cúpula dourada suspensa do Céu”. (de “The Buildings” de Procopius, Loeb Classical Library, 1940, online no projecto Penelope da Universidade de Chicago)
A descrição tornou-se parte da sabedoria da grande igreja e repete-se uma e outra vez ao longo dos séculos. Um olhar para a base da cúpula ajuda a explicar as descrições.
Hagia Sophia Dome, Semi-Dome e Cherubim no pingente (foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
As janelas no fundo da cúpula estão bem espaçadas, afirmando visualmente que a base da cúpula é insubstancial e dificilmente toca o próprio edifício. Os projectistas do edifício fizeram mais do que apertar as janelas, também forraram os compassos ou os lados das janelas com mosaico dourado. À medida que a luz atinge o ouro, este salta à volta das aberturas e devora a estrutura e dá espaço à imaginação para ver uma cúpula flutuante.
Janelas na Base da Cúpula, Hagia Sophia (foto: William Allen, CC BY-NC-SA 2.0)
Seria difícil não aceitar o tecido como conscientemente construído para apresentar um edifício que é desmaterializado por uma expectativa construtiva comum. A percepção prevalece sobre a explicação clínica. Para os fiéis de Constantinopla e seus visitantes, o edifício utilizou a intervenção divina para fazer o que de outra forma pareceria impossível. A percepção fornece a sua própria explicação: a cúpula é suspensa do céu por uma corrente invisível.
Advice from an angel?
Uma velha história sobre Hagia Sophia, uma história que desce em várias versões, é uma explicação pontiaguda do milagre da igreja. E assim se passa com a história: Um jovem estava entre os artífices que faziam a construção. Percebendo um problema de continuidade do trabalho, a tripulação deixou a igreja para procurar ajuda (algumas versões dizem que procuraram ajuda no Palácio Imperial). O jovem foi deixado para guardar as ferramentas enquanto os operários estavam fora. Uma figura apareceu dentro do edifício e disse ao rapaz a solução para o problema e disse ao rapaz para ir ter com os operários a solução. Assegurando ao rapaz que ele, a figura, ficaria e guardaria as ferramentas até o rapaz regressar, o rapaz partiu. A solução que o rapaz entregou foi tão engenhosa que os solucionadores de problemas reunidos perceberam que a figura misteriosa não era um homem comum, mas uma presença divina, provavelmente um anjo. O rapaz foi mandado embora e nunca mais foi autorizado a regressar à capital. Assim, a presença divina teve de permanecer dentro da grande igreja em virtude da sua promessa e, presumivelmente, ainda lá está. Qualquer dúvida sobre a firmeza de Hagia Sophia dificilmente poderia resistir ao facto de um guardião divino vigiar a igreja.*
Danos e reparações
Hagia Sophia senta-se em frente a uma falha sísmica. O edifício foi severamente danificado por três terramotos durante a sua história inicial. Foram necessárias reparações extensivas. Apesar das reparações, supõe-se que a cidade viu a sobrevivência da igreja, no meio dos escombros da cidade, como mais uma indicação da tutela divina da igreja.
A reparação e restauração extensivas estão em curso no período moderno. É provável que nos orgulhemos da capacidade da engenharia moderna para compensar a ousada técnica de construção do século VI. Ambas as eras têm os seus sistemas de crença e estamos compreensivelmente certos da justeza da nossa abordagem moderna de cuidar do grande monumento. Mas devemos também saber que seríamos menos se não contemplássemos com alguma admiração o sistema de crenças estrutural da Era Bizantina.
*Helen C. Evans, Ph.D., “Byzantium Revisited”: The Mosaics of Hagia Sophia in the Twentieth Century,” Fourth Annual Pallas Lecture (University of Michigan, 2006).
Senhais da História: Isidoro e Anthemius substituíram a igreja original do século IV encomendada pelo Imperador Constantino e uma estrutura do século V que foi destruída durante a revolta Nika de 532. A actual Hagia Sophia ou a Igreja da Sabedoria Santa tornou-se uma mesquita em 1453, após a conquista de Constantinopla pelos otomanos sob o Sultão Mehmed II. Em 1934, Atatürk, fundador da Turquia Moderna, converteu a mesquita num museu.