Herero Revolt 1904-1907

Dia actual A Namíbia já fez parte do império imperial alemão. Como era comum durante a luta pela África na segunda metade do século XIX, o território foi reivindicado e ocupado por uma potência europeia expansionista, neste caso, a Alemanha. O seu domínio era opressivo e as culturas indígenas estavam a ser gradualmente destruídas. Uma rebelião do povo Herero na Namíbia irrompeu em Janeiro de 1904 e continuou até 31 de Março de 1907. O Herero tinha possivelmente migrado mais cedo do norte de África para se estabelecer na Namíbia.

A liberdade e cultura do povo Herero tornou-se fortemente restringida à medida que o controlo alemão crescia e a 11 de Janeiro de 1904 o líder do Herero, Samuel Maharero, ordenou o extermínio de todo o povo branco, excluindo os ingleses, boers, namas, Basters, Berg-Damaras e missionários no protectorado alemão. Existe alguma controvérsia relativamente a esta ordem e alguns investigadores acreditam que o Herero escreveu uma carta com estas instruções depois de a revolta já ter começado. Todos os preparativos para a revolta foram mantidos em segredo e as vítimas brancas não tiveram tempo de se preparar ou proteger.

A 12 de Janeiro várias centenas de Herero montados invadiram o Okahandja. Mataram 123 pessoas, a maioria delas alemãs, e incendiaram edifícios. O conflito escalou rapidamente e os alemães que tinham escapado a vários ataques agrícolas afluíram às zonas urbanas para se protegerem.

Até 14 de Janeiro a violência tinha-se espalhado até Omarasa, a norte de Waterberg, e os correios de Waldau e Waterberg foram destruídos. A estação militar de Waterberg foi ocupada por Herero e todos os soldados sob o comando do Sargento G. Rademacher foram mortos. Maharero, o líder Herero, permitiu que missionários com um pequeno número de mulheres e crianças alemãs passassem livremente para Okahandja. Chegaram ao seu destino a 9 de Abril de 1904. A 16 de Janeiro Gobabis foi sitiada e uma companhia militar alemã foi emboscada perto de Otjiwarongo.

O conflito continuou, mas os Herero acabaram por ser esmagados. O governador T. Leutwein estava preparado para negociar um acordo, mas o seu governo estava determinado a reprimir a revolta com armas. A 11 de Agosto, a resistência de Herero foi esmagada. O povo Herero foi espalhado e muitos deles morreram de fome e sede enquanto fugiam pelo deserto de Omaheke. Cerca de 12 000 dos Herero restantes foram forçados a render-se e foram colocados em campos de concentração onde tiveram lugar experiências médicas bem como execuções diárias.

80% da população Herero da Namíbia foi dizimada durante a revolta de 1904. O General Von Trotha, um activista africano experiente, tinha sido enviado para esmagar a resistência e ordenou que, “Dentro das fronteiras alemãs, cada Herero, armado ou desarmado, com ou sem gado, será fuzilado. Não aceitarei mais mulheres ou crianças. Conduzi-los-ei de volta ao seu povo – caso contrário ordenarei que sejam disparados tiros contra eles”. Procedeu a envenenar os bebedouros. Num relatório publicado em Londres em 1918, Janeiro Cloete de Omaruru declarou sob juramento que, quando derrotaram o Herero, soldados alemães mataram mulheres e crianças desarmadas.

The Herero – Nama Wars and Genocide in South West Africa

Em 1904, o povo Herero e Nama da África do Sudoeste levantou-se contra os colonizadores alemães numa guerra de rebelião. Esta guerra, e a ordem de extermínio emitida pelo General Lothar von Trotha que se seguiu ao seu fim, é considerada pela maioria dos historiadores como sendo o primeiro genocídio do século XX.

Em 1884, o Estado alemão declarou a África do Sudoeste como território colonial alemão. Os alemães começaram a tomar cada vez mais terras aos habitantes locais africanos, instituindo leis e políticas que serviram para minar e oprimir a população local. Durante o período inicial da colonização, o povo Herero era muito mais poderoso económica e socialmente do que os alemães, mantendo a colonização alemã à distância. Em 1897, a peste bovina atingiu a África do Sudoeste, matando até 90% dos rebanhos Herero. A praga enfraqueceu significativamente o Herero, tanto fisicamente, ao destruir a sua fonte de proteínas, como economicamente, ao dizimar a sua fonte de riqueza. Com o Herero enfraquecido, os Alemães tornaram-se cada vez mais brutais nas suas políticas coloniais. Ocasionalmente, um grupo de Herero ou Nama erguia-se contra os alemães, mas com pouco proveito.

soldados alemães usaram recentemente o filme Kodak para levar para casa mementos da guerra

Até 1904, as tensões na colónia tinham atingido o seu auge. Sob a liderança do seu chefe supremo, Samuel Maherero, o oprimido Herero levantou-se contra os seus colonizadores, numa rebelião generalizada. Esta rebelião rapidamente se transformou numa guerra. Kaiser Wilhelm II da Alemanha, que estava determinado a derrotar o Herero, enviou milhares de tropas, sob a liderança do General Lothar von Trotha, da Alemanha. Em Agosto de 1904, von Trotha e as suas tropas encurralaram o Herero em Waterberg, onde os derrotaram em batalha. O Herero fugiu então para o deserto de Omaheke, um deserto sem água, onde foram deixados a morrer de sede e fome.

Em 1905, o Nama do sul também se levantou contra os colonizadores alemães, iniciando a guerra entre a Nama-Alemanha. Com o uso de tácticas de guerrilha, os Nama foram capazes de envolver os alemães na guerra durante mais de dois anos.

Durante a guerra, todo o povo Nama e Herero que os alemães encontraram, incluindo mulheres e crianças, foram enviados para campos de concentração como “prisioneiros de guerra”. Os prisioneiros destes campos de concentração eram utilizados como mão-de-obra escrava para construir caminhos-de-ferro, docas e edifícios em todo o país. Muitos dos edifícios na Namíbia foram hoje construídos pelo trabalho escravo dos prisioneiros. As condições nos campos de concentração eram tão más que se estimava que metade de todos os prisioneiros dos campos morreram ali.

Até 1907, os alemães tinham sofrido perdas de humilhação para o Nama. A população em geral na Alemanha estava farta da guerra e exigiu que se pusesse fim a ela. A 31 de Março de 1907, sob pressão da opinião popular, o governador da África do Sudoeste, Friederich von Lindequist, declarou oficialmente terminada a guerra.

A execução dos prisioneiros de guerra Herero, 1907

Quando a guerra finalmente terminou a 31 de Março de 1907, as sociedades Herero e Nama, tal como existiam antes da guerra, foram completamente destruídas. No final, a guerra alemã contra o Nama e Herero tinha reclamado entre 65.000-80.000 vidas Herero e cerca de 10.000 vidas Nama, aniquilando quase completamente ambos os povos. Os sobreviventes perderam as suas pátrias, o seu gado e a sua liberdade. Tornaram-se trabalhadores assalariados explorados para os alemães, e os britânicos que vieram depois.

O genocídio do Herero e do Nama é uma parte incrivelmente importante mas também brutal da história da Namíbia. Desde o início dos anos 90, o povo Herero e Nama tem trabalhado arduamente para garantir que este crime brutal que foi cometido contra eles não seja esquecido.