História da Estação Union – O Museu Durham : O Museu Durham

A estação ostentava originalmente treze conjuntos de carris localizados a sul do edifício e serviam a Union Pacific, Rock Island, Missouri Pacific, Milwaukee, Wabash, Great Western, Illinois Central e North Western Railroads. A combinação dos seus esforços com o Depósito Burlington fez de Omaha o quarto maior centro ferroviário dos Estados Unidos.

A estação oferecia uma vasta gama de comodidades compatíveis com as necessidades dos viajantes numa das principais redes ferroviárias do país. Estas incluíam uma praça de táxis, controlo de bagagem, sala de jantar, loja de presentes e fonte de refrigerantes, sala de telégrafo e telefone, barbearia, estação de primeiros socorros e um salão para senhoras. Durante a Segunda Guerra Mundial, a estação estabeleceu um centro USO com instalações para escrever cartas, um dormitório e instalações de duche/banheira.

p>Durante os anos 50 e 60, aumentou as viagens aéreas e a conclusão das principais redes de auto-estradas interestaduais reduziu significativamente o tráfego de passageiros no sistema ferroviário comercial do país. Amtrak, a resposta do Governo Federal à consolidação e manutenção de uma semblante de tráfego ferroviário de passageiros, resultou no desaparecimento dos comboios comerciais privados de passageiros. O último comboio de passageiros partiu da Union Station em 1971 e a estação fechou as suas portas.

Falou-se, durante algum tempo, em demolir o edifício. Contudo, prevaleceu um conselho mais sábio, e em 1973, a Union Pacific Corporation doou a Union Station à cidade de Omaha. Em 1975, um grupo de voluntários dedicados lutou para salvar a Union Station e fez dela a casa do Museu do Património Ocidental. Em 1995, Chuck e Margre Durham lideraram a tarefa de uma grande renovação da estrutura que restaurou a actual Suzanne e Walter Scott Great Hall à sua grandiosidade original. Além disso, os sistemas mecânicos, para incluir a instalação de ar condicionado, foram completamente substituídos, foi erguido um novo deck de estacionamento, e a via original da estação #1 foi coberta para permitir a exibição estática dos vagões da Union Pacific.

Em 2016, o edifício foi designado como Marco Histórico Nacional pelo Serviço de Parque Nacional e pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos. Esta designação reconhece a Union Station como uma das jóias artísticas da América e assegura a sua preservação para as gerações futuras.