História da Irlanda 1687 – 1691: James 2nd e William ofOrange
br> Em 1688 uma guerra à escala europeia eclodiu depois de ferverem as relações internacionais. De um lado estava a França, e do outro a Grande Aliança. A Grande Aliança era constituída por Espanha, Holanda, Alemanha, Hungria, Nápoles, Prússia e Suécia. O comandante da Grande Aliança era William of Orange, um protestante de uma propriedade na região “Orange” da Holanda.
Ao mesmo tempo em que esta guerra irrompia, o Rei inglês, Charles 2nd, foi sucedido pelo Rei James 2nd. James era católico e introduziu leis de tolerância religiosa para não anglicanos (isto é, católicos e presbiterianos). No entanto, quando James começou a promover católicos até às fileiras mais altas do exército, o parlamento desconfiou que ele estava a tentar fazer da Inglaterra um país oficialmente católico novamente. Para complicar as coisas, a filha de James, Mary, casou com William of Orange e assim William tornou-se herdeiro do trono.
Em 1687, James fez do seu cunhado o seu vice-rei na Irlanda. O vice-rei fortaleceu o exército irlandês no caso de James precisar dele. Como James era católico, era fácil encontrar recrutas na Irlanda. Contudo, quando o vice-rei tentou guarnição de algumas das tropas católicas em Derry, em 1688, os cidadãos protestantes não queriam que eles entrassem. Ninguém foi suficientemente corajoso para ir e dizer às tropas que não eram bem-vindas, e eventualmente foram os jovens aprendizes de Derry que fecharam os portões da cidade quando as tropas tentaram entrar. Isto foi repetido em Enniskillen, em Co Fermanagh. São estes acontecimentos que os Rapazes Aprendizes de hoje comemoram.
As coisas mudaram para pior em 1688, quando James teve outro filho. Contudo, enquanto James considerava este rapaz católico como seu herdeiro, o Parlamento considerava o Protestante William como herdeiro. Com medo que James tomasse medidas para evitar que Guilherme se tornasse rei, o Parlamento convidou Guilherme a assumir a monarquia e depois, e Guilherme chegou devidamente em Novembro de 1688 com as suas tropas e marchou para Londres. Tiago fugiu para França e Guilherme e Maria foram nomeados Rei e Rainha em 1689. Esta coroação é chamada a “Revolução Gloriosa”. Os protestantes na Irlanda juntaram-se à revolução e declararam o seu apoio a Guilherme.
Em Março de 1689, James aterrou na Irlanda em Dublin para iniciar a sua luta de volta, porque sabia que lá obteria um forte apoio católico. Muitos protestantes, em apoio a William, pegaram em armas e atacaram o novo exército de James. Contudo, James era mais forte do que os nativos e levou-os de volta e cercou-os nas cidades de Derry e Enniskillen, com o objectivo de esmagar todo o apoio dos Williamitas na Irlanda. James fez um boom através do rio Foyle, pelo que Derry ficou sem provisões alimentares durante 105 dias. A situação ficou tão desesperada que os preços astronómicos estavam a ser pagos na cidade por coisas como um único rato. O cerco de Derry é outro dos famosos acontecimentos da história irlandesa. O cerco foi finalmente levantado quando um navio Williamite, o Mountjoy, chegou e esmagou o boom a 28 de Julho de 1689 e James fugiu. Os soldados James que tinham estado a cercar Enniskillen foram interceptados e derrotados em Newtownbutler, Co Fermanagh. Em Agosto de 1689, os exércitos Williams aterraram e tomaram a cidade de Carrickfergus em Co Antrim.
Em Março de 1690, 4000 tropas da Grande Aliança (dinamarquesas, de facto) chegaram a Belfast para ajudar William, porque queriam que William voltasse a liderar a guerra na Europa. Ao mesmo tempo, Louis 16th da França enviou tropas para ajudar James. Ele queria prolongar a guerra na Irlanda, para que a atenção de Guilherme fosse desviada da França por mais tempo. Em Junho de 1690, o próprio Guilherme chegou a Carrickfergus e marchou para sul. James marchou para norte de Dublin e os dois exércitos encontraram-se no rio Boyne, em Co Meath, a 1 de Julho de 1690. A batalha que se seguiu, conhecida como a Batalha do Boyne, é sem dúvida o evento mais famoso da história irlandesa, devido ao seu confronto simbólico católico/protestante.
No evento, William ganhou a batalha perdendo 400 homens para os 1.300 de James. James partiu imediatamente para Dublin e posteriormente fugiu para França. A vitória de Guilherme foi celebrada em toda a Europa, pois representou uma derrota da Grande Aliança sobre a França. O vice-rei de Tiago permaneceu e conduziu os restos mortais do exército de Tiago a Limerick e Athlone. Ele conseguiu infligir várias derrotas ao exército de Guilherme, e Guilherme não conseguiu levar Limerick, apesar de o cercar. Guilherme regressou a Inglaterra, deixando o seu general Ginkel no comando. Ginkel ofereceu aos Jacobitas (apoiantes de Tiago) um acordo de paz, mas eles recusaram e decidiram continuar a lutar sob a liderança do Marquês Santa Rute. A 12 de Julho de 1691, os dois exércitos reuniram-se em Aughrim, perto de Athlone. Ginkel decidiu atacar, apesar de se encontrar numa posição estratégica inferior. No entanto, ganhou e Santa Rute foi morta e os Jacobitas recuaram em desordem para Limerick. A 26 de Setembro de 1691, os Jacobitas finalmente renderam-se e um tratado de paz foi assinado em Outubro de 1691. Este foi o Tratado de Limerick que permitiu aos católicos manterem o direito de praticar a sua religião, mas perderam as suas terras. A maioria dos soldados jacobitas teve permissão de passagem livre para ir a França lutar por Louis, e eram conhecidos como os ‘Gansos Selvagens’.