História das contas do Carnaval
As contas do Carnaval foram popularizadas pela sua utilização generalizada na Terça-feira Gorda em Nova Orleães. Todos os anos, multidões de pessoas fazem fila para agarrar tantos colares de contas como os seus pescoços conseguem agarrar. Mas onde começou toda esta excitação? Porque é que as contas do Carnaval são uma parte tão essencial da celebração da Rua Bourbon?
Acredita-se que os desfiles do Carnaval começaram em Nova Orleães por volta da década de 1830. Estes desfiles decorrem tipicamente durante toda a época do Carnaval, que começa oficialmente a 6 de Janeiro (a Décima Segunda Noite de Natal). A época carnavalesca termina na Terça-feira Gorda, um dia antes do início da Quaresma. Em 1872, um grupo de homens de negócios inventou um Rei do Carnaval chamado Rex. Ao lado das pessoas nos desfiles (que se vestiam de aristocratas de alta classe), Rex atirou amêndoas cobertas de açúcar para as multidões. Estes “lançamentos” do Carnaval eram semelhantes aos costumes da época da Renascença inglesa.
Durante os finais do século XIX, colares baratos feitos de contas de vidro começaram a ser atirados para as multidões pelos krewes do desfile. As contas foram um sucesso instantâneo entre as multidões de residentes de Nova Orleães e turistas que visitavam o Carnaval. Acredita-se que um homem vestido de Pai Natal foi a primeira pessoa num desfile de Nova Orleães a usar as missangas no seu fato. Outros turistas seguiram logo o seu exemplo e começaram a decorar-se com os colares de contas.
Até 1900, mais de 100.000 turistas viajaram para Nova Orleães para participar na celebração e para obterem algumas das suas próprias contas do Carnaval. Ao longo dos anos, outras recordações do Carnaval também foram distribuídas às multidões durante os desfiles, tais como copos de plástico, brinquedos, Frisbees, estatuetas, e dobrões.
Nos finais dos anos 70, um grupo conhecido como “Zulu” distribuiu cocos às multidões nos desfiles do Carnaval. Contudo, esta prática foi de curta duração devido ao medo de ferimentos se os cocos fossem atirados para a multidão. O Zulu ripostou alegando que não havia responsabilidade pelas contas que eram atiradas para a multidão. Em 1988, o governador da Louisiana, Edwin Edwards, assinou uma “lei dos cocos”. Este projecto de lei afirmava que os cocos podiam ser distribuídos à multidão com as contas durante o Carnaval.
Embora todas estas outras lembranças, os colares de contas continuam a ser a bugiganga mais popular desmaiada durante a celebração. Hoje em dia, as contas do Carnaval podem ser encontradas em vários tamanhos, formas e cores. O tamanho mais popular hoje em dia é de cerca de trinta e três polegadas de comprimento. Agora também são feitos com materiais mais baratos e seguros, como plástico e alumínio, em vez de vidro. As contas tradicionais do Carnaval são de cor púrpura, verde e dourada. O roxo simboliza justiça; o verde representa fé; e o dourado significa poder.
Se estiver a participar no Carnaval do Carnaval deste ano ou a organizar a sua própria festa do Carnaval, certifique-se de que obtém muitas contas coloridas!