História Digital
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Escravatura Branca
Digital History ID 167
Autor: John Adams
Data:1785
Anotação:
O problema da escravatura recebeu um novo significado quando os marinheiros brancos americanos foram escravizados pelos chamados piratas da Barbária do Norte de África. Em 1785, a escuna americana Maria, navegando ao largo da costa de Portugal, foi abordada por piratas argelinos. O seu capitão e cinco membros da tripulação foram feitos prisioneiros. Depois um segundo navio americano, o brigue Dauphin, foi capturado, e a sua tripulação de 15 membros foi levada para Argel e escravizada. Vários americanos foram postos a trabalhar como empregados domésticos; outro foi forçado a cuidar do leão do Dey of Algiers. A maior parte do tempo os reféns foram mantidos em ferros para as pernas, acorrentados a pilares, ou trancados numa prisão infestada de ratos. Seis prisioneiros americanos em cativeiro morreram de peste bubónica. Um ficou louco.
Durante o final do século XVIII, três pequenos estados do Norte de África – Argel, Trípoli, e Tunes -reyed em navios mercantes que navegavam no Mediterrâneo, confiscando as suas tripulações e cargas e detendo ambos para resgate. Muitos países europeus prestaram homenagem aos Estados da Barbária para garantir que os seus navios não fossem molestados. Mas os Estados Unidos não o fizeram. Grandes potências como a Grã-Bretanha e a França toleraram os “piratas da Barbária” porque aumentaram os custos de navegação de potenciais concorrentes, como a Dinamarca, Holanda, Portugal e os Estados Unidos.
Numa tentativa de libertar estes “escravos” brancos americanos, o Congresso Continental decidiu enviar John Lamb para negociar com Dey Mohomet de Argel a libertação dos prisioneiros americanos e a passagem segura dos navios americanos no Mediterrâneo. O Dey exigiu um resgate de 3.000 dólares por refém, o dobro do que pediu a outras nações. O cordeiro regressou a casa em 1789 sem garantir um tratado.
Nos oito anos seguintes, os piratas argelinos apreenderam mais de 100 reféns de uma dúzia de navios americanos capturados. Finalmente, em 1795, os Estados Unidos negociaram com sucesso a libertação dos reféns. Para obter a sua liberdade, os Estados Unidos concordaram em pagar $800.000 mais um tributo anual que ascendia a cerca de 20% do orçamento federal anual.
Foi apenas em 1815 que os Estados Unidos puseram fim com sucesso à pirataria norte-africana. Nesse ano, uma frota de dez navios americanos sob o comando de Stephen Decatur ameaçou bombardear Argel. A ameaça funcionou. Os Estados do Norte de África concordaram em libertar prisioneiros americanos sem resgate e em cessar todas as interferências com a navegação americana.
br>Documento:
Congresso tendo tido o prazer de nos investir com plenos poderes entrando no Tratado de Amizade & Aliança com o Dey & Governo de Argel & sendo impraticável para nós atendê-los em Pessoa & igualmente impraticável por causa das nossas Estações separadas para receber um Ministro deles. Concluímos que a intervenção de uma Pessoa confidencial nos permite concretizar o nosso objectivo. Concordamos em querer beneficiar os Estados Unidos dos seus Talentos na execução deste Negócio, e por isso fornecemos-lhe uma Carta ao Dey e ao Governo de Argel para dar o devido crédito às suas transacções com eles….
Apresentará a nossa carta com a Cópia de todos os nossos poderes, com a qual é fornecido em tal momento ou momentos, & em tal Manner como achar melhor; como a negociação & conclusão de um tratado pode ser um trabalho de tempo, procurará em primeiro lugar obter uma Suspensão imediata das Hostilidades. Procederá à negociação dos termos de um tratado de Amity & Comércio o mais próximo possível do calado que lhe damos. Quando as alterações, que na sua opinião não serão de grande importância, forem exortadas pela outra Parte, está em Liberdade para concordar com elas; quando forem de grande importância, & pensará que podem ser aceites, pedirá tempo para levar o nosso Conselho & aconselhar-nos-á em conformidade, por Carta, ou por Courtier como achar melhor: Quando todos os Artigos forem acordados, assiná-los-á de forma preliminar & envie-nos por alguma Pessoa própria para execução definitiva.
Toda a despesa deste tratado, incluindo bem como as Despesas de todas as Pessoas empregadas sobre o mesmo, como os presentes ao Dey &c. não deve exceder 40.000 dólares & instamo-lo a usar os seus esforços para os trazer o mais abaixo possível dessa Soma. E para este fim deixamos ao seu critério representar ao Governo Dey de Argel ou aos seus Ministros, se isso puder ser feito com Segurança, as circunstâncias particulares dos Estados Unidos, apenas emergindo de uma longa & guerra angustiante, com uma das nações mais poderosas da Europa; o que esperamos que possa ser um pedido de desculpas se os nossos presentes não forem tão esplêndidos como os das nações mais antigas & abler Nations….