Hominídeo e hominina – qual é a diferença?

Porquê estas alterações?

‘Hominid’ e ‘homininin’ são derivados de nomes utilizados na classificação científica dos macacos (incluindo humanos). Por convenção internacional, certas terminações de palavras são utilizadas para táxons ou níveis específicos dentro desta classificação. Por exemplo, nomes de “família” terminam sempre em “-idae” (por exemplo Hominidae), nomes de “subfamília” terminam em “inae” (por exemplo Homininae) e nomes de “tribo” (1) terminam em “ini” (por exemplo Hominini). Estes nomes formais são então abreviados para dar os nomes comuns hominídeo, hominina e hominina respectivamente.

As mudanças de nome que ocorreram devido a mudanças na forma como os humanos, chimpanzés, gorilas e orangotangos são classificados. Por exemplo, pensou-se em tempos que os macacos deveriam ser divididos em três grupos diferentes (famílias). Neste antigo esquema, os humanos eram vistos como sendo tão diferentes dos outros macacos que deveríamos ser colocados na nossa própria família distinta, os Hominidae ou hominídeos.

Ainda ao tempo, as classificações biológicas mudam devido a melhores técnicas e melhores conhecimentos sobre a biologia e as relações evolutivas dos diferentes seres vivos. Agora, com os seus melhores conhecimentos, os cientistas reviram as suas classificações para desenvolverem árvores evolutivas mais actualizadas. Neste esquema, apenas duas famílias são reconhecidas com todos os Grandes Macacos (incluindo humanos) colocados na mesma família, os Hominidae ou hominídeos. A ramificação seguinte desta árvore evolucionária divide os orangotangos em uma subfamília e todos os grandes símios restantes em outra subfamília. Depois a nível da tribo, gorilas, chimpanzés e humanos separam-se em diferentes ramos da árvore evolutiva com humanos no ramo Hominini ou hominídeos. Como resultado desta mudança de classificação, os humanos modernos e todos os nossos antepassados extintos no nosso próprio ramo da árvore evolutiva são agora conhecidos como hominídeos e não como hominídeos como eram anteriormente conhecidos em classificações antigas.

(1) Nota: A palavra ‘tribo’, tal como utilizada aqui e na classificação biológica, tem um significado particular. Refere-se a um grupo taxonómico que ocorre na hierarquia de classificação entre subfamília e género. Se utilizar esta terminologia com estudantes, certifique-se de que eles compreendem o significado desta palavra num contexto taxonómico em vez de noutros contextos em que pode significar “uma divisão social da nossa própria espécie, Homo sapiens”.