Horace Mann

Horace Mann, um pioneiro na Educação Pública na América, nasceu a 4 de Maio de 1796, em Franklin, Massachusetts. Formou-se na Universidade de Brown em 1819, aí ensinou durante dois anos, estudou Direito, e foi admitido na Ordem dos Advogados de Massachusetts em 1823. Entrou para a legislatura de Massachusetts em 1827 e aí serviu durante dez anos, primeiro como representante e depois como senador. Em 1837, foi secretário do recém-criado Conselho de Educação de Massachusetts. Renunciou à legislatura, retirou-se da sua prática jurídica, e dedicou-se ao seu novo cargo para a década seguinte. Encontrou as escolas públicas num estado deplorável e trabalhou para melhorar os edifícios e os professores que nelas trabalhavam. Fundou o sistema de “escola normal” em Massachusetts, que desenvolveu professores mais bem preparados. De 1848 a 1853, Mann serviu no Congresso, ocupando o lugar deixado vazio após a morte de John Quincy Adams. Aí prosseguiu os esforços legislativos em prol da educação pública. Falou também sobre o tema das resoluções de compromisso de Henry Clay, em 1850. Num discurso que proferiu a 15 de Fevereiro desse ano, prefigurou muitos dos argumentos que Lincoln utilizaria nos debates de Lincoln-Douglas de 1858.Depois disso, assumiu a presidência do recém-criado Colégio Antioquia em Ohio, na qual serviu quase até à sua morte a 2 de Agosto de 1859.Horace Mann fez uma campanha eficaz em prol do princípio de que todas as crianças deveriam receber uma educação a expensas públicas. A sua insistência na natureza não-sectária dessa educação colocou-o em desacordo com muitos líderes da igreja, que se opunham à educação “sem Deus” que Mann recomendava.