Hot Springs and Geysers: Natural Science

Uma fonte quente é uma fonte que é produzida quando a água subterrânea geotermicamente aquecida emerge da crosta terrestre. Algumas fontes quentes têm águas que são suficientemente frescas para banhos, mas em áreas vulcânicas a água pode entrar em contacto com rochas que tenham sido aquecidas por magma. Estas nascentes quentes produzem por vezes água suficientemente quente para matar os animais que nelas entram. Em áreas não vulcânicas, a água ainda pode ser aquecida geotermicamente porque a temperatura das rochas dentro da Terra aumenta com a profundidade, e se a água penetrar suficientemente fundo na crosta, pode ganhar calor destas rochas e depois fluir para a superfície.

Um géiser é uma característica geotérmica rara. Quando uma grande quantidade de água subterrânea que está presa em cavidades subterrâneas numa área vulcânica é aquecida pela presença de magma e rochas aquecidas por magma, o calor extremo transforma a água em vapor muito rapidamente. Isto provoca uma pressão repentina e imensa, que força enormes quantidades de água para fora do solo, produzindo espirros de água que atingem centenas de metros no ar. Este tipo de erupção pode ocorrer regularmente ou em ciclos. (Continuar a ler do Serviço Nacional de Parques)