Hotel History
Early planning 1907-1909
No início dos anos 1900, Mason City, Iowa, estava em plena expansão. Os advogados bem sucedidos James Blythe e J.E.E. Markley estavam entre os que cresceram na ponta de lança. Fazendo parte do conselho de administração do City National Bank, que contemplava a expansão, viram a oportunidade de satisfazer múltiplas necessidades com um único plano. Um novo edifício poderia fornecer uma casa para o banco, novos escritórios para a sua firma, um hotel muito necessário, e um substituto para as velhas lojas na esquina da State Street com a Federal Avenue, o centro da cidade.
p>Foto do velho banco – Caption: O banco original City National estava localizado do outro lado da rua do novo edifício. Foi construído da primeira pedreira de calcário em Mason City por O.T. Denison.
Na altura, as duas filhas de Markley frequentaram a Hillside Home School em Spring Green, Wisconsin. A escola ostentava um belo edifício concebido para as irmãs que o dirigiam pelo seu sobrinho, Frank Lloyd Wright. Impressionado com o projecto, Markley sugeriu o arquitecto de Chicago para o projecto de Mason City. Com os seus projectos inovadores da Prairie School a chamar considerável atenção, Wright estava bem estabelecido em Oak Park, Illinois, onde outros arquitectos com ideias semelhantes também trabalharam no seu estúdio.
Wright vem a Mason CIty
Wright veio a Mason City por volta de 1906 ou 07 e o projecto ganhou vida. Com a sua concepção única em três partes, o City National Bank e o Park Inn Hotel começou a tomar forma. Em 1909, contudo, a escandalosa fuga de Wright para a Europa com a esposa de um antigo cliente deixou o resto da gestão da construção ao seu associado de Oak Park William Drummond. Felizmente, Drummond conseguiu ver o edifício concluído de acordo com o desenho original de Wright e abriu ao público em 1910.
O desenho original
O banco enfrentou a movimentada Rua Principal comercial e ofereceu uma aparência de abóbada, sugerindo um local seguro para guardar o dinheiro. O espaço “divisório” da fachada norte consistia numa cintura central que albergava os escritórios de advocacia, enquanto a extremidade oeste albergava o hotel de estilo europeu. Como um todo, a fachada norte era pura Prairie School, longa e baixa, com as três secções unificadas pelas linhas horizontais criadas pela faixa horizontal.
Tanto o hotel como o banco geraram fortes aclamações locais, elogiando a adição à cena do centro da cidade, o design, e as comodidades oferecidas. Contudo, ninguém poderia ter imaginado quão rapidamente a mudança teria impacto no edifício à medida que celebravam o crescimento de Mason City.
Alterações chegam mais cedo
O momento mais crítico veio quando a nova década trouxe a crise agrícola e o fracasso dos bancos em todo o estado. O City National Bank estava entre os que foram forçados à falência, resultando na venda do banco e na sua conversão em espaço de retalho e escritórios. Embora a remodelação feita em 1926 tenha permitido ao edifício servir com sucesso a cidade durante anos, mudou drasticamente o seu aspecto e a unidade que Wright tinha criado para ele, os escritórios de advocacia, e o hotel.
Com as suas posições como directores de bancos eliminados, Blythe e Markley já não sentiam necessidade de uma localização no edifício. Embora continuassem a ser proprietários dos escritórios e do hotel durante algum tempo, mudaram-se para leste pela State Street para um novo edifício para estarem perto dos seus clientes mais importantes, a Denison Brick and Tile Company.
1926 remodelar foto
O hotel, construído no plano europeu com casas de banho partilhadas e 43 pequenos quartos, sofreu também alterações. À medida que os clientes passaram a esperar mais amenidades, o novo e elaborado Hanford Hotel, a apenas alguns quarteirões do Norte Federal, provou ser muito mais apelativo. Uma clarabóia vazando levou a grandes mudanças no design original de Wright para o lobby, uma vez que este e a clarabóia foram combinados num quarto grande e o mezanino e a clarabóia foram eliminados.
Durante os anos, uma variedade de negócios floresceria nos aposentos do banco, mas o hotel deteriorou-se para uma instalação de quinta categoria, na melhor das hipóteses. Após uma curta vida como apartamentos de baixa qualidade, foi abandonado aos pombos e teias de aranha.
Meanwhile, Wright tinha ganho reconhecimento como um génio arquitectónico cujos desenhos tinham mudado para sempre a face da cena americana. Ao longo dos anos, no entanto, os poucos hotéis que ele tinha concebido tinham desaparecido todos, excepto o Park Inn. Um grupo local começou a concentrar-se no que poderia ser feito para salvar o edifício e fez campanha com sucesso para a sua colocação no Registo Nacional de Lugares Históricos. Em breve foi também listado como um dos marcos históricos mais ameaçados do Iowa. Com a cidade por esta altura o proprietário do hotel, surgiram vários planos para a sua preservação. Face a desafios de financiamento e desacordos sobre o caminho a seguir, os esforços pararam várias vezes. Contudo, a Fundação Mason City, durante o seu breve mandato como agente de restauração, ganhou importantes subsídios e tomou medidas críticas de preservação antes de se afastar destas questões.
Wright on the Park formed
Finalmente, um grupo de cidadãos locais formou a Wright on the Park, Inc, uma entidade sem fins lucrativos cuja missão era possuir, preservar, restaurar e manter o hotel.
Os seus focos iniciais eram a angariação de fundos, planeamento, continuação do trabalho iniciado pela Fundação Mason City e remoção de elementos não-históricos, um trabalho empreendido por voluntários dedicados. Inesperadamente, surgiu a oportunidade de adquirir a secção bancária do edifício, e o âmbito do projecto mudou drasticamente.
Restauração/Preservação
Através de subvenções, angariação de fundos locais, créditos fiscais, filiação, e uma importante subvenção da Vision Iowa, Wright on the Park conseguiu obter os fundos necessários para que a restauração/reabilitação avançasse. A grande fase de construção começou em 2009 sob a supervisão da Henkel Construction e da empresa Bergland + Cram Architectural.
Board photo at grand opening
Caption: O Conselho de Administração do WOTP celebrou na Grande Inauguração em Setembro de 2011 cento e um anos após a primeira inauguração.
O Hotel Historic Park Inn abre
Hotel Exterior 2011 recortado redimensionado Em 2011, cento e um anos após a sua abertura original, The Historic Park Inn Hotel, o seu exterior restaurado ao desenho original e o seu interior restaurado ou reabilitado, graciosamente começou a preencher o seu lugar como o último hotel de pé desenhado por Frank Lloyd Wright, uma homenagem ao seu papel em
architectural history and a landmark in which Wright on the Park, the city of Mason City, and the State of Iowa can take great pride. É arrendado pela WOTP à HPI Partners, uma divisão da cadeia Stoney Creek, como operador. Desde essa abertura, está a desfrutar de uma excelente ocupação nos seus 27 quartos de hotel, elogios pelas suas instalações de jantar e bar, visitas frequentes dos visitantes, e um constante aluguer de salas de reuniões, incluindo o salão de baile, para actividades.