How Alan Turing Cracked The Enigma Code

Turingery and Delilah

Em Julho de 1942, Turing desenvolveu uma técnica complexa de quebra de código que ele chamou ‘Turingery’. Este método foi introduzido por outros em Bletchley na compreensão da máquina cifradora ‘Lorenz’. Lorenz incitou mensagens estratégicas alemãs de grande importância: a capacidade de Bletchley de as ler contribuiu grandemente para o esforço de guerra dos Aliados.

Turing viajou para os Estados Unidos em Dezembro de 1942, para aconselhar os serviços secretos militares dos EUA na utilização de máquinas Bombe e para partilhar os seus conhecimentos de Enigma. Enquanto lá esteve, viu também os últimos progressos americanos num sistema de incitação ao discurso ultra-secreto. Turing regressou a Bletchley em Março de 1943, onde continuou o seu trabalho em criptanálise. Mais tarde, na guerra, desenvolveu um dispositivo de encriptação de discursos, ao qual deu o nome de ‘Delilah’. Em 1945, Turing recebeu uma EFC pelo seu trabalho em tempo de guerra.

A Máquina Universal de Turing

Em 1936, Turing tinha inventado um dispositivo informático hipotético que ficou conhecido como a ‘máquina universal de Turing’. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, continuou a sua pesquisa nesta área, baseando-se no seu trabalho anterior e incorporando tudo o que tinha aprendido durante a guerra. Enquanto trabalhava para o Laboratório Nacional de Física (NPL), Turing publicou um desenho para o ACE (Automatic Computing Engine), que foi indiscutivelmente o precursor do computador moderno. Contudo, o projecto ACE não foi levado avante, e mais tarde deixou o NPL.

Legacy

Em 1952, Alan Turing foi preso por homossexualidade – o que era então ilegal na Grã-Bretanha. Foi considerado culpado de “indecência grosseira” (esta condenação foi anulada em 2013), mas evitou uma sentença de prisão ao aceitar a castração química. Em 1954, foi encontrado morto devido a envenenamento por cianeto. Um inquérito determinou que foi suicídio.

O legado da vida e do trabalho de Alan Turing só veio a lume muito depois da sua morte. O seu impacto na informática tem sido amplamente reconhecido: o “Prémio Turing” anual tem sido a maior distinção nesta indústria desde 1966. Mas o trabalho de Bletchley Park – e o papel de Turing na quebra do código Enigma – foi mantido em segredo até aos anos 70, e a história completa só foi conhecida nos anos 90. Estima-se que os esforços de Turing e dos seus companheiros quebra-códigos encurtaram a guerra em vários anos. O que é certo é que eles salvaram inúmeras vidas e ajudaram a determinar o curso e o resultado do conflito.