How Long Should My Book Be?

Uma das questões irritantes que muitos autores enfrentam é a duração do seu livro. Eles sabem que têm de produzir mais palavras do que um ensaio universitário, mas exactamente quanto tempo é um livro? Muitos autores irão, naturalmente, procurar os livros que consideram seus concorrentes, e depois tentar imitar a contagem das suas páginas. Contudo, mesmo fazendo isto, podem ainda estar confusos sobre como traduzir o
page count in their Microsoft Word document into printed book pages. Se dactilografaram 300 páginas com espaçamento duplo, será isso suficiente para igualar a sua concorrência? 120 páginas do MS Word são demasiado curtas?

p>Aqui estão algumas orientações úteis para o ajudar a avaliar quanto tempo deve ter o seu livro. Estas não são regras rígidas e rápidas, mas irá descobrir que provavelmente vão muito longe para esclarecer as suas questões.

O passo 1 é começar por se perguntar que visão tem para o seu livro? Que imagem aparece na sua mente quando se vê a si próprio como autor? Isto é porque a aparência física do seu livro – o desenho e o tamanho do seu livro – tem impacto na contagem das suas palavras. O que a maioria dos autores não se apercebe é que o seu desenho e o tamanho dos acabamentos desempenham papéis-chave na determinação do comprimento ideal do seu livro, pelo que precisa de decidir que aspecto e sensação terá o seu livro. Pergunte-se o seguinte:

• Quer um livro pequeno e íntimo? Se está a escrever reflexão pessoal, treino espiritual ou de vida, ou sabedoria perene, e deseja que os seus leitores tenham consigo uma experiência de leitura muito pessoal e íntima, o tamanho de aparar mais apropriado é de 5″ X 8″. Isto significa que não pode caber muitas palavras numa página impressa e mantê-la legível. Não quer escrever por cima e ser forçado a usar uma letra pequenina. Este tamanho de acabamento é bom para apenas 200 a 250 palavras por página de livro impresso. Isto traduz-se em apenas 20.000 a 25.000 palavras para um livro de 100 páginas, 30.000 a 42.500 palavras para um livro de 150 páginas, talvez apenas 40.000 palavras para um livro de 200 páginas.

Um bom exemplo é o maravilhoso pequeno guia pessoal/espiritual, Os Quatro Acordos, de Don Miguel Ruiz, que tem em média cerca de 10 palavras por linha X 20 linhas por página = 200 palavras por página. Este livro tem 144 páginas, pelo que contém cerca de 28.800 palavras. Este tipo de livro não deve ultrapassar as 200 páginas, pelo que 40.000 palavras é provavelmente o seu máximo. Este é um livro bastante curto, mas tem um ponche espiritual – e o tamanho de 5″ X 8″ é perfeito para ler este livro sentado na praia ou no banco do parque.

• Quer escrever um livro padrão de não-ficção? Isto inclui negócios, auto-ajuda, ciência política, história, ciência, psicologia, e assim por diante. Se assim for, o tamanho comum para estes livros é 6″ X 9″. Este formato tem em média cerca de 300 palavras por página, ou seja, cerca de 30.000 palavras por 100 páginas. Portanto, digamos que quer que o seu livro corresponda aos seus concorrentes em 240 páginas; portanto, apontaria para cerca de 70.000 palavras. De facto, a maioria das editoras tradicionais limita os autores de não-ficção a 80.000 palavras para livros padrão de 6″ X 9″, entre 240 e 280 páginas. Trata-se da extensão que os leitores desejam para a não-ficção geral, e mantém os editores satisfeitos dado o elevado custo do papel.

Um bom exemplo disto é The Click Moment, de Frans Johansson, um excelente livro sobre a influência da aleatoriedade na determinação do sucesso. Cada página contém cerca de 34 linhas, com uma contagem média de 11 palavras por linha, ou seja, 375 palavras por página. Excluindo notas finais e índice, o livro tem cerca de 200 páginas de texto, o que significa que a sua contagem total de palavras é de cerca de 74.000 palavras.

• Quer publicar um livro de grande formato – com citações inspiradoras nas margens laterais? Se sim, estes livros têm de ter o tamanho de 7″ X 9″ e as páginas ligeiramente maiores podem conter 400 a 450 palavras por página. Assim, 100 páginas = 40.000 a 45.000 palavras e 200 páginas rende 80.000 a 90.000 palavras para o corpo principal do texto (isto exclui as palavras usadas nas citações abaixo das margens do livro).

O guia de criatividade mais vendido que editei, The Artist’s Way, é um dos exemplos brilhantes deste livro de grande formato. Contém 38 linhas por página, com uma média de 12 palavras por linha, ou seja, 456 palavras por página de livro. A contagem total de páginas (excluindo Apêndices e Índice) é de 204 páginas, portanto cerca de 93.000 palavras.

Após ter uma visão para o seu livro – pequeno, padrão, ou de grande formato – pode passar ao segundo passo para decidir quantas palavras deve escrever.

Passo 2 é comparar a visão do seu livro com o seu conteúdo e ter a certeza de que são compatíveis. Se estiver a escrever um livro de auto-ajuda contendo 10 passos para melhorar a vida (e cada passo = 1 capítulo), e achar que o seu manuscrito vai ter de 10 a 15 páginas por capítulo, mas quiser criar uma experiência de leitura íntima, o seu livro pode ser demasiado longo para o tamanho de 5″ X 8″ de acabamento. Ou precisa de reduzir o seu conteúdo com capítulos mais curtos ou fazer com que o seu conceito inclua apenas 7 passos para uma vida melhor, ou precisa de alterar o seu tamanho de acabamento. Talvez o formato largo seja bom para si, permitindo-lhe ir até 80.000 ou 90.000 palavras.

P>Passo 3 é perguntar a si mesmo o quanto tem realmente a dizer? Para muitos autores novos, o seu objectivo pode ser publicar o seu livro para usar um “cartão de visita” para aumentar a sua credibilidade no mercado e melhorar a sua reputação como líder de pensamento, executivo, coach, ou empresário. Talvez não tenha conteúdo suficiente para criar o livro padrão de não-ficção a 80.000 palavras. Se assim for, poderá dar-se o objectivo de escrever um livro de 96 a 128 páginas no formato de 6″ X 9″, ou seja, apenas cerca de 30.000 a 40.000 palavras. Isto ainda é respeitável, se o seu conteúdo parecer novo e a sua escrita for impressionante.

O passo 4 é medir o seu manuscrito em contagem de palavras e não de páginas. Como pode ver, precisa de saber a sua contagem de palavras, e não o número de páginas que o seu processador de texto produz. Se eu lhe perguntar quanto tempo é o seu livro, e você responder que são 225 páginas manuscritas, ainda não estou claro. Não sei que tipo de letra usou, nem se usou espaçamento simples, 1,5, ou duplo. Use o seu processador de texto para calcular a sua contagem média de palavras por página manuscrita e a sua contagem total de palavras.

P>Passo 5 é para direccionar a sua escrita de modo a estar no bom caminho para a visão do seu livro. Se puder decidir sobre a visão certa para o seu livro, e portanto conhecer o seu tamanho de acabamento, pode adaptar a sua escrita ao seu alvo. Se sabe que precisa de escrever 40.000 palavras e o seu conteúdo exige 10 capítulos, então deve apontar para 4.000 palavras por capítulo. Não escreva por cima. Já tive autores que me enviaram 25 capítulos de páginas contendo 12.000 palavras, deixando claro que o seu livro de 10 capítulos vai acabar em 120.000 palavras – demasiado tempo para a maioria das editoras e mesmo para a auto-publicação. Mas também já tive autores a enviar-me 8 páginas com apenas 2400 palavras, sem perceber que, a este ritmo, os seus 7 capítulos irão representar menos de 20.000 palavras. Se quiserem um livro de 6 X 9, isto é apenas cerca de 66 páginas – quase não é um livro.

Espero que esta informação o tenha ajudado a ganhar clareza sobre o seu livro. Se tiver alguma dúvida sobre o tempo que o seu livro deve ter, não hesite em contactar-me e podemos descobrir a visão do seu livro e a contagem de palavras em conjunto. Entretanto, fique atento ao meu próximo blogue, “Qual é a diferença entre um Prefácio, um Prefácio, um Prólogo, e uma Introdução – e qual é que eu quero?”