Humanidade recebe uma nova foto da Terra em Mármore Azul – e é stunning
Ainda me surpreende pensar que antes de 1972, não fazíamos ideia de como era o nosso próprio planeta na sua totalidade. Nessa altura, tínhamos visto algumas fotos da Terra – nomeadamente, fotos do ponto de vista da Lua, de várias missões Apollo, incluindo a aterragem da Apollo 11 (cujo 46º aniversário foi ainda ontem). Por exemplo, esta é da Apollo 8, dos nossos astronautas em órbita à volta da Lua, em Dezembro de 1968:
Apollo 17 deu-nos a primeira foto completa da Terra em 1972, e o mundo nunca mais foi o mesmo:
Desde então, vários satélites e embarcações tiraram fotografias ao estilo do Mármore Azul. A última notável foi em 2012, do instrumento VIIRS (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite) a bordo da Suomi NPP, o satélite de observação da Terra da NASA:
O mesmo satélite da Suomi NPP partiu o Mármore Preto, a foto mais detalhada da Terra à noite disponível na altura, em Dezembro de 2012 a partir de um ponto de vantagem de 512 milhas:
Agora temos a melhor alguma vez realizada, graças à missão do Observatório do Clima do Espaço Profundo (DSCOVR) da NASA, uma missão conjunta da NASA, NOAA, e U.S. Air Force effort to monitor the Earth’s climate – specifically, to maintain the nation’s real-time solar wind monitoring capabilities for improved space weather alerts and forecasts.
A imagem foi tirada a 6 de Julho de 2015 com a Câmara de Imagem Policromática da Terra (EPIC), que cobrimos pela primeira vez no início deste ano. Na realidade, é um composto de três imagens separadas, de filtros vermelhos, verdes, e azuis. A EPIC é um telescópio de 11,8 polegadas e um CCD de 2K por 2K (dispositivo acoplado com carga). A própria câmara normalmente captura uma série de 10 utilizando diferentes filtros de banda estreita, desde o ultravioleta até ao infravermelho próximo. Clique abaixo para uma versão em tamanho completo:
Então o que é que estamos a ver aqui? A imagem mostra os efeitos da luz solar espalhada pelas moléculas de ar nos mares rasos em redor das ilhas das Caraíbas, dando-lhes uma tonalidade azulada nas zonas turquesas centrais, disse a NASA numa declaração. A fotografia foi tirada no ponto Lagrange 1 (L1), que fica a aproximadamente um milhão de milhas de distância da Terra:
Later on, EPIC irá fornecer-nos uma série de imagens da Terra diariamente a fim de estudar variações em tempo real em todo o globo – procure a NASA para publicar uma página dedicada a estas até 15 de Setembro, com fotos e dados para monitorização de cinzas vulcânicas, aerossóis, ozono, e outras partículas atmosféricas para cientistas que trabalham em clima, ecologia, biogeoquímica, e outros campos. Entretanto, podemos apreciar a beleza dos despojos da DSCOVR; a NASA espera que a EPIC forneça um total de 10.000 imagens durante os próximos 18 meses.