Infecções oculares

Os factos

Muitos dos vírus, bactérias, parasitas e fungos que podem invadir o corpo humano são também capazes de atacar a superfície ou o interior do olho. As doenças infecciosas dos olhos podem ser categorizadas de duas maneiras.

P>Em primeiro lugar, os médicos normalmente falam da parte do olho que está infectada ou inflamada. A conjuntivite, por exemplo, é uma inflamação da conjuntiva, a membrana que cobre a superfície frontal do olho e a superfície interna da pálpebra. Outros possíveis locais de inflamação incluem a pálpebra (blefarite), a córnea (ceratite), o líquido dentro do olho (vitrite), a retina e os vasos sanguíneos que a alimentam (corioretinite), ou o nervo óptico (neuroretinite). Estes são apenas alguns exemplos – o olho é um órgão complexo de muitas partes.

Segundo, as infecções oculares também são classificadas de acordo com o que as está a causar. A síndrome de histoplasmose ocular (OHS), por exemplo, é causada por um fungo (a condição é um tipo de corioretinite). Geralmente ataca o fornecimento de sangue da retina, na superfície posterior interna do olho.

A infecção ocular mais comum é a conjuntivite causada por um adenovírus (um tipo de vírus comum da constipação). Este tipo de conjuntivite infecciosa é por vezes chamada conjuntivite do pinheiro e é mais comum nas crianças. A conjuntivite viral é muito contagiosa porque o vírus pode ser espalhado do olho para as mãos que depois tocam em maçanetas e outras superfícies que outras pessoas usam.

Existem outras causas de conjuntivite infecciosa, tais como bactérias como Staphylococcus aureus. As infecções bacterianas ocorrem mais frequentemente em crianças e tendem a resultar em casos de conjuntivite mais duradouros.

Causas

A conjuntivite infecciosa é a causa mais comum de conjuntivite conjuntiva em todo o mundo. As causas de conjuntivite infecciosa são numerosas e podem geralmente ser classificadas como virais, bacterianas ou fúngicas.

Algumas das causas mais comuns de infecção ocular grave incluem:

Síndrome de histoplasmose circular (SHO): A histoplasmose é uma infecção fúngica dos pulmões, que é apanhada pela inalação de esporos. É comum nos vales dos rios de todo o mundo. É muito mais comum nos EUA do que no Canadá, e está concentrada nos estados do Midwestern localizados nos vales dos rios Ohio e Mississippi. Aproximadamente 60% a 90% das pessoas que vivem nestas áreas foram expostas ao fungo durante a sua vida. A maioria das infecções não causam sintomas e resolvem por si próprias. Numa pequena fracção dos casos, o fungo migra para a retina muitos anos ou décadas mais tarde. Uma vez lá, danifica a retina, particularmente a mácula (a parte central vital onde as células de visão estão mais concentradas). Provoca sintomas e decomposição da retina muito semelhantes à degeneração macular, e pode destruir a parte central do campo de visão. Embora apenas uma minúscula minoria de pessoas com histoplasmose continue a sofrer de SST, o fungo é tão comum que a SST é uma causa infecciosa significativa de cegueira legal nos americanos entre os 20 e 40 anos de idade. Qualquer pessoa com história de histoplasmose deve consultar um médico se notar quaisquer alterações na sua visão.

Chlamydia e gonorreia: Estas infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) extremamente comuns também podem causar conjuntivite. A infecção entra no olho quer directamente através de fluidos genitais como o sémen, ou quando as pessoas infectadas esfregam os olhos depois de tocarem nas áreas genitais infectadas. Os bebés nascidos de mulheres infectadas genitalmente correm um risco especialmente elevado de infecção ocular. Neisseria gonorrheae é uma das poucas bactérias capazes de penetrar as camadas protectoras do olho, causando infecção ocular.

Herpes simplex: Este vírus amplamente prevalecente pode ser apanhado como uma doença de pele (feridas frias) ou como uma DST. O vírus do herpes pode infectar o olho ao tocar numa lesão activa (ferida ou bolha), tocando depois no olho. As infecções por herpes no olho tendem a infectar a camada superior, mas podem causar pitting e ulceração da córnea. A infecção crónica com herpes, que é incomum, pode causar necrose aguda da retina (ARN), particularmente nos homens. Isto causa uma grande destruição do tecido da retina, e causa danos dramáticos na visão. A ceratite por herpes simplex é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo.

Shingles (herpes zoster, varicella zoster): O herpes zoster é uma reactivação do vírus que inicialmente causa a varicela. As feridas conhecidas como herpes zoster são infecciosas e podem causar varicela em outras. Podem também causar infecção ocular se se tocar nos olhos depois de se tocar numa ferida. Enquanto o herpes simples é a principal causa de necrose aguda da retina nos jovens, a varicela zoster é a principal causa em pessoas com mais de 50 anos de idade porque a herpes zoster é mais comum neste grupo etário.

p>Ceratite bacteriana: Esta é uma infecção da córnea por bactérias comuns encontradas na pele, na boca e no nariz. Normalmente, estas bactérias não conseguem penetrar na camada exterior do olho, e causam apenas conjuntivite. No entanto, lesões oculares, falta de oxigénio devido a lentes de contacto, infecção por usar lentes de contacto demasiado longas, ou um sistema imunitário fraco podem facilitar a entrada na córnea, a camada clara na parte frontal do olho. Os fungos podem causar queratites fúngicas em circunstâncias semelhantes.

Infecções que podem causar conjuntivite ou ceratite (inflamação da córnea) incluem:

• as DSTs sífilis, gonorreia, clamídia, herpes simplex, e hepatite B
• tuberculose
• lepra
• doença de Lyme
• acantamoeba – um parasita comum
• piolhos do caranguejo – estes pequenos animais podem viver e procriar nos seus cílios e são invisíveis a olho nu
• vírus Epstein-Barr ou mononucleose infecciosa
• papeira, sarampo, gripe, ou telhas
• onchocerciasis (cegueira dos rios)
• sarcoidose – a causa desta condição não é clara, mas pode ser devido a uma infecção
• micose (nome geral para infecções fúngicas) – Candida, o fungo que provoca tordo, é um dos mais de 60 tipos de fungos que podem infectar o olho

Infecções que podem danificar a retina e o interior do olho incluem:

• syphilis
• tuberculose
• toxoplasmose
• sarcoidose
• herpes simplex
• varicella zoster (telhas e varicela)
• gonorreia
• histoplasmose
• citomegalovírus, que não afecta pessoas saudáveis mas é a principal causa de cegueira em pessoas com VIH/SIDA

h2>Sintomas e Complicações

P>Anteriormente, com tantas causas possíveis, os sintomas da infecção ocular podem variar muito. O que uma pessoa sente geralmente depende mais de onde está a infecção do que do que do que a está a causar.

Os sintomas comuns de conjuntivite incluem:

• dureza e prurido
• descarga
• conjuntivite viral: a descarga é geralmente aquosa ou semelhante a mucosa
• conjuntivite bacteriana: a descarga é espessa e pode ser branca, amarela, ou verde
• sente-se como se houvesse areia no olho
• crustamento da pálpebra

sintomas comuns de ceratite e outras infecções oculares frontais são:

• dor, prurido, ou sensação de um corpo estranho no olho que é frequentemente súbita no início
• fotosensibilidade (aversão à luz brilhante)
• dureza ou pequenas linhas vermelhas no branco do olho
• descarga de pus amarelo ou verde que pode tornar os olhos crocantes ao acordar – um possível sinal de infecção bacteriana
• tears
• pálpebras de lã
• pálpebras de lã

pálpebras de lãpálpebras de lãpálpebras de lãpálpebras de lãpálpebras de lã doenças que danificam a retina, o nervo óptico, ou os vasos sanguíneos que os alimentam, muitas vezes não causam qualquer dor. O principal sintoma é a deterioração da visão, que normalmente é paralisada mas não reversível. É por isso que é vital que os seus olhos sejam examinados regularmente. Um possível sintoma de dano interno dos olhos são os flutuadores, pequenos fragmentos no líquido dentro do olho. Vêem-se pequenas bolhas ou manchas escuras a cair lentamente através da sua linha de visão. Todos têm algumas moscas volantes – só se deve preocupar se notar um aumento súbito delas.

A maior parte das infecções oculares acompanha a doença noutra parte do corpo, mesmo que se trate apenas de uma constipação. Algumas mas não todas estas doenças têm sintomas claros. Esteja atento a dores oculares ou sintomas visuais se tiver alguma das doenças listadas na secção “Causas” deste artigo.

As sérias complicações da infecção ocular incluem danos na retina e a formação de cicatrizes e úlceras na córnea que podem obstruir a visão. Algumas infecções, como a sífilis, também podem provocar glaucoma. Além disso, os problemas oculares são frequentemente o único sintoma visível de infecções mais amplas. A clamídia, por exemplo, não causa frequentemente sintomas genitais, mas pode causar infertilidade e danos cardíacos se não for tratada.

Fazer o Diagnóstico

Oftalmologistas e optometristas são treinados para reconhecer várias infecções oculares pelo aparecimento da superfície do olho e da retina, o progresso da doença, quer seja num olho ou em ambos, e o seu historial médico. Existe uma vasta gama de dispositivos iluminados para olhar para a córnea e retina.

Se houver pus ou descarga do olho, pode ser cultivado para identificar o organismo. Muito possivelmente, também será testado para doenças comuns como a clamídia, gonorreia, e herpes simples.

Deverá consultar o seu médico ou oftalmologista, se o tiver feito:

• dor ocular, visão alterada, vermelhidão grave do olho, ou descarga contínua do olho
• problemas oculares recorrentes
• problemas oculares juntamente com uma condição crónica como diabetes
• alterações no tamanho da pupila
• lesões oculares recorrentes
• sensibilidade à luz

Você também deve consultar o seu médico ou oftalmologista se

• você mesmo tem estado a tratar os sintomas durante 48 horas e nenhuma melhoria é notada
• a condição piora com o tratamento
• a condição tem durado mais do que 48 horas sem tratamento

Tratamento e Prevenção

A conjuntivite viral melhora geralmente em poucos dias sem tratamento. As gotas oftálmicas antibióticas de largo espectro irão tratar a maioria dos casos de conjuntivite bacteriana ou ceratite, enquanto antibióticos particulares são utilizados para tratar a gonorreia e a clamídia. Todas estas doenças podem ser curadas.

As infecções fúngicas e parasitárias são também tratáveis por vários medicamentos. A excepção é o histoplasma, que nem sequer pode ser detectado na retina, embora saibamos que está lá. O único tratamento actual é a cauterização a laser da área afectada, o que retarda drasticamente a destruição da mácula (o centro da retina). Esta operação é feita na esperança de salvar a visão existente, embora em alguns casos possa causar alguma perda da sua própria visão. Muitas vezes tem de ser repetida várias vezes. Ainda não há forma de reparar os danos já feitos, embora estejam em estudo novas técnicas cirúrgicas.

Herpes simplex não pode ser erradicado do corpo, mas as crises oculares podem muitas vezes ser combatidas com medicamentos antivirais tópicos (aplicados à superfície) ou orais (tomados pela boca). O transplante de córnea pode ser necessário se houver cicatrizes graves ou perda de visão devido à infecção. Doenças graves como tuberculose, sífilis, e toxoplasmose precisam de ser tratadas para o corpo como um todo antes que os problemas oculares desapareçam.

Não há muito que se possa fazer para evitar uma doença como a histoplasmose, a menos que se evitem áreas endémicas (áreas onde o fungo é encontrado, tais como os vales dos rios). Notará, contudo, que um grande número de infecções oculares são na realidade complicações de doenças sexualmente transmissíveis ou genitais tais como sífilis, clamídia, gonorreia, piolhos de caranguejo, herpes simples, tordo e hepatite B. Se tiver herpes simples, evite tocar nos olhos se tiver uma ferida ou bolha de frio activa.

A lavagem das mãos é extremamente importante na prevenção da propagação de organismos que podem causar infecção. A partilha de toalhas, fronhas de almofada, lavagem de roupa e maquilhagem deve ser sempre evitada para prevenir a propagação de uma infecção ocular.

Pode reduzir o risco de infecção ocular observando práticas sexuais seguras. Isto significa usar preservativos e, idealmente, limitar o seu número de parceiros sexuais. Também é importante ser examinado regularmente para detectar DSTs, uma vez que muitas destas doenças podem passar despercebidas até que os danos tenham sido causados, e pode infectar outras pessoas. Se tiver uma destas doenças, mantenha as mãos limpas e longe dos olhos.

O mesmo se aplica a feridas, herpes zoster, varicela, sarampo, papeira, gripe, e ao frio comum. Todas estas doenças produzem manchas, erupções, ou muco que transportam o organismo. Lave as mãos frequentemente e não toque nos olhos. Observe cuidadosamente as crianças e nunca as deixe limpar o nariz com um golpe para cima.

Se você ou um membro da sua família tiver uma infecção ocular, deve usar roupas de cama separadas e um pano de rosto e toalha frescos para cada limpeza. Os cosméticos podem ser uma fonte de infecção recorrente, portanto evite-os, se possível, se tiver problemas oculares. Certifique-se de limpar a zona ocular, especialmente antes de aplicar qualquer medicação e quando houver qualquer tipo de descarga do olho.

Se usar lentes de contacto, cuide delas e deite-as fora de acordo com as instruções do fabricante. Não se esqueça de lavar as mãos antes de as colocar.

Guia para ramos e galhos de árvores ao caminhar no bosque. Ser arranhado no olho por matéria orgânica é outra forma de contrair uma infecção fúngica do olho.

Finalmente, evite a exposição excessiva ao sol usando óculos de sol, pois isto pode enfraquecer a camada protectora do olho.

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