Inicie a contagem depois de ver um raio para dizer se're in harm's way

É um espectáculo nocturno durante a estação das chuvas do Top End: pores-do-sol vívidos e dilúvios de chuva das tempestades de espancamento.

Estes espectaculares espectáculos também trazem muitos raios – o suficiente, de facto, para fazer de Darwin um dos focos de relâmpagos do mundo.

A fenda explosiva e os edifícios chocalhos no rescaldo de um ataque próximo é uma experiência familiar para muitos no Top End.

Mas quão perto está demasiado perto?

P>Prestar muita atenção a esse som de rachadura pode desempenhar um papel na determinação da sua segurança durante uma trovoada, segundo a meteorologista Caecilia Ewenz.

Disse ela que se tratava de uma equação simples baseada nas diferentes velocidades a que a luz e o som viajam.

“Quando se vê um raio, isso é mais ou menos instantâneo porque viaja com a velocidade da luz”, disse o Dr. Ewenz.

Som, por outro lado, move-se significativamente mais devagar, o que significa que o trovão de um raio distante demora mais tempo a chegar até nós.

Se trovões e relâmpagos ocorrem perto um do outro, significa que a tempestade está a uma curta distância.

E se ocorrerem quase exactamente ao mesmo tempo?

A regra 30/30

A luz viaja a cerca de 300.000 quilómetros por segundo, enquanto o som viaja muito mais lentamente a cerca de 300 metros por segundo.

Jackson Browne do Gabinete de Meteorologia disse que contar os segundos entre quando se vê um relâmpago e se ouve o trovão que o acompanha poderia ajudar a descobrir a distância a que o relâmpago se encontra.

“Então se for uma contagem inferior a três , a um quilómetro ou menos de distância”, disse o Sr. Browne à ABC Radio Darwin.

p> Pela sua parte, o Dr. Ewenz obedece à chamada regra dos 30/30 – se contar até 30 depois de ver o relâmpago e o trovão ainda não soar, está fora do raio de 10 quilómetros da tempestade.

Se for menos de 30 segundos, deve considerar abrigar-se; as equipas desportivas normalmente esperam 30 minutos até que isso aconteça para retomar o jogo.

Onde abrigar-se

A teoria 30/30 é um curto-circuito meteorológico amplamente utilizado.

Falha, contudo, se o raio for escondido por montanhas ou nuvens, ou se o trovão for de facto o produto de um golpe diferente daquele que se viu.

“Mas normalmente, se o virmos naquela direcção e o ouvirmos daquela direcção, devemos ficar bem”, disse o Dr. Ewenz.

Em qualquer caso, as pessoas dentro do alcance do raio devem abrigar-se dentro de casa.

O Dr. Ewenz disse que lhe foi dito quando era criança para se esconder debaixo das árvores, mas avisou que “é tudo lixo”.

“Nunca vá debaixo de uma árvore, porque esse é normalmente o maior obstáculo da área”, disse ela.

“Quanto maior for a elevação, maior a probabilidade de ser atingido por um raio”

Se estiver preso ao ar livre, o melhor conselho é agachar-se baixo ao chão e ficar com os pés juntos, reduzindo o potencial da electricidade para atravessar o seu corpo durante um ataque.

Melhor ainda, se o seu carro estiver próximo deve abrigar-se no interior com as janelas fechadas.

O carro actuará como uma jaula de Faraday, o que significa que a electricidade de um relâmpago viajará pelo exterior do carro, protegendo assim qualquer pessoa no interior.

Então, porque é que um relâmpago fará estremecer a minha casa?

Essa é a força do ar “explodido” após um relâmpago descarrega electricidade na atmosfera, explicou a Dra. Ewenz.

“É porque quando o relâmpago cai, o ar à volta desse relâmpago explode”, disse ela.

“O relâmpago atravessa o ar, o ar à sua volta aquece tão depressa que explode, e depois move-se rapidamente através do ar”.