Introdução do Podcast do Atlas Obscura
Dramaticamente localizada nas montanhas do Lácio, esta bela abadia foi o primeiro mosteiro da Ordem Benedectina. Foi estabelecida em 529 por São Bento de Nursia, o santo padroeiro da Europa, considerado o fundador do monaquismo no Ocidente. Nos quase 1.500 anos desde então, a abadia de Montecassino viveu mais do que a sua quota-parte de acontecimentos traumáticos.
Menos de 50 anos após a sua construção, a abadia foi saqueada pelos lombardos invasores e os monges residentes fugiram para Roma. O mosteiro foi restabelecido em 718 mas foi novamente abandonado em 833 após ter sido saqueado e queimado pelos sarracenos (um termo medieval para os muçulmanos). A abadia foi então reconstruída de novo a mando do Papa Agapetus II em 949. Durante os séculos XI e XII, tornou-se um dos mais importantes edifícios religiosos em Itália, adquirindo um grande território secular. Uma das mais ricas bibliotecas da Europa medieval foi aqui instalada durante este período, e alguns dos mais antigos testemunhos da língua italiana vieram deste período e foram escritos neste mosteiro.
A abadia entrou num período de declínio no século XIII e foi novamente destruída, desta vez por um terramoto, em 1349, e foi reconstruída 20 anos depois. Durante o século XVII, um grande trabalho de renovação tornou o edifício num exemplo privilegiado da arquitectura barroca napolitana. No entanto, em 1799 a abadia foi novamente saqueada, desta vez pelo exército napoleónico. O mosteiro foi então suprimido em 1866 e tornou-se num monumento e museu, mas a sua história conturbada não terminou aqui.
Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, a abadia foi o local de uma das batalhas mais trágicas do teatro de guerra europeu. Os Aliados suspeitaram erroneamente que as tropas alemãs se escondiam dentro da abadia e bombardearam fortemente o mosteiro, que na realidade albergava muitos civis que tinham procurado refúgio no interior do edifício. Dezenas de milhares de tropas e centenas de civis foram mortos durante a infame batalha.
Após a guerra, a abadia de Montecassino foi reconstruída para a última vez. Permanece empoleirada no topo da montanha, com vista para Cassino. É um mosteiro de trabalho e local de peregrinação activa, albergando os restos mortais de São Bento e da sua irmã gémea, Santa Escolástica, que conseguiram sobreviver aos acontecimentos da longa e turbulenta história da abadia.