Introdução do Atlas Obscura Podcast

Viagem desde o centro de Roma, Via Appia, ou Via Appia parece mais uma pequena ruína, forrada com cafés e restaurantes que procuram levar o dólar turístico. Na realidade, é uma das mais longas e antigas estradas construídas pelo império romano e encerra muito da grande história de Roma.

Acima do solo, a Via Ápia é uma das maravilhas do Império Romano. Estendendo-se 560 quilómetros de Roma até Brindisi, a Via Appia foi construída em 312 a.C.E., e concebida e nomeada para o rico e politicamente poderoso Appius Claudius Caecus. Originalmente, a estrada destinava-se a trazer exércitos e abastecimentos através do império, mas a sua utilização expandiu-se rapidamente após a sua construção.

Na tradição romana, os corpos não podem ser enterrados na cidade. Em vez disso, são construídos túmulos na periferia, e muitos romanos ricos foram enterrados mesmo ao lado da Via Appia. Actualmente, muitos túmulos ostentosos e espantosos existem mesmo à saída da estrada. Para além dos locais ao longo do caminho, a própria estrada é uma obra espantosa. Perfeitamente empedrada e equipada com pedras, a estrada existe como há 2300 anos atrás, e as pedras são supostamente tão encaixadas, uma faca deve ser usada para as separar.

Após o cristianismo ter tomado posse em Roma, a estrada também tomou uma nova vida. As catacumbas foram construídas sob grande parte da estrada, e nelas foram colocados corpos dados enterros cristãos. Segundo a lenda, São Pedro também encontrou Jesus ao longo da estrada enquanto fugia de Roma. Surpreendentemente, a estrada manteve-se fiel à sua forma após todos os seus anos. Parte da estrada em Roma é agora um parque, mas a maior parte da Via Appia ainda pode ser percorrida a pé.