It’s Elemental

Protactinium foi primeiro identificado por Kasimir Fajans e O.H. Göhring em 1913 enquanto estudava a cadeia de decomposição do urânio. O isótopo particular que encontraram, protactinium-234m, tem uma meia-vida de cerca de 1,17 minutos. Nomearam o elemento brevium, que significa brevium, e depois continuaram com os seus estudos. A existência do protactínio foi confirmada em 1918, quando outro isótopo, protactinium-231, foi descoberto e estudado independentemente por dois grupos de cientistas, Otto Hahn e Lise Meitner da Alemanha e Frederick Soddy e John Cranston da Grã-Bretanha. Protactinium foi isolado pela primeira vez por Aristid V. Grosse em 1934.

Protactinium é um elemento raro, venenoso e caro que está presente em minérios de urânio em quantidades muito pequenas. Em 1961, a Great Britain Atomic Energy Authority conseguiu produzir 125 gramas de protactínio puro de 99,9%, embora tivesse de processar cerca de 55.000 kg de minério e gastar cerca de 500.000 dólares para o obter.

O isótopo mais estável do protactínio, o protactínio-231, tem uma meia-vida de cerca de 32.760 anos. Decai em actínio-227 através da decomposição alfa.

Devido à sua escassez, alta radioactividade e toxicidade, não há actualmente utilizações para o protactínio fora da investigação científica básica.