Jacksonville

Jacksonville, cidade, sede (1822) do condado de Duval, nordeste da Florida, Estados Unidos, o centro da região “First Coast” da Florida. Fica ao longo do rio St. Johns perto da sua foz no Oceano Atlântico, a cerca de 25 milhas (40 km) a sul da fronteira com a Geórgia. Jacksonville consolidou-se (1968) com a maior parte do condado de Duval, tornando-se assim uma das maiores cidades da nação em área (841 milhas quadradas). A cidade é o foco de uma das áreas urbanas mais populosas do estado.

A região era originalmente habitada pelos povos Timucua. O Forte Caroline National Memorial marca o local do primeiro assentamento europeu (francês Huguenot) da Florida (1564), que foi destruído pelo conquistador espanhol Pedro Menéndez de Avilés em 1565. A localidade era originalmente conhecida como Wacca Pilatka (derivado de um termo Timucua que significa “passagem de vacas”), que foi interpretada como Cowford durante o período inglês (1763-83). O local foi implantado em 1822, um ano após os Estados Unidos terem adquirido a Flórida à Espanha, e foi nomeado por Andrew Jackson, que tinha servido brevemente como governador do novo território. Indústrias como as serrações desenvolveram-se, mas o crescimento da cidade foi impedido pelas Guerras Seminole; foi ocupada quatro vezes pelas tropas da União durante a Guerra Civil Americana. Durante a Reconstrução, desenvolveu-se como estância de Inverno e expandiu a sua indústria após melhorias no porto, apesar de uma epidemia de febre amarela (1888) e da destruição generalizada pelo fogo (1901). As águas ao largo de Jacksonville foram palco de muita actividade de submarinos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo o afundamento de um petroleiro e uma breve incursão de sabotadores alemães em 1942. A cidade foi o porto militar mais movimentado do país durante a Guerra do Golfo Pérsico (1990-91).

Jacksonville é um importante porto de entrada em águas profundas e funciona como o principal centro comercial e de transporte do estado. É um importante ponto de distribuição grossista para o sudeste dos Estados Unidos, sendo os veículos automóveis uma das cargas mais importantes. A cidade é o centro das redes rodoviária e ferroviária regionais, e o seu aeroporto internacional (concluído em 1968) é um dos mais movimentados do estado. Os serviços, incluindo seguros, cuidados de saúde e banca, são também factores importantes na economia de Jacksonville, tal como o emprego nas duas estações aéreas navais americanas da zona. Os fabricantes incluem lentes de contacto e produtos de papel; a construção naval, a pesca e o turismo são também importantes.

As comunidades de praia servis são adjacentes a Jacksonville (Mayport, Atlantic Beach, Neptune Beach, Jacksonville Beach, e Ponte Vedra Beach), e a pesca desportiva é uma actividade turística popular. Entre as instituições culturais da cidade encontram-se o Cummer Museum of Art and Gardens, o Jacksonville Museum of Contemporary Art, Jacksonville Zoological Gardens, e o Museum of Science and History. Kingsley Plantation em Fort George Island apresenta uma casa de plantação restaurada e cabanas de escravos. A cidade tem também a sua própria equipa da Liga Nacional de Futebol, os Jaguares. Os parques estaduais Big Talbot Island e Little Talbot Island estão nas proximidades. A Reserva Ecológica e Histórica de Timucuan (estabelecida em 1988) protege uma área de 72 milhas quadradas (185 km quadrados) de zonas húmidas costeiras a norte do Rio St. Johns, e o Parque Estatal do Rio Guana fica a sul ao longo da costa. Instituições educacionais incluem Edward Waters College (1866), Jacksonville University (1934), Florida Community College at Jacksonville (1966), University of North Florida (1965), Jones College (1918), e o Centro de Ciências da Saúde da Universidade da Florida. Inc., Inc. 1832. Pop. (2000) 735.617; Área Metro de Jacksonville, 1.122.750; (2010) 821.784; Área Metro de Jacksonville, 1.345.596,

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