Jean-Claude Van Damme
Principais anos 70 a 1980: Artes marciais e primeira aparição em filme
A partir dos 12 anos, Van Damme juntou-se ao Centre National de Karaté (Centro Nacional de Karate) sob a orientação de Claude Goetz na Bélgica. Van Damme formou-se durante quatro anos e ganhou um lugar na equipa belga de Karate; mais tarde, formou-se em karaté de contacto total e kickboxing com Dominique Valera.
A partir dos 15 anos de idade, Van Damme iniciou a sua carreira competitiva de karaté na Bélgica. De 1976 a 1980, Van Damme compilou um recorde de 44 vitórias e 4 derrotas em torneios e jogos semicontato.
Van Damme foi membro da equipa belga de Karate quando ganhou o Campeonato Europeu de Karate a 26 de Dezembro de 1979 no Torneio de Karate La Coupe François Persoons em Bruxelas.
Van Damme ficou em segundo lugar no Torneio Challenge Coupe des Espoirs de Karate (1ª Prova). No torneio de 3 dias, Van Damme derrotou 25 adversários antes de perder nas finais para o companheiro de equipa Angelo Spataro.
A 8 de Março de 1980, em Bruxelas, Bélgica, Van Damme competiu contra o seu antigo companheiro de equipa Patrick Teugels na Arena Nacional da Floresta, na luta contra o undercard da Associação de Karate Profissional Dan Macaruso-Dominique Valera, no Campeonato do Mundo de Karate de Pesos Leves. Antes desta partida, Teugels tinha derrotado Van Damme duas vezes por decisão, incluindo uma partida para o Campeonato Belga de Pesos Leves. Van Damme teve uma vitória de 1977 sobre Teugels. A Teugels estava a sair de uma exibição impressionante no Campeonato Mundial da Associação Mundial de Organizações de Kickboxing quatro meses antes, e foi favorecida por alguns para ganhar esta partida. De acordo com relatos, e com a entrevista de Patrick Teugels (com fotos), Teugels perdeu para Van Damme por TKO na 1ª volta. Teugels levou um pontapé no nariz e, como resultado, não pôde continuar. Numa entrevista de 2013, Van Damme chamou a esta luta o seu jogo mais memorável.
Van Damme iniciou a sua carreira de contacto completo em 1977, quando Claude Goetz promoveu o primeiro torneio de karaté com contacto completo de sempre na Bélgica.
De 1977 a 1982, Van Damme compilou um recorde de 18 vitórias (18 nocauteados) e 1 derrota. Foi também nomeado “Sr. Bélgica” numa competição de culturismo.
Em 1979, teve um papel não acreditado no filme A Mulher Entre o Lobo e o Cão de André Delvaux, um filme dramático belga-francês estrelado por Marie-Christine Barrault, e Rutger Hauer.
Em 1980, Van Damme chamou a atenção do editor e editor da revista Professional Karate Magazine Mike Anderson e do múltiplo campeão europeu Geert Lemmens. Ambos os homens apresentaram Van Damme como uma perspectiva futura. Van Damme reformou-se da competição em 1982.
Durante a sua vida inicial, Van Damme vendeu flores em restaurantes, e conseguiu um empréstimo para abrir um ginásio para poupar algum dinheiro antes da sua mudança para os Estados Unidos.
1982 a 1988: Primeiros trabalhos e descobertas
Em 1982, Van Damme e o amigo de infância Michel Qissi mudaram-se para os Estados Unidos na esperança de trabalhar como actores. Fizeram uma variedade de trabalhos para se sustentarem a si próprios. O seu primeiro trabalho a trabalhar num filme como figurantes no filme de dança hip hop Breakin’ (1984), realizado pela Cannon Films. São vistos a dançar ao fundo numa demonstração de dança.
A volta dessa altura desenvolveu uma amizade com a estrela de filmes de arte marcial de acção Chuck Norris. Começaram a lutar juntos, e Van Damme começou a trabalhar como segurança num bar chamado Woody’s Wharf, propriedade de Norris.
Em 1984, trabalhou na equipa de acrobacias do filme de acção Norris Missing in Action, que também foi lançado pela Cannon Films. Nesse mesmo ano, teve também um papel na curta-metragem de comédia Monaco Forever. Segundo o actor Nelson Anderson, nesse ano a produtora filipina Liliw Production recebeu as fotografias de Van Damme e estava a criar um filme em que Van Damme teria actuado ao lado dos seus líderes de acção que incluíam Anderson e Weng Weng. Anderson teve uma disputa financeira com a empresa, assim como a empresa se separou de Weng Weng, e o projecto nunca se materializou.
Em 2 de Maio de 1986, estreou em Los Angeles o filme de artes marciais No Retreat, No Surrender. Foi o primeiro grande papel de Van Damme quando ele foi elenco como o vilão russo. Foi estrelado por Kurt McKinney, e lançado através da New World Pictures. McKinney actua como Jason Stillwell, um adolescente norte-americano que aprende karaté com o espírito de Bruce Lee. Stillwell usa estas lições para defender o seu dojo de artes marciais contra um artista marcial soviético interpretado por Van Damme.
Van Damme trabalhou para o realizador John McTiernan no filme Predator (1987) como uma versão inicial (eventualmente abandonada) do alienígena titular, antes de ser removida e substituída por Kevin Peter Hall.
O filme de fuga de Van Damme foi Bloodsport, que estreou a 26 de Fevereiro de 1988, com base na alegada história verdadeira de Frank Dux. Foi filmado com base num orçamento de 1,5 milhões de dólares para Cannon. O filme é sobre o Capitão do Exército dos EUA Frank Dux (interpretado por Van Damme), treinado desde a sua juventude nos caminhos do ninjutsu por Senzo Tanaka, que honra o seu mentor ao tomar o lugar do falecido filho de Tanaka Shingo no torneio ilegal de artes marciais Kumite em Hong Kong. Tornou-se um sucesso de bilheteira nos EUA na primavera de 1988. O produtor Mark Di Salle disse estar à procura de “uma nova estrela das artes marciais que fosse um homem de senhoras, apela tanto a homens como a mulheres. É um herói americano que luta pela justiça à maneira americana e expulsa o recheio dos bandidos”. Este sucesso estabeleceria Van Damme como uma estrela de cinema e tornar-se-ia uma estrela de acção regular para O Grupo Canhão ao lado de Chuck Norris, Charles Bronson, Sho Kosugi, e Michael Dudikoff. Também em 1988, Van Damme interpretou outro vilão russo, em Black Eagle, em frente a Sho Kosugi. No filme, Sho Kosugi é um artista marcial e operativo especial do governo dos EUA com o nome de código “Black Eagle”, e convocado pelos seus superiores após um F-111 com um dispositivo experimental de localização a laser de operações negras ter sido abatido sobre Malta pelas forças russas.
1989 a 1999: Estrelato internacional
Após o sucesso do Bloodsport, a Cannon Films ofereceu a Van Damme o papel principal em Delta Force 2, American Ninja 3 ou Cyborg, um filme de artes marciais cyperpunk realizado por Albert Pyun. Van Damme escolheu Cyborg e estrelas como Gibson Rickenbacker, um mercenário que combate um grupo de saqueadores assassinos ao longo da costa leste dos Estados Unidos num futuro pós-apocalíptico. O filme foi um sucesso de bilheteira de baixo orçamento e levou a duas sequelas, nenhuma das quais Van Damme apareceu em.
Cannon voltou a usar Van Damme em Kickboxer (1989), interpretando um homem que luta para vingar o seu irmão que foi paralisado por um campeão tailandês de kickboxing (Qissi). Foi muito bem sucedido, devolvendo mais de 50 milhões de dólares com um orçamento de 3 milhões de dólares. O filme iniciou a franquia Kickboxer. Van Damme não apareceu em nenhuma das quatro sequelas do filme, embora tenha regressado como personagem diferente na série de reinício.
Tão bem sucedido foi o Mandado de Morte (1990), o primeiro crédito do guião para David S. Goyer. No filme, Van Damme interpreta um detective da polícia a entrar numa prisão na Califórnia como polícia à paisana para descobrir quem está por detrás de uma misteriosa série de assassinatos, e encontra-se preso com o seu némesis; Christian Naylor, um assassino em série psicótico que se intitula “O Sandman” que se propõe vingar-se dele depois de ter entrado na prisão.
Seguiu-o com Lionheart (1990) também conhecido por Wrong Bet, onde interpretou um legionário francês que abandona o seu posto para regressar a Los Angeles após o assassinato do seu irmão, a fim de tomar conta da sua mulher e filho. Após uma fuga bem sucedida, ele envolve-se como lutador num ringue de jogo de rua, a fim de os apoiar. Lionheart foi realizado por Sheldon Lettich que tinha co-escrito o Bloodsport, e disse que o filme foi “o primeiro filme a demonstrar que Van Damme era mais do que apenas um flash-in-the-pan “Karate Guy” que nunca ultrapassaria filmes simplistas de karaté de baixo orçamento”. Também apresentou a nudez traseira de Van Damme que Lettich diz que “se tornou um momento muito memorável para as senhoras na audiência, e também para os gays”. Mostrar o seu rabo (vestido ou despido) quase se tornou uma marca registada sua depois disso”
Em 1991, o Double Impact foi lançado. Dirigido por Lettich, Van Damme foi apresentado no duplo papel de Alex e Chad Wagner, irmãos gémeos afastados que lutavam para vingar a morte dos seus pais. Este filme reuniu-o com a sua antiga co-estrela Bloodsport, Bolo Yeung e foi muito popular.
Em 1992, Van Damme estrelou num dos maiores blockbusters do ano no filme de acção de ficção científica Universal Soldier dirigido por Roland Emmerich para Carolco. Van Damme (como Luc Deveraux) Dolph Lundgren (como Sargento Andrew Scott) e brincar aos soldados americanos durante a Guerra do Vietname que são enviados para proteger uma aldeia contra as forças do Norte do Vietname. No entanto, acabam por se matar uns aos outros depois de Devereaux descobrir que Scott enlouqueceu e recorreu à mutilação dos aldeões e ao corte bárbaro das suas orelhas, tomando como reféns uma rapariga e um rapaz inocentes. Mais tarde são reanimados num projecto secreto do Exército juntamente com um grande grupo de outros soldados anteriormente mortos e enviados numa missão como operacionais da GR. No Festival de Cannes de 1992, Van Damme e Lundgren estiveram envolvidos numa altercação verbal que quase se tornou física quando ambos os homens se empurraram um ao outro apenas para serem separados, mas que se acreditava ter sido apenas uma manobra publicitária. A Universal Soldier abriu nos cinemas a 10 de Julho de 1992, um sucesso moderado a nível interno com 36.299.898 dólares em vendas de bilhetes nos EUA, mas um grande sucesso de bilheteira a nível mundial, ganhando mais de 65 milhões de dólares no estrangeiro, o que rendeu ao filme um total de 102 milhões de dólares a nível mundial, com um orçamento de 23 milhões de dólares.
Depois de fazer um camafeu no “Last Action Hero”, Van Damme estrelou em Nowhere To Run (1993) ao lado de Rosanna Arquette, baseado em parte num guião de Joe Eszterhas. O filme foi o primeiro de um negócio de três filmes entre Van Damme e Columbia Pictures e os seus honorários foram de 3,5 milhões de dólares. A Columbia disse que o filme é “fiel ao seu público e vai além do seu público”. Contudo, foi uma desilusão de bilheteira mas um sucesso financeiro.
Outro sucesso foi Hard Target (1993) para a Universal, o primeiro filme americano do realizador John Woo. No filme ele estrelou como Chance Boudreaux, um marinheiro mercante Cajun desempregado que salva uma jovem mulher, chamada Natasha Binder (Yancy Butler), de um bando de bandidos em Nova Orleães. O acaso descobre que Binder está à procura do seu pai desaparecido (Chuck Pfarrer), e concorda em ajudar Binder na sua busca.
Também para a Universal ele fez Timecop (1994), jogando um polícia viajante do tempo, que tenta evitar a morte da sua esposa. Dirigido por Peter Hyams, o filme foi um enorme sucesso, com mais de 100 milhões de dólares em todo o mundo, e continua a ser o seu filme de maior bilheteira num papel principal até à data.
Van Damme estrelado em Street Fighter (1994), escrito e realizado por Steven E. de Souza para a Universal e baseado no jogo de vídeo. O filme centra-se nos esforços do Coronel Guile (Van Damme) para derrubar o General M. Bison interpretado por Raul Julia, o ditador militar e chefe da droga de Shadaloo City, que aspira a conquistar o mundo com um exército de super-soldados genéticos, ao mesmo tempo que recorre à ajuda de combatentes de rua para se infiltrar no império de Bison e ajudar a destruí-lo a partir de dentro. Foi mal recebido de forma crítica. Apesar de um sucesso comercial, fazendo aproximadamente três vezes o seu custo de produção.
Van Damme e Hyams rebatizados para “Universal” em Sudden Death (1995). Van Damme interpreta um bombeiro francês nascido no Canadá com o Pittsburgh Fire Bureau que sofreu uma crise pessoal depois de não ter conseguido salvar uma jovem rapariga de um incêndio doméstico. Agora afastado do serviço activo, Darren foi despromovido a marechal de bombeiros para a Pittsburgh Civic Arena, onde um bando de terroristas mantém o Vice Presidente dos EUA e vários outros VIPs reféns numa suite de luxo durante um jogo.
P>Ele apareceu no programa de televisão Friends in the two parts episode chamado The One After the Superbowl. O episódio de “The One After the Superbowl” incluiu também Brooke Shields, Chris Isaak, Julia Roberts, Fred Willard, e Dan Castellaneta. No episódio, duas das principais damas do programa encontram-se com ele, e competem pela sua atenção.
p>Van Damme tornou-se director de The Quest (1996), que dirigiu; Roger Moore foi co-estrelado. O enredo, ambientado em 1925, gira em torno de um torneio de artes marciais no misterioso “Cidade Perdida”, situado nas profundezas do Tibete, com artistas marciais de todo o mundo a lutar para ganhar o prémio do vencedor, o “Dragão de Ouro”, uma valiosa estátua feita de ouro sólido.
Maximum Risk (1996) foi o seu filme seguinte para Columbia, o primeiro filme americano de Ringo Lam, e a sua primeira colaboração com Van Damme. Faz de Alain Moreau um polícia francês em Nice. É descoberto um cadáver de alguém que se parece exactamente com ele. Acontece, que é o irmão gémeo que Alain nunca soube que tinha. Seguindo os passos do seu irmão até Nova Iorque, Alain descobre que era um membro da máfia russa, que foi perseguido e morto quando tentou sair. Agora Alain é confundido com ele, que também estava envolvido numa série de assuntos relacionados com o FBI e a máfia russa. Sendo o seu único aliado verdadeiro o noivo de Mikhail Alex Bartlett (Natasha Henstridge), Alain procura vingar a morte do seu irmão.
A primeira bomba de bilheteira de Van Damme desde que se tornou estrela foi Double Team (1997), um filme de amigos com a super estrela do basquetebol Dennis Rodman. Foi a estreia americana do realizador de Hong Kong Tsui Hark na Columbia e a sua primeira colaboração. Van Damme interpreta o agente contra-terrorista Jack Quinn, que é designado para trazer à justiça um terrorista esquivo conhecido como Stavros. As coisas tornam-se pessoais quando Stavros rapta a mulher grávida de Quinn depois de o seu próprio amante e filho terem sido mortos numa tentativa de assassinato que correu mal. Ajudando Quinn no seu resgate está o seu flamboyant traficante de armas Yaz (Dennis Rodman).
He and Hark reunidos em Knock Off (1998), uma produção co Hong Kong-US que também fracassou. Foi co-estrelado por Rob Schneider, Lela Rochon, Michael Fitzgerald Wong, Carman Lee, e Paul Sorvino.
Van Damme experimentou um filme de acção de fantasia, Legionário (1998) co-escrito por Lettich. Ele interpreta Alain Lefevre, um boxeador francês dos anos 20 em Marselha, França. Alain é forçado pelo chefe do crime local Lucien Galgani a dar um mergulho numa luta. A namorada de Galgani é também a ex-noiva de Alain que ele deixou em pé no altar. Os dois chocam um plano para fugirem juntos para a América. Assim, ele não mergulha na luta, mas no momento em que o plano de fuga está prestes a ter sucesso, o amigo de Alain é morto, e Katrina é capturado pelos homens de Galgani. Mas Alain atirou e matou o irmão de Galgani. Desesperadamente a precisar de um novo plano de fuga, Alain inscreve-se na Legião Estrangeira Francesa, e é enviado para o Norte de África para ajudar a defender Marrocos contra uma rebelião berbere nativa. Apesar de um orçamento de 35 milhões de dólares, não foi lançado teatralmente nos EUA, apenas no estrangeiro.
Van Damme fez então a sua primeira sequela, Universal Soldier: The Return, (1999). O filme tem lugar sete anos após os acontecimentos do primeiro filme, Luc Deveraux (Jean-Claude Van Damme), agora um humano comum depois de ter tido os seus implantes cibernéticos removidos, é um perito técnico que trabalha para o governo dos EUA com a sua parceira Maggie (Kiana Tom), que já passou por inúmeras horas de treino de combate com ele. Eles trabalham para aperfeiçoar e aperfeiçoar o programa UniSol num esforço para fazer uma nova e mais forte raça de soldados, mais sofisticada e inteligente para reduzir o uso de soldados humanos normais no campo de batalha. Todos os novos Unisols, que são mais rápidos e fortes do que os UniSols originais, estão ligados através de um sistema informático artificialmente inteligente chamado SETH (Self-Evolving Thought Helix). Quando SETH descobre que o programa Universal Soldier está programado para ser encerrado devido a cortes orçamentais, toma medidas para se proteger. Matando aqueles que tentam desligar o seu poder, e libertando um pelotão de super soldados, liderado pelo Romeo (Bill Goldberg).
In Inferno (1999), Van Damme interpreta um soldado veterano farto de vida, vagueando pelo deserto à procura de uma razão para morrer. Um incidente com alguns bandidos da cidade próxima que roubam a mota de Eddie e o espancam quase até à morte, começa em Eddie uma chama de vingança.
2000s: Filmes subsequentes
Replicante é a segunda colaboração entre Van Damme e o realizador Ringo Lam, e a quinta vez que Van Damme estrelou um papel duplo. É co-estrela de Michael Rooker. O filme é sobre Edward “The Torch” Garrotte (Van Damme), um assassino em série que tem uma propensão para matar mulheres e atear-lhes fogo. Todas as suas vítimas são também mães. O detective Jake Riley (Rooker) é um detective da polícia de Seattle que passou três anos a persegui-lo. Uma agência governamental secreta contrata Jake como consultor para um projecto. Eles fazem um clone de Garrotte a partir de provas de ADN, que tem memórias genéticas de Garrotte e uma ligação telepática com ele. Precisam da ajuda de Jake para o treinar a fim de encontrar Garotte.
A Ordem é um filme de acção americano de 2001 co-estrelando Charlton Heston, Vernon Dobtcheff, Ben Cross, Sofia Milos… É realizado por Sheldon Lettich, e escrito por Van Damme. Neste filme, ele protagoniza como Rudy Cafmeyer um ladrão e contrabandista de valiosos artefactos históricos. O pai de Rudy é arqueólogo e o curador do museu Oscar “Ozzie” Cafmeyer (Dobtcheff) é raptado após uma importante descoberta arqueológica.
No ano seguinte estrelou em Derailed, co-estrelando Tomas Arana, Laura Harring, Dayton Callie, Nikolay Binev, etc. Van Damme interpreta o operativo da OTAN Jacques Kristoff, que é convocado para a acção, após o roubo do extremamente valioso e perigoso contentor ultra-secreto do governo eslovaco.
In Hell is a 2003 American prison action film directed by Ringo Lam. É a terceira colaboração entre Van Damme e Lam. Van Damme interpreta um americano que trabalha no estrangeiro em Magnitogorsk, Rússia. Quando ouve a sua mulher ser atacada por telefone, corre para casa, mas é demasiado tarde para a salvar. O homem que matou a sua mulher compra ao juiz e é considerado inocente por falta de provas. O carácter de Van Damme toma a lei nas suas próprias mãos e mata-o, e por isso, é condenado a prisão perpétua. O general que dirige a prisão diverte-se apostando em lutas organizadas entre os seus prisioneiros para encher os seus bolsos, onde Van Damme é eventualmente forçado a competir.
Nesse mesmo ano, Van Damme empregou o seu treino de dança no videoclip de Bob Sinclar “Kiss My Eyes”
O seu filme de 2004 foi Wake of Death, um filme de acção realizado por Philippe Martinez. Ringo Lam foi o realizador original, mas abandonou o projecto após algumas semanas de filmagens no Canadá. É co-estrela de Simon Yam, Valerie Tian, Tony Schiena, etc. Van Damme é estrela como um gangster que decide tornar-se legítimo para passar mais tempo com a sua esposa. No entanto, prova-se ser um erro fatal. O pai de Kim, Sun Quan (Yam), é uma tríade chinesa. Assim que Sun Quan descobre onde está a sua filha, mata Cynthia, os seus pais, e muitos dos trabalhadores do restaurante em que eles jantam sem provocação. No entanto, Sun Quan não está sozinho nas suas tentativas de vingar a sua mulher, pois um mafioso francês tem uma vingança contra ele. Interpretou-se no filme francês Narco (2005), aparece como uma versão imaginada de si mesmo, quando uma personagem que o idolatra como o derradeiro ‘Karate man’, imagina uma conversa em que age como a consciência dessa personagem.
Ele seguiu-a com Second in Command (2006), onde interpreta o Comandante Samuel “Sam” Keenan, um U condecorado.S. Navy SEAL, é enviado para a nação da Europa Oriental da Moldávia para se tornar o novo adido de segurança na Embaixada dos EUA.
Reuniu-se com Lettich para The Hard Corps (2006) co-estrelando Raz Adoti, Vivica A. Fox, e Peter Bryant. Van Damme interpreta Phillip Sauvage, um soldado americano que sofre de Transtorno de Stress Pós-Traumático. Através do seu antigo comandante, ele começa a trabalhar como guarda-costas para o antigo campeão mundial de boxe de pesos pesados e agora empresário de sucesso, onde a sua aventura começa.
O Exame (2007), é um filme de comédia-drama turco realizado por Ömer Faruk Sorak, cerca de cinco estudantes do liceu turco que se preparam para prestar o exame de entrada na universidade, que recorrem aos serviços de um ladrão profissional, interpretado por Van Damme, para roubar os papéis.
Até à Morte (2007), também com Fellows. Van Damme interpreta um detective policial corrupto, viciado em heroína, que todos odeiam no local de trabalho. Depois de ser baleado num tiroteio, cai em coma. Meses depois, recupera e decide usar a sua segunda oportunidade de vida.
Van Damme regressou ao mainstream com o lançamento teatral limitado do filme JCVD de 2008, que recebeu críticas positivas. A Time Magazine nomeou a actuação de Van Damme no filme como a segunda melhor do ano (depois de Heath Ledger’s The Joker in The Dark Knight), tendo anteriormente declarado que Van Damme “não merece um cinturão negro, mas um Óscar”
In The Shepherd: Patrulha de Fronteira (2008), desempenha um agente de patrulha de fronteira contra uma operação de contrabando de droga altamente perigosa.
Representou então o seu papel como Luc Deveraux ao lado de Dolph Lundgren no filme Universal Soldier de 2009: Regeneração, realizado por John Hyams (filho de Peter Hyams). O filme foi lançado teatralmente no Médio Oriente e Sudeste Asiático e directamente para vídeo nos Estados Unidos e noutras partes do mundo. Desde o seu lançamento, o filme recebeu críticas melhores do que a média para uma sequela de franquia directa para DVD.
2010-presente: Trabalhos actuais
Em 2010, Van Damme dirigiu-se no mal lançado Full Love.
Em 2011, Van Damme deu voz ao Mestre Croc no filme de animação por computador Kung Fu Panda 2, ao lado de Jack Black, Angelina Jolie, Dustin Hoffman, Seth Rogen, Lucy Liu, Jackie Chan, Gary Oldman, Michelle Yeoh, Victor Garber, e muitos mais. No filme, Po e os Cinco Furiosos (heróis do filme anterior) combatem um pavão maléfico chamado Lord Shen, que tem uma arma poderosa com a qual planeia conquistar a China. Eles acabam por conhecer a sua personagem que os ajuda na sua busca.
Nesse mesmo ano, ele jogou em Assassination Games, ao lado de Scott Adkins. O filme é sobre um assassino chamado Flint (Adkins) que, depois de um traficante de droga colocar a sua mulher em coma, se retira do seu ofício. Quando é feito um contrato com o traficante de droga, Flint sai da reforma, apenas para descobrir que outro assassino, o Brasil (Van Damme), também está a trabalhar devido ao dinheiro. Os dois assassinos associam-se relutantemente para combater agentes corruptos da Interpol e gangsters.
Também em 2011, ele co-estrelou a comédia francesa Beur sur la ville, juntamente com Issa Doumbia, Steve Tran, Sandrine Kiberlain, e muitos mais.
Ele estrelou no seu próprio reality show Behind Closed Doors (2011). O programa apresenta a sua vida familiar, os seus problemas pessoais, e uma próxima luta. Desde 2009, Van Damme planeia regressar para lutar contra o antigo boxeador olímpico Somluck Kamsing, medalha de ouro. A luta foi um ponto focal no seu reality show da ITV Atrás de Portas Fechadas. A luta tem sido repetidamente adiada, com muitos críticos a duvidar da sua realização, especialmente devido à dificuldade de reservar o local. Dezembro de 2012, Van Damme foi visto como parte da equipa do ringue de Kam Sing quando Kam Sing lutou contra Jomhod Kiatadisak.
O primeiro lançamento em que esteve envolvido em 2012 foi um papel de apoio num filme de comédia russo chamado Rzhevsky Versus Napoleon.
Trabalhou novamente com John Hymans em Dragon Eyes (2012), depois apareceu em anúncios publicitários para Coors Light beer, mostrando-o numa montanha coberta de neve com um casaco de ganga sem mangas, e para o detergente em pó Dash.
Ele estrelou como o principal vilão Jean Vilain em The Expendables 2 contra Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Chuck Norris, Terry Crews, Randy Couture, Liam Hemsworth, Bruce Willis, e Arnold Schwarzenegger. A história da segunda parte da série de filmes The Expendables segue-se ao grupo mercenário conhecido como “os Expendables” ao empreenderem uma missão aparentemente simples que evolui para uma busca de vingança contra o mercenário rival Jean Vilain (Van Damme), que assassinou um dos seus e ameaça o mundo com uma arma mortal. O filme foi um sucesso. arrecadou mais de 310 milhões de dólares em todo o mundo.
Tambem em 2012, estrelou ao lado de Scott Adkins, e Dolph Lundgren em Universal Soldier: Dia de Reckoning. No filme, um jovem ex-militar chamado John (Adkins) desperta de um coma e descobre que a sua mulher e filha foram assassinadas numa invasão domiciliária, e vai numa vingança pessoal contra o homem por detrás do incidente que se revelou ser Luc Deveraux (Van Damme), o nefasto Soldado Universal dos dois primeiros filmes que agora se tornou um poderoso líder militar terrorista.
Six Bullets (2012) é um filme de acção onde ele é protagonista. É realizado por Ernie Barbarash e pelos co-estrelas Joe Flanigan, Anna-Louise Plowman, e Charlotte Beaumont. O veterano mercenário Samson Gaul (Van Damme) está reformado do combate quando as suas acções resultaram na morte de vítimas indefesas, mas agora ele é a última esperança para um pai desesperado. Artista marcial misto, Andrew Fayden (Flanigan) sabe como lutar, mas sozinho não está preparado para navegar pelas ruas corruptas de uma cidade estrangeira para encontrar a sua filha raptada. Juntos, estes dois tentam deter uma rede de criminosos que atormentam os inocentes.U.F.O. (2012) é um filme britânico de ficção científica sobre uma invasão alienígena onde ele teve um papel de apoio. Foi escrito e realizado pelo cineasta britânico independente Dominic Burns, e co-estrelas Bianca Bree, Sean Brosnan e Simon Phillips.
A 21 de Outubro de 2012, Van Damme foi homenageado com uma estátua de si próprio em tamanho real na sua cidade natal de Bruxelas. Ele disse aos repórteres durante a inauguração, “A Bélgica está a pagar-me alguma coisa, mas na realidade é para pagar o sonho. Portanto, quando as pessoas passam por aqui, não é Jean-Claude van Damme, mas sim um tipo da rua que acreditava em alguma coisa. Quero que a estátua represente isso”.
Welcome to the Jungle, é um filme de comédia americano de 2013 onde co-estrelou com Adam Brody, Megan Boone, Rob Huebel, Kristen Schaal e Dennis Haysbert.
Em 2013, interpretou o principal vilão em Enemies Closer, um filme de thriller de acção americano realizado e fotografado por Peter Hyams, e protagonizado por Tom Everett Scott e Orlando Jones. É a terceira colaboração de Hyams na direcção com Van Damme, após Timecop de 1994 e Sudden Death.
Em 13 de Novembro de 2013, a Volvo Trucks lançou um anúncio no YouTube que mostra Van Damme a fazer as separações enquanto empoleirado com cada um dos seus pés nos espelhos retrovisores exteriores de um camião semi-reboque e de um camião-caixa a andar para trás, que Van Damme descreve no anúncio como “a mais épica das separações”. O vídeo rapidamente se tornou viral em torno da web, recebendo mais de 11 milhões de visualizações em três dias, 35 milhões na primeira semana. Foi apelidado como a divisão épica.
Swelter é um filme de acção americano de 2014 onde interpreta uma das pistas. É protagonizado por Lennie James, e co-estrelas Grant Bowler, Josh Henderson, e Alfred Molina. James interpreta um xerife numa pequena cidade que tem um passado sombrio que não se lembra, apenas para ter de o confrontar quando os seus ex-parceiros aparecem à procura de dinheiro roubado que acreditam ter.
Liga de Carne (2015) – protagonizou o filme de thriller de acção realizado por Ernie Barbarash. Co-estrelando Darren Shahlavi, Aki Aleong, John Ralston, Jason Tobin e Philippe Joly. A história tem lugar em Manilla, Filipinas, onde ao planear doar o seu rim à sua sobrinha moribunda, Deacon, um antigo agente de operações negras, acorda na véspera da operação para descobrir que ele é a última vítima de roubo de órgãos. Costurado e chateado, Deacon desce do seu opulento hotel em busca do seu rim roubado e esculpe um caminho encharcado de sangue pelos cantos mais escuros da cidade – bordéis, clubes de luta, mercados negros de bastidores, e propriedades bilionárias de elite.
Tinha um papel de apoio num filme de paródia de super-heróis chineses de 2015. Foi realizado, escrito por e também protagonizado por Da Peng, ao lado de Mabel Yuan e Liu Yan. O filme foi lançado a 17 de Julho de 2015.
Ele voltou ao seu papel de voz de Mestre Croc na franquia Kung Fu Panda para a terceira parte. Muitos do mesmo elenco regressaram, bem como novos elencos como Bryan Cranston, J. K. Simmons e Kate Hudson.
Kickboxer: Vengeance é um filme de artes marciais americano de 2016 realizado por John Stockwell. É uma reinicialização do original onde Van Damme foi o protagonista. Só que desta vez ele interpreta o mestre e Alain Moussi interpreta o aluno numa busca para vingar o seu irmão. É co-estrelado por Dave Bautista, Gina Carano, Georges St-Pierre e Darren Shahlavi.
Ele estrelou em Kill ‘Em All (2017), um filme de acção realizado por Peter Malota, e co-estrelando Autumn Reeser e Peter Stormare.
Em 2018, regressou ao seu papel em Kickboxer: Retaliação, uma sequela do reinício. Muitos do mesmo elenco regressaram, bem como novos elencos como Christopher Lambert, Ronaldinho, Mike Tyson e Hafþór Júlíus Björnsson. O filme recebeu críticas positivas.
Black Water (2018) é um filme de thriller de acção realizado por Pasha Patriki. Co-estrela Dolph Lundgren na quinta colaboração entre ambos os actores, bem como na primeira vez em que aparecem juntos como aliados no ecrã.
Em 22 de Agosto do mesmo ano, estrelou em Julien Leclercq’s The Bouncer. Faz de Lukas, um anti-herói que luta pela vida para nutrir a sua filha de oito anos, e trabalha em clubes nocturnos como porteiro para providenciar o seu rendimento. Quando se envolve numa luta, acaba na prisão, enquanto a sua filha é colocada sob os cuidados dos serviços sociais. É então solicitado pela polícia a infiltrar-se numa organização criminosa. Em troca, recuperaria a custódia da sua filha.