Jerry West

Uma das figuras mais bem sucedidas e respeitadas na história da NBA, Jerry West juntou-se aos Golden State Warriors como membro do Conselho Executivo a 20 de Maio de 2011. Nesta função, West assiste o grupo de propriedade da equipa e representa a organização numa grande variedade de funções relacionadas com a equipa. O cargo engloba várias áreas e responsabilidades, desde operações de basquetebol a negócios, patrocínios e empreendimentos de marketing. Presta contas directamente aos proprietários Joe Lacob e Peter Guber e viaja frequentemente para a Bay Area, mantendo ao mesmo tempo a sua residência em Los Angeles.

West, 77, possui uma lista de realizações como jogador e executivo de front office que é inigualável na história da liga: oito campeonatos da NBA como jogador, executivo ou consultor especial, dois prémios NBA Executive of the Year, 14 participações All-Star da NBA, 10 selecções da First Team All-NBA, eleição para o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, nomeado um dos 50 Maiores Jogadores da História da NBA, e a lista continua em….

Durante uma corrida histórica de 18 anos na sede dos Lakers, tanto como director-geral (de 1982-1994) como vice-presidente executivo de operações de basquetebol (1995-2000), as equipas do West conquistaram quatro Campeonatos da NBA (1985, 1987, 1988, 2000) e fizeram oito viagens no total para as finais da NBA. Além disso, após a sua partida após o título de 2000 da NBA dos Lakers, a equipa que construiu completou os seus três campeonatos, capturando dois campeonatos adicionais da NBA em 2001 e 2002.

Quando os Los Angeles Lakers estavam no meio de cinco títulos da NBA a caminho de ganhar as honras de “Franchise of the Decade” do desporto profissional durante a década de 1980, West, na sua modesta maneira típica, desviou qualquer crédito para o sucesso espantoso da equipa. Segundo o arquitecto mestre dos Lakers, o seu valor como director-geral/jogador guru pessoal seria julgado no final da era do Showtime, quando era altura de reconstruir a franquia.

Missão Cumprida. Depois de ganhar o último de três títulos num período de quatro anos em 1988, os Lakers, com o Ocidente a renovar e a reequipar a lista, mantiveram-se extremamente competitivos enquanto reuniam o núcleo das equipas que iriam dominar a primeira parte deste século. Durante esse período, o West ganhou as honras de Executivo do Ano da NBA pela primeira vez após a campanha de 1994-95, uma distinção há muito esperada para um homem que ajudou a guiar os Lakers através de uma das maiores décadas da história do desporto e mais uma vez posicionou a equipa entre a elite da NBA.

Known pelos seus astuciosos movimentos e trocas de pessoal, West fez então as suas maiores aquisições no Verão de 1996, quando assinou com a superestrela Shaquille O’Neal um contrato de agente livre e mais tarde trocou o centro Vlade Divac pelos direitos de projecto da superestrela Kobe Bryant, tornando os Lakers mais uma vez um clube de calibre de campeão.

Overall, West foi afiliado, de uma forma ou de outra, aos Lakers para sete dos seus Campeonatos em Los Angeles (quatro títulos como executivo, dois como consultor especial e um como jogador).

Depois de deixar os Lakers em 2000, West juntou-se aos Memphis Grizzlies como presidente da equipa de operações de basquetebol em 2002. Dois anos mais tarde, em 2003-04, os Grizzlies conceberam uma das maiores reviravoltas na história da liga, ganhando 50 jogos e fazendo os playoffs pela primeira vez na história do franchise. Após essa época, West foi recompensado com o prémio Executivo do Ano da NBA, pela segunda vez na sua carreira. No seu período de cinco anos em Memphis, os Grizzlies fizeram três comparências nos playoffs da Conferência Oeste.

Apropriadamente apelidado de “Mr. Clutch” devido à sua extraordinária capacidade de produzir com o jogo em jogo, West estabeleceu-se como um dos maiores jogadores da história da NBA ao longo dos seus brilhantes 14 anos de carreira na NBA. Passando cada uma dessas 14 temporadas com os Lakers, ele liderou a equipa marcando sete vezes, com uma média de mais de 30 pontos em quatro ocasiões – destacado por uma carreira de 31,3 ppg durante a campanha de 1965-66. De facto, o West tinha a distinção única de ser o jogador mais velho na história da liga, com uma média de mais de 30 pontos por jogo (31,2 em 1969-70, 31 anos de idade) até que Michael Jordan eclipsou essa marca em 1995-96 (30,4 ppg, 33 anos de idade). Quando se reformou após a época de 1973-74, tinha-se tornado apenas no terceiro jogador nos anais da liga a ultrapassar o patamar dos 25.000 pontos, terminando com uma média de pontuação na carreira de 27,0 ppg, que ainda ocupa o quinto melhor lugar na história da NBA. O 16º melhor marcador global na história da NBA (25.192 pontos), West foi o maior marcador de sempre dos Lakers até ser ultrapassado por Bryant a 1 de Fevereiro de 2010. Na altura da sua reforma, ele era o líder de desempate da carreira da NBA na média de pontuação com uma nota de 29,1 ppg, que actualmente ocupa o terceiro lugar de todos os tempos. Além disso, West, que figura numa silhueta no logótipo da NBA, estabeleceu um recorde de longa data na liga ao marcar mais de 20 pontos em 25 jogos consecutivos das finais da NBA (entre 1966-1970), um recorde que foi eclipsado pela Jordânia em 1998.

Incluído entre as muitas realizações notáveis de West como jogador foram vários feitos incríveis, nomeadamente a compilação de um 40.6 pontuações médias durante os playoffs de 1965 (11 jogos) – incluindo um recorde de todos os tempos da NBA de 46,3 média durante uma série de seis jogos vs. Baltimore – e o afundamento de um remate de 60 pés quando o tempo expirou para enviar o Jogo 3 das finais da NBA de 1970 vs. Nova Iorque para o prolongamento (4/29/70). Foi também membro da primeira equipa do Campeonato da NBA dos Lakers em Los Angeles em 1972, ajudando os Lakers a atingir um recorde de 69-13 épocas regulares e uma série de 33 vitórias em jogos, um recorde desportivo profissional de todos os tempos. Além disso, liderou a NBA em assistências (9,7 apg) durante a campanha de 1971-72, e detém o recorde da NBA na maioria dos lances livres feitos numa única época (840 em 1965-66). Seleccionado 10 vezes para a All-NBA First Team e quatro vezes para a All-Defensive First Team da NBA, West foi também seleccionado para 14 jogos consecutivos All-Star durante a sua carreira, capturando as honras de MVP no clássico de 1972 no Los Angeles Forum.

West foi introduzido no Salão da Fama do Basquetebol Memorial Naismith em 1979, nomeado para a Equipa do 35º Aniversário da NBA em 1980 e foi seleccionado um dos 50 Melhores Jogadores da História da NBA em 1997. A sua camisola #44 foi reformada pelos Lakers a 9 de Novembro de 1983, e uma estátua à sua semelhança foi erguida fora do Staples Center em Los Angeles a 18 de Fevereiro de 2011, durante o fim-de-semana All-Star da NBA.

Folsequente reforma da sua carreira de jogador no final da época de 1973-74 e um hiato de dois anos em relação aos rigores da NBA, regressou aos Lakers para a campanha de 1976-77, substituindo Bill Sharman como treinador principal do clube. No seu ano inicial, o Lakers lançou um recorde de 53-29 na NBA, qualificando-se para os playoffs na primeira das 17 épocas consecutivas. No total, o Lakers afixou um recorde de 145-101 durante os seus três anos ao leme (.589). Após os seus três anos como treinador, West passou três anos como consultor especial com os Lakers (1979-82), antes de ser elevado a director-geral antes da campanha de 1982-83. Antes da temporada 1995-96, West foi nomeado vice-presidente executivo de operações de basquetebol, cargo que ocupou durante cinco temporadas.

West frequentou a Universidade de West Virginia (1956-60), onde foi duas vezes All-American e concluiu a sua carreira colegial com uma média de pontuação de 24,8. Após o seu ano sénior, tornou-se a primeira escolha dos Lakers (primeira escolha na história dos Lakers de Los Angeles) no Projecto da NBA de 1960 (segunda escolha global). Antes de entrar na NBA, Jerry serviu como co-capitão da equipa de basquetebol olímpico dos EUA, vencedora de medalhas de ouro, em Roma, em 1960. Foi também membro da vitoriosa equipa dos EUA nos Jogos Pan-Am de 1958.

Nascido a 28 de Maio de 1938, em Chelyan, Virgínia Ocidental, o Ocidente recebeu pela primeira vez a atenção nacional como estrela do liceu. Como sénior, conduziu East Bank High School ao título estatal e tornou-se o primeiro jogador de preparação na história do estado a registar mais 900 pontos numa única época (32,2 ppg).

Jerry e a sua esposa, Karen, residem em Bel Air, Califórnia, e têm dois filhos, Ryan e Jonnie. Tem outros três filhos, David, Mark e Michael, de um casamento anterior. Jerry também tem três netos.