Jet Li
Filmes chineses e de Hong KongEdit
A fama adquirida pelos seus ganhos desportivos levou a uma carreira como estrela de cinema de artes marciais, começando na China continental e depois continuando em Hong Kong. Li adquiriu o seu nome de ecrã em 1982 nas Filipinas, quando uma empresa de publicidade achou que o seu verdadeiro nome era demasiado difícil de pronunciar. Compararam a sua carreira a um avião, que também “descola” tão rapidamente, pelo que colocaram o nome Jet Li nos cartazes dos filmes. Logo todos o chamavam por este novo nome, que também se baseava no apelido, “Jet”, que lhe foi dado enquanto jovem estudante, devido à sua rapidez e graça ao treinar com a equipa de Pequim Wushu. Fez a sua estreia com o filme Shaolin Temple, de 1982. Alguns dos seus filmes chineses mais famosos incluem:
- A série Templo Shaolin (1, 2 e 3), que são considerados os filmes que provocaram o renascimento do verdadeiro Templo Shaolin em Dengfeng, China;
- A série Uma Vez na China (título chinês: Wong Fei Hung), sobre o lendário herói popular chinês Mestre Wong Fei Hung.
- Punho da Lenda (título chinês: Jing Wu Ying Xiong), um remake do Punho da Fúria de Bruce Lee.
- O Fong Sai Yuk filma sobre outro herói popular chinês.
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Li estrelou no filme High Risk de 1995, onde Li interpreta um Capitão que fica desiludido depois da sua mulher ser assassinada por senhores do crime. Ao longo do caminho, ele emparelha-se com um actor maluco, Frankie (interpretado por Jacky Cheung), e continua a travar uma série de batalhas violentas num edifício alto. O cenário é semelhante ao de Die Hard e ambos os seus títulos de filmes chineses. Este filme é notável no facto do realizador Wong Jing ter tido uma experiência tão terrível a trabalhar com Jackie Chan no filme anterior de Jing, City Hunter, que escolheu fazer da personagem de Cheung uma sátira mordaz de Chan. Li pediria mais tarde desculpas publicamente a Chan por participar nele.
Li teve dois filmes de wuxia lançados em 2011, O Feiticeiro e a Cobra Branca e Espadas Voadoras de Dragon Gate; este último foi dirigido por Tsui Hark.
Para promover o tai chi, em 2012, Li estrelou um filme intitulado Tai Chi e co-produziu o filme com Chen Kuo-Fu. Li retratou o mestre de Tai Chi Yang Luchan.
filmes americanos/ocidentaisEdit
Em 1998, fez a sua estreia internacional no filme Lethal Weapon 4, que também marcou a primeira vez em que interpretou um vilão num filme. Aceitou fazer o “Arma Mortífera 4” depois do produtor Joel Silver ter prometido dar-lhe o papel principal no seu próximo filme, Romeo Must Die (2000), ao lado da falecida cantora Aaliyah. O filme tornou-se um sucesso de bilheteira. Embora Li falasse muito pouco inglês na altura da produção, a sua actuação como hitman mafioso chinês Wah Sing Ku foi elogiada.
Li recusou o papel de Chow Yun-fat em Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) porque prometeu à sua mulher que não faria nenhum filme durante a sua gravidez. Também recusou o papel de Seraph na trilogia A Matriz, com base na sua crença de que o papel não exigia as suas capacidades e que os filmes eram suficientemente icónicos e espantosos sem acrescentar o seu nome à lista do elenco. Li foi também elenco como Kato em O Besouro Verde, quando o filme ainda estava em desenvolvimento em 2000. Em 2001, foi transferido para outro estúdio. Quando o filme foi novamente transferido e lançado em 2011, o papel de Kato foi retratado por Jay Chou.
Em 2001, ele apareceu em mais dois filmes: O Um, que foi o primeiro dos seus filmes com Jason Statham, e Kiss of the Dragon em frente a Bridget Fonda, que se saiu moderadamente bem nas bilheteiras. Em Julho de 2001, Li concordou em produzir e estrelar num filme de acção com Jackie Chan que seria lançado em 2002 ou 2003, mas nenhuma outra notícia da sua colaboração veio à tona até 2006. Em 2002, foi lançado no mercado chinês o épico filme de artes marciais Hero. Este filme foi um sucesso tanto comercial como crítico e tornou-se o filme mais grandioso da história do cinema chinês na altura. Em 2003 reuniu-se com o produtor Joel Silver para o filme de thriller de acção Cradle 2 the Grave, onde estrelou ao lado do rapper DMX e do colega artista marcial Mark Dacascos. Em 2004, Li emprestou a sua imagem, voz e forneceu trabalho de captura de movimento para o jogo de vídeo Jet Li: Rise to Honor.
Li recebeu o prémio Visionary Award dos East West Players, o teatro asiático-americano mais antigo dos Estados Unidos, em 2002 por John Woo contemporâneo. O prémio reconhece “artistas que tenham aumentado a visibilidade da comunidade asiática-americana do Pacífico através do teatro, do cinema e da televisão”. Ele fez o seu discurso de aceitação na sua língua materna de mandarim.
p>Li assumiu um papel mais sério no filme de 2005, Unleashed (a.k.a. Danny the Dog), onde retratou um adulto com a mentalidade de uma criança que foi criada como um animal. Embora as suas capacidades em artes marciais tenham sido amplamente utilizadas, foi um filme sombrio com mais profundidade do que tinha sido visto anteriormente nos filmes de Li, e co-estrelou os actores dramáticos Bob Hoskins e Morgan Freeman.
Em 2006, o épico filme de artes marciais Fearless, foi lançado em todo o mundo. Embora ele continue a fazer filmes de artes marciais, Fearless é o seu último épico wushu. Em Fearless, interpretou Huo Yuanjia, o verdadeiro fundador da Chin Woo Athletic Association, que alegadamente derrotou boxeadores estrangeiros e artistas marciais japoneses em eventos publicitados, numa altura em que o poder da China era visto como em erosão. Juntamente com o filme Punho da Lenda, Li retratou tanto Chen Jun, o estudante e vingador de Huo Yuanjia (também conhecido como Fok Yun Gap), como também o próprio Huo Yuanjia. Fearless foi lançado a 26 de Janeiro de 2006 em Hong Kong, seguido de um lançamento a 22 de Setembro de 2006 nos Estados Unidos, onde alcançou o segundo lugar no seu primeiro fim-de-semana.
Entrei no mercado de filmes de artes marciais quando tinha apenas 16 anos. Penso ter provado a minha capacidade neste campo e não fará sentido para mim continuar por mais cinco ou 10 anos. Huo Yuanjia é uma conclusão da minha vida como estrela das artes marciais.
Li declarou numa entrevista ao jornal Shenzhen Daily que esta será a sua última epopeia das artes marciais, o que também é afirmado nas promoções televisivas do filme. No entanto, ele planeia continuar a sua carreira cinematográfica noutros géneros. Especificamente, planeia continuar a actuar em filmes de acção épica e artes marciais que lidam mais com questões religiosas e filosóficas.
O filme de Hollywood de 2007 da Li, War, foi lançado em Agosto desse ano, e rebatizado com o actor Jason Statham, que anteriormente o protagonizou em The One, e com o coreógrafo de acção Corey Yuen. A guerra arrecadou uma quantia decepcionante de 23 milhões de dólares na bilheteira, tornando-se um dos mais baixos brutos de Li na América; no entanto, foi um sucesso em vídeo, acumulando quase 52 milhões de dólares em receitas de aluguer, mais do que duplicando a sua receita de bilheteira. Com excepção de Romeo Must Die e do lançamento mundial de Hero, a maioria dos filmes americanos/ocidentais de Li foram apenas modestos êxitos como Kiss of the Dragon, The One, Unleashed, Cradle 2 the Grave, e o lançamento mundial de Fearless.
Ele tem um controlo muito bom da força de cada punho e pontapé. No passado, ele usou demasiada força, aqueles que são atingidos ficariam em grande sofrimento. Ele é o arquétipo do poder. Sim, ele ainda é o melhor.
– Yuen Woo-ping coreógrafo de artes marciais
No final de 2007, Li regressou novamente à China para participar na co-produção China/Hong Kong do filme de guerra do período The Warlords com Andy Lau e Takeshi Kaneshiro. Este filme, com o seu foco na dramaturgia e não nas artes marciais, atribuiu a Li o Prémio de Cinema de Hong Kong para Melhor Actor.
Li e o veterano de artes marciais Jackie Chan apareceram finalmente juntos no ecrã pela primeira vez em O Reino Proibido, que começou a filmar em Maio de 2007 e foi lançado com sucesso crítico e comercial a 18 de Abril de 2008. O filme foi baseado na lenda do Rei Macaco do romance popular chinês Journey to the West. Li também estrelou como o principal vilão Imperador Han no filme de acção de fantasia A Múmia: Túmulo do Imperador Dragão com os actores Brendan Fraser, Isabella Leong e Michelle Yeoh.
Após um hiato de um ano no cinema, Li voltou a actuar em 2010, retratando um mercenário no filme The Expendables, juntando-se às estrelas de acção Sylvester Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren, Mickey Rourke, Eric Roberts, Steve Austin, Terry Crews, e Randy Couture. Era a terceira vez que ele se tinha juntado a Statham. Em 2012, ele retomou brevemente o seu papel na sequela The Expendables 2 e regressou para o terceiro filme The Expendables 3 em 2014. Li foi inicialmente declarado para aparecer com Vin Diesel em XXX: Return of Xander Cage, mas de acordo com um post no Facebook por Diesel, Li foi substituído por Donnie Yen.
Li foi elenco como o Imperador da China para o filme de acção ao vivo de 2020, Mulan.