Keiko Fukuda, 98, Torna-se a Primeira Mulher a Ganhar Cinturão Negro de Alto Nível

11 de Agosto de 2011 — Keiko Fukuda tem 98 anos, 4 pés 10 e apenas 100 libras, mas esta pequena mulher foi reconhecida como uma gigante no mundo das artes marciais do judo.

Fukuda acabou de receber uma faixa preta de 10º grau, o mais alto nível do judo e uma honra que foi concedida apenas a um punhado de homens em todo o mundo e nunca antes a uma mulher.

Fukuda, que é abordada pelo honorífico sensei, o que significa mestre, é tão suave de falar como humilde. “Aprecio-o muito”, era tudo o que ela dizia à ABCNews.com.

Antes de Fukuda atingir a sua nova posição, ela era uma faixa preta de nono grau, uma posição já estratosférica no mundo do judo.

Embora por vezes utilize uma cadeira de rodas, Fukuda continua a dar aulas três vezes por semana a mulheres e raparigas com apenas 14 anos no Clube de Judo Soko Joshi, na zona de Noe Valley, em São Francisco.

A rapariga foi recentemente filmada a sair da sua cadeira de rodas para demonstrar um movimento destinado a virar um adversário de costas. Em vez de atirar o adversário, ela contentou-se com um comentário que atraiu risos dos seus alunos.

Para Fukuda, o prémio atribuído pelo Judo dos EUA representa mais do que um reconhecimento das suas capacidades e reputação mundial como um sensei. Também honra o prestigioso legado como último aluno sobrevivente do fundador do judo.

O avô de Fukuda foi Hachinosuke Fukuda, um dos últimos samurais eminentes do Japão. O seu avô ensinou jiu jutsu a Jigoro Kano, que em 1882 inventou a arte do judo japonês, que se destina a ser praticada como um desporto holístico que mistura a mente, o corpo e o espírito.

“O seu avô ensinou o Dr. Kano, o fundador do judô, e quando manifestou interesse pela arte nos seus 20 anos, o próprio Dr. Kano convidou-a a entrar na secção feminina do Kodokan”, disse Eiko Saito-Shepherd, um discípulo de Fukuda.

O kodokan é o instituto de ensino de mestres de judo.

Como estudante directa de Kano, “Sensei Fukuda é um legado vivo, ela é uma descendente directa das origens do Judo, bem como a mais longa, e única estudante viva de Kano em todo o mundo”, disse Gary Goltz, presidente da U.S. Judo Association.

Fukuda deixou a sua própria marca no mundo disciplinado do judô.

“Ela ensina judô há 51 anos. Eu sei, quando viajo, não só nos Estados Unidos, eles falam do Sensei Fukuda. Ela é conhecida em todo o mundo e a sua devoção ao judo é indescritível – ela está empenhada”, disse Saito-Shepherd.

Ela também é encantadora, disse Saito-Shepherd.

“Quando a vemos e falamos com ela, sentimo-nos atraídos por ela… Ela apresenta-se como uma pessoa calorosa, atenciosa e atenciosa. Essa é a primeira impressão que as pessoas têm dela”, disse Saito-Shepherd.

Shelley Fernandez, que viveu com Fukuda durante os últimos 45 anos como cuidadora, descreveu-a como “uma pessoa incrível que é muito humilde e acredita que através do judo e da autodisciplina, a sua mente diz ao seu corpo o que fazer, como avançar e pôr o seu espírito para trás para viver a sua vida em equilíbrio… ela é uma mestre.”

Fernandez descreveu o momento em que Fukuda recebeu a notícia do prémio: “A sua primeira reacção foi uma completa surpresa, ela simplesmente não podia acreditar! Ela estava muito feliz porque isto iria ajudar as mulheres, e finalmente, ela pensou que era um sonho tornado realidade. Ela pensou que seria impossível”