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Situada a 5.000 pés acima do nível do mar numa extensão árida e árida de terra no sopé arenoso das Montanhas Rochosas do Sul do Colorado é um lugar que tem sido descrito por aqueles que lá estiveram como “inferno na terra”. É aqui, 100 milhas a sul de Denver, perto de uma antiga cidade mineira e ferroviária, que residem os criminosos mais perigosos do sistema prisional federal dos Estados Unidos.
A Penitenciária dos Estados Unidos – conhecida oficiosamente como “ADX Florence” ou “Supermax” – é a prisão mais segura da América. Apenas os condenados dos crimes mais violentos (e muitas vezes de grande visibilidade) são aqui condenados a viver os seus dias na solitária sob as mais apertadas condições de segurança imagináveis.
O complexo em si é uma visão formidável: edifícios de tijolo curtos e sem janelas guardados por cercas de arame farpado, e torres de vigia ocupadas por atiradores armados. O terreno circundante do alto deserto é seco, sem árvores, rochoso e imperdoável.
O infame interior da prisão não é menos presunçoso, cheio de celas apertadas com pouca ou nenhuma luz natural e laje de betão. É esta abordagem extrema da segurança prisional que ganhou o apelido de “Alcatraz das Rochosas”
ADX Florence: Início dos reclusos mais notórios da nação
p>ADX Florence aloja muitos dos criminosos mais violentos da nação – os condenados por cometerem crimes hediondos como o terrorismo e assassinatos múltiplos.
Como disse certa vez a ex-directora do Bureau Federal das Prisões Noman Carlson, ADX Florence foi construída para “um subconjunto muito pequeno da população prisional que não mostra absolutamente nenhuma preocupação com a vida humana”. Hoje, o complexo alberga cerca de 410 reclusos.
Terroristas estrangeiros
Esta lista de reclusos inclui vários terroristas islâmicos de alto nível que foram condenados aos níveis mais extremos de confinamento solitário. Os prisioneiros actuais incluem o bombista da Maratona de Boston Dzhokhar Tsarnaev, o “sapateiro-bomba” falhado Richard Reid, e o “bombista de roupa interior” falhado Umar Farouk Abdulmutallab.
Outros terroristas estrangeiros condenados ao tempo em Supermax incluem o conspirador Zacarias Moussaoui do 11 de Setembro, o mestre de bombardeamentos do World Trade Center de 1993 Ramzi Yousef, e o perpetrador da tentativa de atentado com carro-bomba de 2010, Faisal Shahzad, da Times Square.
Terroristas domésticos
p>Muitos terroristas domésticos de grande visibilidade foram também enviados para a ADX, incluindo o bombista do Olympic Park Eric Rudolph, o “Unabomber” Ted Kaczynski, e o cúmplice do bombardeamento de Oklahoma City, Terry Nichols, que estabeleceu um Recorde Mundial do Guinness com a sua sentença de 161 perpétuas consecutivas em Supermax.
Líderes do Crime Organizado
Uma longa lista de líderes de cartéis, máfia e gangues violentos também estão actualmente a cumprir pena na Supermax. Esta lista inclui “Chefe da Frente” do traje de Chicago James Marcello, líderes de gangues de Reis Latinos, e os fundadores da gangue prisional da Irmandade Ariana.
Duplos Agentes
Um número de agentes duplos de alto perfil foram condenados a prisão perpétua no ADX Florence, incluindo o antigo agente sénior do FBI Robert Hanssen. Em 2002, Hanssen confessou-se culpado de espionagem por transmitir informações classificadas à União Soviética e à Rússia durante um período de 20 anos, em troca de mais de 1,4 milhões de dólares. Vários agentes dos serviços secretos norte-americanos foram executados por governos estrangeiros como resultado directo das acções de Hanssen.
Prisioneiros com Alto Risco de Fuga e Violência
O resto da população de presos é composta por reclusos considerados de alto risco de fuga e reclusos com historial de crimes violentos contra agentes de correcção e os seus companheiros de prisão. De facto, quase 95% dos reclusos ADX têm um historial de comportamento violento noutras instalações prisionais.
Um destes homens – Thomas Silverstein – inspirou de facto a construção da ADX Florence. Encarcerado continuamente desde 1977, Silverstein foi condenado por quatro homicídios separados durante a sua prisão. Em 1983, atacou e matou um guarda prisional na Penitenciária Marion em Illinois.
Silverstein tem estado em prisão solitária desde então, o que o torna o prisioneiro mais tempo detido em prisão solitária no seio do Gabinete das Prisões. Ele está actualmente a cumprir a sua pena de prisão perpétua no ADX Florence.
A Glimpse Inside Alcatraz of the Rockies
Não como a maioria dos complexos prisionais dos EUA, o ADX Florence foi concebido e construído tendo em mente o confinamento solitário. Originalmente, foi construído como uma espécie de castigo temporário para reclusos que cometeram crimes violentos contra oficiais e outros reclusos enquanto encarcerados em outras prisões. Eventualmente, após demonstrarem bom comportamento, esses reclusos seriam autorizados a regressar às suas instalações originais de menor segurança.
Mas com o tempo, à medida que o terrorismo doméstico e estrangeiro continuou a aumentar, ADX transformou-se numa residência permanente para os criminosos mais violentos e de maior visibilidade do país. E funcionou – desde que a prisão abriu em 1994, não houve fugas ou tentativas sérias de fuga.
Então, como é que Supermax o faz? A prisão – que tem sido chamada “a prisão mais dura da América” – é conhecida pelas suas medidas extremas de segurança e controlo dos reclusos. ADX Florença foi construída para conter os piores infractores da nação, limitando as suas liberdades ao mínimo indispensável – e foi bem sucedida. Hoje em dia, aqueles que entram raramente voltam a sair.
O Exterior
p>ADX Florence faz parte do Complexo Correccional Federal de Florence, e partilha um campus com três outras prisões federais de menor segurança.
A propriedade cobre 37 acres e é protegida por uma vedação de arame farpado de 12 pés de altura. Feixes de laser e almofadas de pressão foram instalados perto das vedações exteriores para alertar os guardas no caso de uma tentativa de fuga. Pistoleiros armados com cães de ataque especialmente treinados patrulham o terreno, e atiradores afiados vigiam a propriedade de cima numa dúzia de torres de vigia circundantes.
Existem poucas janelas, e 1.400 portas de aço telecomandadas são o único meio de entrar ou sair da prisão. No caso de uma tentativa de fuga, os guardas têm a capacidade de fechar e trancar instantaneamente todas as portas dentro do complexo. Os detectores de movimento e as câmaras cobrem toda a propriedade, e são constantemente monitorizados pelos guardas no centro de controlo da prisão.
O Interior
interior prisional
No interior, ADX Florença é estéril, sombria, e assustadoramente silenciosa. Foi concebido para desorientar qualquer pessoa que entre, e impedir que saiba em que direcção se encontra, ou como encontrar uma área específica da prisão. Tudo – desde o chão até às paredes e ao mobiliário – é feito de betão sólido. Não se verá um único vestígio do mundo exterior; nem sequer uma única lâmina de relva.
Supermax abriga 490 camas de reclusos, das quais cerca de 410 estão actualmente cheias. Os quartos são pequenos em tamanho – apenas 12 pés por 7 pés – e rodeados por paredes grossas de betão e portas de correr duplas de metal. Uma única janela, de 3 pés de altura e 4 polegadas de largura, é a única fonte de luz natural. Por concepção, apenas o céu é visível através da janela, para garantir que os prisioneiros nunca possam medir a sua localização celular dentro do complexo para planear uma fuga.
Cada cela está equipada com um pequeno banco de betão inamovível, uma combinação de lavatório e um chuveiro automático. Para uma cama, os reclusos dormem sobre uma laje de betão revestida com um colchão de espuma fina. Assumindo bom comportamento, aos reclusos é permitida uma televisão a preto e branco de 10 polegadas com acesso a programas básicos educacionais e recreativos – mas sem canais de notícias.
Os quartos são fortemente insonorizados para evitar que os reclusos comuniquem entre si através das paredes, e as portas são cobertas de forma sólida para bloquear qualquer vista dos corredores.
Todos os reclusos no ADX Florença são atribuídos a um dos seis níveis de segurança. Confinado dentro do próprio centro do complexo prisional está a unidade de segurança mais alta, a “Unidade Z” – também apelidada de “O Buraco Negro”. Reservada apenas aos reclusos com pior comportamento, esta unidade é totalmente insonorizada, escurecida e equipada com contenções de corpo inteiro incorporadas directamente na cama de betão. A Unidade Z tem espaço para até 148 prisioneiros.
Um entalhe abaixo da Unidade Z em termos de segurança é a Unidade H, também chamada Unidade de Segurança Especial. As celas aqui também estão equipadas com sistemas de retenção de corpo inteiro, e muitos dos terroristas islâmicos condenados estão alojados aqui. Os reclusos podem ser movidos entre os vários níveis de confinamento como castigo por mau comportamento ou recompensa por bom comportamento.
Um Dia na Vida de um Preso ADX
Não há duas maneiras – a vida dentro das paredes do “Alcatraz das Rochosas” é solitária, isolante, repetitiva, e sombria. Aos reclusos é concedido apenas o que necessitam para sobreviver – comida, água, e abrigo – e pouco mais. Dos que entram, poucos voltarão a ver as montanhas circundantes, árvores, relva, ou o mundo exterior.
Prisioneiros no ADX Florença são mantidos em isolamento solitário dentro das suas celas durante 23 horas por dia. É-lhes permitida uma hora de tempo de recreação solitária por dia numa cela de betão com uma barra de tracção, que os antigos reclusos têm descrito como parecendo uma piscina vazia.
Por vezes, o seu tempo de recreação de uma hora tem lugar numa “gaiola de recreação”, onde os reclusos podem ver o céu e sentir o ar fresco do exterior. Este espaço é apenas suficientemente grande para os reclusos andarem 10 degraus em linha recta, ou 31 degraus em círculo, e é o mais próximo que estarão de ver o mundo exterior durante a sua sentença.
Diagramados têm direito a 3 chuveiros por semana, com os chuveiros das celas a funcionarem com um temporizador automático. As refeições são recebidas através de uma pequena fenda na porta de aço, e a comida é cuidadosamente seleccionada para garantir que os reclusos não a possam utilizar para se magoarem a si próprios ou aos outros, ou criar condições não higiénicas dentro da sua cela.
Os reclusos que exibam bom comportamento podem ser autorizados a comprar uma pequena televisão a preto e branco para a sua cela, embora este seja tipicamente o primeiro item retirado se for necessário um castigo. Os reclusos com bom comportamento também podem ser autorizados a comprar doces, livros, e outros pequenos bens para uso pessoal. Os prisioneiros podem escolher entreter-se lendo, escrevendo, vendo televisão, dormindo, fazendo flexões, ou olhando para o céu fora da sua janela – tudo a partir da sua cela de 12×7 pés.
Para muitos prisioneiros em ADX Florença, a parte mais difícil da sua sentença é o isolamento. Aos reclusos aqui é concedido quase zero contacto com qualquer outra pessoa que não os guardas e pessoal prisional. As visitas dos advogados são realizadas através de paredes de plexiglass, e aos reclusos com bom comportamento é permitida uma chamada monitorizada de 15 minutos por mês a um familiar aprovado. Por vezes, os reclusos podem enviar e receber cartas, mas todo o seu correio é limitado em comprimento, aberto, lido e analisado.
Ainda que um recluso saia da sua cela, é escoltado por pelo menos três guardas armados e obrigado a usar algemas, grilhões, e correntes de barriga. Para muitos dos presos ADX, este é o contacto mais humano que receberão durante a sua pena – possivelmente durante o resto das suas vidas.
Condenação Solitária: Eficaz ou Cruel?
A instalação máxima administrativa penitenciária dos EUA tem sido elogiada por funcionários governamentais e especialistas em correccionais pela sua rigidez, e é muitas vezes entendida como um elogio quando é chamada a “prisão mais dura da nação”.”
No entanto, há quem se oponha ao uso extremo do confinamento solitário da prisão, e argumente que é uma forma de punição cruel e invulgar. As organizações de direitos dos prisioneiros acreditam que este nível de isolamento e falta de interacção humana tem a capacidade de causar danos reais e duradouros à saúde psicológica dos reclusos, causando condições como claustrofobia, insónia, alucinações, paranóia, controlo de impulsos, e hipersensibilidade aos estímulos. Alguns antigos reclusos citaram mesmo o confinamento solitário prolongado como o desencadeador das suas explosões violentas contra os agentes prisionais.
Adicionalmente, os agentes prisionais federais foram alvo de fogo por enviarem criminosos com doenças mentais e incapacidades pré-existentes para a ADX. De facto, estima-se que 70% dos prisioneiros da ADX cumprem critérios para pelo menos uma doença mental grave.
De acordo com alguns, mesmo as condições na infame Baía de Guantanamo são mais humanas e toleráveis do que as da ADX Florença. Vários reclusos tentaram e cometeram suicídio com sucesso, tão recentemente como em 2013.
Em 2012, 11 reclusos e os seus advogados intentaram uma acção judicial federal contra o Departamento Federal de Prisões e funcionários que dirigem o ADX Florença. No seu argumento, declararam que a prisão não conseguiu diagnosticar adequadamente os presos com doenças mentais graves, e que o uso extremo do confinamento solitário na prisão era cruel e prejudicial. As negociações de estabelecimento ainda estão em curso.
ADX Florença: Uma prisão federal como nenhuma outra
Não importa como se olha para ela, uma coisa é certa: com um registo de zero fugas ou tentativas sérias, ADX Florença é a prisão mais segura da América. E com poucos prisioneiros que entram no Supermax alguma vez saindo como homens livres e reabilitados, os reclusos poderiam apenas pensar duas vezes antes de ganharem um lugar no Alcatraz das Rochosas.
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