Levy v. Louisiana

Casamento de direito comum é baseado num acordo entre duas pessoas legalmente competentes para casar, seguido de um período significativo de vida conjunta como marido e mulher. O casamento não depende de cerimónia ou da conclusão de procedimentos legais específicos.

O casamento de direito comum está enraizado no antigo costume romano e inglês primitivo antes de meados do século XVII. O casamento, portanto, requeria apenas um acordo para ser casado e coabitar. No início da América, os tribunais consideraram esta forma de casamento válida segundo o direito consuetudinário. A lei do casamento nos Estados Unidos foi deixada aos estados, e por volta do século XIX muitos estados começaram a exigir cerimónias de casamento e outras formalidades legais, incluindo licenças. Nos anos 90, apenas 14 estados ainda reconheciam o casamento de direito comum.

Foram estabelecidos padrões legais para casais que provassem casamentos de direito comum. Estas normas requerem consentimento e acordo mútuo para serem casados, coabitação longa e consistente, e representação pública intencional como um casal casado. Um casamento legalmente reconhecido é vital uma vez que afecta os direitos de propriedade, seguros e benefícios de pensão, impostos, questões de paternidade e divórcio. Estabelecer se um casamento é legal ou não é essencial quando um casamento de direito comum é contestado em qualquer uma destas áreas.