Los Angeles
Caracter da cidade
Los Angeles, o coração do sul da Califórnia, tornou-se uma cidade de classe mundial muito recentemente. No início do século XX, era considerada meramente “uma grande aldeia”. Esta ascendência é tanto mais notável quanto a cidade originalmente não possuía alguns dos blocos de construção essenciais associados à cidade, como por exemplo um porto natural. No entanto, superou deficiências naturais e estabeleceu-se como um importante centro de comércio, agricultura, turismo e indústria. Durante mais de um século tem estado indelévelmente associada a um clima benigno, lazer extensivo e recreação ao ar livre, bem como à aura especial de celebridade associada a Hollywood. O estilo de vida dos residentes de Los Angeles (que se chamam Angelenos) depende do automóvel, idealiza a habitação unifamiliar, e favorece a informalidade. Com notáveis excepções, a linha do horizonte é principalmente horizontal em vez de vertical. Los Angeles é um lugar de extraordinária diversidade étnica e racial, devido em grande parte à imigração, e, tal como outras cidades do mundo, reflecte um fosso crescente entre ricos e pobres.
Los Angeles© /Thinkstock
Los Angeles suportou os farpas de muitos detractores. Os críticos referem-se a ela ou como uma “terra la-la” descontraída ou, inversamente, como um lugar a cambalear dos terramotos, fogo, smog, guerra de gangues, e motins. Os defensores da cidade admiram o seu clima ameno e a sua variedade geográfica. Alegam que os seus principais problemas sociais são semelhantes aos de todas as grandes cidades e são talvez ainda menos graves do que em qualquer outro lugar. De facto, alguns observadores consideram-na como a mais moderna e quintessencial cidade americana.