Línguas na Somália

Somali é a língua oficial e nacional da Somália. É falada por mais de 8 milhões de pessoas em todo o país, especialmente nas zonas urbanas. Membro do ramo cuchita da família de línguas afro-asiáticas relacionadas com as línguas afar e oromo, está dividida em três dialectos principais do Norte, Benaadir e Maay. O dialecto Somali do Norte é a base da língua Somali Padrão, enquanto que o Benaadir ou Somali Costeiro é falado principalmente na costa de Benadir, de Cadale a Merca do Sul, incluindo a capital de Mogadíscio. O Maay Somali é falado pelos clãs Digil e Mirifle nas zonas do sul do país.

A língua árabe é também amplamente falada devido aos longos anos de laços do país com o mundo árabe e à influência da educação religiosa e dos meios de comunicação árabes na vida dos somalis. Enquanto o inglês é também amplamente utilizado e ensinado nas escolas, especialmente no ensino superior, o italiano é agora falado apenas pelas gerações mais velhas. A língua minoritária Bravanese, que é uma variante do Swahili, é falada por um pequeno número de populações Bravanese ao longo das zonas costeiras.

Até ao desenvolvimento da escrita somali em 1973, o inglês e o italiano eram as línguas do governo. O guião disponibilizou material suficiente na língua somali, e permitiu-lhe tornar-se num meio de instrução em todos os níveis de ensino abaixo da universidade, e na própria universidade no final dos anos 80. Actualmente, a língua é falada localmente por cerca de 8,34 milhões de somalis e por cerca de 12,66 milhões de pessoas em todo o mundo.