Macaco de Proboscis: Big Noses and Big Bellies

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Se alguma vez visitar Borneo, uma das coisas que tem de fazer é ver um macaco proboscis na natureza. Estes macacos são famosos pelos seus grandes narizes loucos que alguns chamam feios, mas eu (e outros macacos) acho encantador.

Conheço os macacos proboscis dos soberbos documentários de natureza da BBC. O macaco proboscis é uma espécie ameaçada de extinção. Normalmente quando se vai num safari (seja em água ou terra), uma espécie em vias de extinção é incrivelmente difícil de ver.

Mas consegui ver estes macacos quando fui ao Bornéu e foi uma experiência tão mágica! E a melhor parte foi que não foi nada difícil. Eis a minha experiência juntamente com factos divertidos sobre este primata Pinocchio.

h2>Where to See Proboscis Monkeys: Kinabatangan River Safari

Para ver estes macacos, pode fazer um cruzeiro na Disney Jungle no rio Kinabatangan para os procurar. Mas não é preciso procurar muito; é garantido que verá o macaco proboscis.

Perguntei ao nosso guia, qual é a hipótese de vermos o macaco proboscis? Há uma semana que andava à procura de orangotangos, sem sorte. Um deles disse 100%. Não pude acreditar nisto quando soube. Os guias nunca garantem que verá animais selvagens porque não consegue controlar onde eles estão.

P>Pomos os nossos coletes salva-vidas e partimos no barco à procura de macacos. E, rapaz, vimos macacos! Os macacos eram tão fáceis de ver.

h2>What Eats a Proboscis Monkey?

Os macacos são tão fáceis de ver por causa da resposta a esta pergunta. Os cruzeiros fluviais ocorrem durante as manhãs e as noites, a melhor altura para ver os macacos. Durante o dia, os macacos forjam longe do rio, mas todas as noites aproximam-se da margem e empoleiram-se (uma palavra extravagante para dormir) numa árvore.

Proboscis monkeys roost in trees like these near the Kinabatangan River.

Porque os macacos se aproximam tanto do rio, é SO FÁCIL vê-los. Inacreditavelmente fácil!

Mas porque é que eles vêm ao rio? Para os ajudar a fugir dos predadores. Os macacos vão saltar para o rio para escapar de um dos seus maiores predadores, o leopardo nublado. Ao contrário da maioria dos macacos, porém, eles saem-se bem na água. Têm parcialmente pés de teia e podem nadar até 20 m debaixo de água!

Um estudo descobriu que quando o chão da floresta foi inundado, os macacos ficaram de facto no interior à noite. Os leopardos nublados não conseguem caminhar bem (ou de todo) através das águas inundadas que cobrem o chão da floresta, pelo que os macacos não tiveram de se empoleirar.

Jumping into the river does not escape all predators though and in fact they are pulling into the home of another predator – crocodiles. O tomistoma (falso gharial) e os crocodilos de água salgada (onde há águas salobras) são ambos presas de macacos proboscis.

Outros predadores potenciais incluem lagartos-monitores, pitões, e águias-serpentes cristalizadas.

Por que é que o macaco Proboscis é importante?

O macaco Proboscis é importante para a ecologia da ilha do Bornéu porque são dispersores de sementes. Eles comem folhas, mas também fruta. As sementes dos frutos não são digeridas, mas sim cagadas, o que ajuda a planta a germinar. As plantas podem assim ser dispersas a distâncias muito maiores quando são transportadas por macacos. Algumas sementes nesta área são dispersas apenas por macacos.

Estes macacos também são importantes porque, como mencionado anteriormente, estão em perigo, mas também são endémicos. Endémicos significa que não são encontrados em mais nenhum lugar do mundo! O Bornéu é o único lugar onde se podem encontrar macacos de probóscide. Se algo de mau acontecesse ao Bornéu e todas as populações fossem dizimadas, esta espécie iria extinguir-se.

How Many Proboscis Monkeys are Left in the World?

In Mammals of Borneo, Phillips and Phillips report that there are approximately 20,700 individuals left across the island of Borneo.

O macaco proboscis é o macaco mais ameaçado pelo desenvolvimento. Eles vivem perto de habitats ribeirinhos e costeiros, que sofreram muita destruição de habitat porque é preferido pelos humanos para abate, cultivo e povoamento.

É também uma espécie bastante fácil de caçar. São alvo de pedras bezoar para a sua utilização na medicina tradicional chinesa.

Porquê é que o macaco Proboscis tem um Nariz Grande?

Esta é a parte mais divertida sobre o macaco Proboscis. A palavra proboscis significa nariz e estes macacos têm certamente narizes grandes, especialmente os machos adultos.

O nariz do macaco proboscis evoluiu devido à selecção sexual. É um verdadeiro sinal do corpo de um macho e do tamanho dos testículos e existe uma correlação entre o tamanho do nariz e o número de fêmeas que um macho tem. Deixem-me explicar como tudo isto funciona.

Quando os machos estão sexualmente maduros, competem para ter acesso a um harém de fêmeas com o qual podem depois reproduzir-se. Para conquistar tal harém, têm muitas vezes de derrotar o macho existente. Isto significa que eles precisam de ser grandes e fortes. Uma vez obtido o harém, eles têm de continuar a defendê-lo contra outros machos que o possam desafiar.

Porque o tamanho de um macho está correlacionado com o tamanho do seu nariz, os machos maiores têm mais probabilidades de ganhar e têm haréns maiores, e por isso transmitem mais os seus genes. Isto significa que haverá mais indivíduos de nariz grande na população.

O nariz grande pode funcionar como uma espécie de aviso para outros machos que queiram desafiar. Tal como grandes chifres em veados ou grandes presas em elefantes, os indivíduos podem avaliar os seus potenciais concorrentes com base nestas características e decidir se querem arriscar as suas vidas (literalmente) para conquistar o harém.

O nariz também sinaliza às fêmeas que o macho é um senão. Pensa-se que o macho alfa desempenha um grande papel na defesa do harém contra os predadores. Estar num harém com um macho de nariz grande significa que poderá ter melhores hipóteses de sobreviver e as fêmeas serão mais atraídas por eles.

Finalmente, o nariz grande é usado na comunicação vocal. Amplifica as chamadas que os machos fazem, o que pode ajudar na sobrevivência (através de chamadas de aviso) e na atracção de companheiros.

Porquê os macacos de Proboscis têm barrigas grandes?

Os macacos de Proboscis são apenas gordos?

Macacos de probóscide têm barrigas rotundas.

Outra característica divertida do macaco probóscide é que eles são os únicos primatas a mastigar cud (como uma vaca). Isto significa que as folhas que comem vão até ao estômago, digerem um pouco e depois voltam para serem mastigadas de novo.

Eles até têm um estômago com quatro câmaras, novamente, como uma vaca ou outros ungulados. Estes macacos comem muitas folhas e esta anatomia ajuda-os a digerir as toxinas (sob a forma de defesas químicas das plantas) que acumulam.

Se alguma vez tiver oportunidade de visitar Bornéu, ver estes macacos é um verdadeiro deleite. Porque eles se aproximam da costa, é possível vê-los extremamente bem. A única coisa que me entristeceu nesta experiência foi o zangão do motor dos barcos e a poluição associada. Não pude deixar de me perguntar se os macacos também odiavam o barulho. Mas se não fosse o turismo que estes macacos trazem, a espécie poderia estar ainda mais ameaçada ou extinta.

Selfie do rio Kinabatangan? Certifique-se de que obtém o Guia de Campo Phillips e Phillips.

Disponível agora!

p>Stephanie Schuttler é uma bióloga da vida selvagem com 17 anos de experiência em ecologia e conservação de mamíferos, educação, e divulgação. Leia a sua história inspiradora, “My Unexpected Journey Into Science” para descobrir como passou da filha de um joalheiro para um doutoramento em biologia da vida selvagem. Sinta-se à vontade para contactar Stephanie aqui.