Madame, Mademoiselle: em França trata-se de sexo, não de respeito
Em França os homens são tratados como Monsieur e as mulheres como Madame ou Mademoiselle. Enquanto um Monsieur é Monsieur não importa o quê, uma Madame é uma mulher casada e uma Mademoiselle uma mulher solteira. Até agora, todos os formulários oficiais foram impressos com estas três caixas de carrapato, relativas ao que os franceses chamam civilité (uma palavra que abrange estado civil e estado civil).
Esta semana, uma circular do primeiro-ministro instruiu os gabinetes do governo “para evitar usar qualquer distinção desta natureza … ‘Madame’ é para substituir ‘Mademoiselle’ como o equivalente de ‘Monsieur’ para os homens, o que não dá qualquer indicação do seu estado civil”. Mas receio que mais uma circular não vá alterar esta prática tenaz. Em 1967 e novamente em 1974, uma circular do Ministério do Interior declarou que “Madame” deveria ser o equivalente a “Monsieur”. Mas as coisas só pioraram com a Internet. Se não preencher a caixa do estado civil, não pode apresentar formulários, porque estes são “campos obrigatórios”. Isto acontece com os meus impostos, segurança social e todo o tipo de reservas, especialmente para o Eurostar … no formulário francês. No formulário inglês posso assinalar “Ms” e ninguém me incomoda com a minha vida privada.
A “Madame” é também, claro, uma “Mademoiselle”: não nos deixando dúvidas de que “Mademoiselle” se refere antes de mais a um estado sexual: ser virgem. Quando me pedem para assinalar a minha civilidade, pedem-me de facto para dar informações sobre a minha vida sexual – solteira ou casada, disponível ou não. É sobre este aspecto que os dois grupos feministas que fizeram campanha pela mudança têm protestado.
p> A mesma intrusão aplica-se ao seu nome. Quando uma mulher francesa se casa, não há obrigação legal para ela de tomar o nome do seu marido. Mas a maioria das organizações estatais mudam automaticamente o seu apelido. A caixa de “nome de solteira” enfurecida aparece na grande maioria dos formulários administrativos, folhas de pagamento, facturas, registos médicos e até serviços de compras online. No meu cartão de seguro nacional, descobri que é impossível manter o meu nome verdadeiro. Quanto aos meus impostos, apenas nos últimos dois anos apareceu o meu próprio nome ao lado do do meu marido, que permanece o “chefe de família” (um conceito que já não tem qualquer significado legal, mas continua a ser utilizado).
Uma lei francesa de 1986 deixa claro que uma pessoa tem toda a liberdade para escolher o nome pelo qual é conhecida. Mas uma mulher casada é constantemente reduzida ao nome do seu marido, e mesmo ao nome próprio do marido. Assim lemos sobre a morte de “Madame Robert Dupont”: mesmo na morte, a mulher foi totalmente eliminada.
A galanteria francesa exige que uma mulher seja referida como “Mademoiselle” durante o máximo de tempo possível, como uma forma de dizer que não parece ter a sua idade – e que pode ser falada, ou mesmo fodida. Chamar “Madame” a uma mulher e corrigi-la para “Mademoiselle”, como se tivesse cometido um erro, é uma linha de conversa clássica.
A liberdade das mulheres em França é uma questão de palavras, e eu penso que está intimamente relacionada com a linguagem. Tal como em muitas línguas latinas, a forma masculina supera tudo quando se trata de concordância gramatical de adjectivos e assim por diante. Dizemos Un Français et trente millions de Françaises sont contents; esses 30 milhões de mulheres francesas têm de ser conteúdos na forma masculina como ditados pelo seu único companheiro masculino, em vez de conteúdos como seriam sem ele.
Muitos homens dizem-nos que estamos a travar a batalha errada, que devemos lutar primeiro pela igualdade salarial, ou contra o tecto de vidro. Mas as palavras são importantes. Imaginemos homens solteiros tendo de assinalar a caixa Mon Damoiseau, o equivalente medieval de Ma Demoiselle. Os rapazes depressa deixaram de permitir que as pessoas lhes chamassem pássaro, com a sua insinuação de virgindade. Enquanto eu, aos 43 anos de idade, ainda me chamam “Mademoiselle”, literalmente “a minha galinha”. Charmant, non?
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