Mais afro-americanos candidatam-se a ser polícias, mas poucos chegam à linha de chegada

Apesar de um empurrão bem sucedido em 2016 para atrair mais candidatos negros para a força policial, o Departamento de Polícia de Chicago contratou relativamente poucos afro-americanos.

Em 2017, o departamento de polícia contratou brancos e latinos a taxas superiores ao dobro das dos afro-americanos, que representavam apenas 17% do total de 1.126 novas contratações.

Não é que os negros se esquivem a procurar emprego na polícia. Um exame do Chicago Reporter aos dados de contratação de polícias desde 2013 – os registos de recrutamento mais completos disponíveis – mostra que muitos afro-americanos se candidataram à força nos últimos anos. Apenas não foram contratados, prejudicando os esforços para diversificar ainda mais o departamento à medida que este se esforça por melhorar a sua relação com as comunidades negras.

De mais de 8.000 candidatos negros, quase 30% não compareceram ao exame escrito de admissão, o primeiro passo no processo de recrutamento, enquanto 17% reprovaram no teste, de acordo com os dados analisados pelo Repórter. Muitos candidatos que passaram no teste mais tarde desistiram do processo, o que inclui uma extensa verificação de antecedentes e testes físicos, psicológicos e de drogas.

Em alguns círculos de policiamento, o sentimento predominante tem sido o de que poucos afro-americanos estavam interessados em juntar-se à força. Mas os dados dos cinco anos indicam uma história diferente: Quando se trata de cultivar candidatos negros, a questão pode ser a retenção, e não o recrutamento, num processo em várias etapas que pode levar anos.

“Não se pode simplesmente recrutar”, disse Shari Runner, o chefe executivo da Liga Urbana de Chicago, cuja organização tem estado activa na reforma da polícia. “Não se pode simplesmente dizer que temos milhares de candidaturas de afro-americanos ou de pessoas de cor sem realmente compreender qual é a cultura que permite que as pessoas tenham sucesso e depois avancem”

Mais candidatos negros, mas não mais agentes negros

Históricamente, o Departamento de Polícia de Chicago tem tido dificuldade em recrutar agentes negros, que são 23% da força numa cidade que é cerca de um terço afro-americana.

Na sequência dos protestos que se seguiram ao tiroteio fatal de Laquan McDonald em 2014 por um polícia branco e uma série de tiroteios policiais de afro-americanos, o Presidente da Câmara Rahm Emanuel lançou uma campanha para recrutar mais agentes negros numa tentativa de melhorar as relações do departamento nas comunidades afro-americanas. Emanuel contratou o Brown Farmer Media Group em Novembro de 2016 para supervisionar o recrutamento, o que fazia parte do esforço da cidade para contratar 1.000 agentes até ao final de 2018. Durante os meses de campanha, o departamento recebeu mais de 16.000 candidaturas; 33% provinham de indivíduos que se identificam como afro-americanos, de acordo com funcionários da polícia. Na altura, o Superintendente Eddie Johnson disse estar “extasiado” com os números de recrutamento.
A tendência continuou para além da campanha de recrutamento. No ano passado, 38% das mais de 14.000 pessoas que foram convidadas a fazer o exame de admissão de Dezembro eram afro-americanas, de acordo com um comunicado da cidade. Muitos dos candidatos vieram de bairros negros onde alguns residentes apelaram a mais oficiais que se pareçam com eles.

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Quienes son los nuevos mil policías en Chicago? (Univision Chicago)

Todos os recrutas são convidados a fazer um exame físico e psicológico e a submeter-se a um extenso exame de antecedentes e a um rastreio de drogas. No final da avaliação, o departamento recomenda candidatos aprovados para a entrada na academia.

Desde 2016, das 990 pessoas recomendadas para emprego, 13% são afro-americanas, 37% são brancas e 38% são latinas, de acordo com uma análise dos dados de candidatura ao CPD.

Embora alguns grupos comunitários de Chicago argumentem que mais agentes policiais de qualquer raça não resolvem questões de desconfiança com o departamento de polícia, o baixo número de candidatos afro-americanos que chegam à academia é um mau sinal do esforço de Emanuel para reformar o CPD. O presidente da câmara disse que a diversificação da força é central para um plano de reorientação do departamento para o policiamento comunitário.

Em comunicado de Outubro, Johnson disse que a força policial precisava de diversificar. “O CPD deve reflectir a demografia desta cidade”, disse Johnson. “Se vamos lá chegar, temos de garantir que temos uma reserva viável de pessoas de onde nos podemos afastar constantemente”.”

Candidatos são “auto-selecionados”

É difícil apontar uma única razão para os negros estarem a abandonar o processo, mas alguns críticos dizem que é demasiado lento e ponderado para os candidatos que têm membros da família que estavam na força ou o apoio de associações de oficiais legados. Duas associações, a Latin American Police Association e a Puerto Rican Police Association, trabalham em estreita colaboração com candidatos latinos, que têm uma taxa de abandono 7 pontos percentuais inferior à dos negros.

Os candidatos negros necessitam de mais um sistema de apoio ao longo do processo de candidatura, de acordo com Tracey Ladner, ex-directora da divisão de recursos humanos do Departamento de Polícia de Chicago. “Tem de ter esse grupo de apoio fora do trabalho, bem como um grupo de apoio que não esteja no trabalho”

O ano de recrutamento de 2013, a única turma para a qual o departamento tem registos completos, fornece informações sobre como os negros se saíram em comparação com outros grupos. Nesse ano, 4.325 afro-americanos candidataram-se; desse número, 1.050 não compareceram ao exame e 813 reprovaram.

Ladner disse que os recrutas negros estão a “auto-seleccionar” por uma variedade de razões. O processo pode levar anos e muitos candidatos simplesmente avançam para outras oportunidades, disse ela. Com historicamente menos oficiais afro-americanos, não há tantas famílias de legados para dar entrada a jovens recrutas.

“Tem havido mais brancos no trabalho do que outras minorias”, disse Ladner, agora o oficial de comunicações da filial de Chicago da Organização Nacional dos Executivos Negros da Aplicação da Lei. “Há mais pessoas nas suas famílias que foram agentes da polícia, por isso têm uma melhor ideia de como é essa vida”

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p>Um legado ‘preto no azul’ na ribalta

br>>>p>Ladner disse que a cidade tem de fazer um melhor trabalho de recrutamento de indivíduos, mas também de toda a sua família. “É preciso assegurar à mãe deles que se sabe que as hipóteses de serem alvejados são relativamente baixas”, disse ela.

Outros críticos do processo de recrutamento do departamento afirmam que é discriminatório.

Charles Wilson, presidente da Associação Nacional dos Agentes Negros da Lei, disse que os exames de pré-criação têm sido usados para discriminar os recrutas negros.

“Eles batem-nos no exame de agilidade”, disse ele. “Normalmente não entramos no exame estando ‘em forma e prontos’. Saímos para o pátio e disparamos arcos, mas não nos metemos na ideia de fazer uma corrida diária. As nossas contrapartes estão fortemente empenhadas nisso. Portanto, estão mais preparados para o exame de agilidade”

Ald. Anthony Beale da 9ª Ala disse que o processo de contratação exclui sistematicamente as minorias. A maior questão é a verificação dos antecedentes, que “elimina realmente as minorias”, disse ele.

Recrutas podem apelar ao Conselho de Recursos Humanos de Chicago se sentirem que foram injustamente retiradas do processo de recrutamento. A direcção, que é liderada pelo advogado Salvador Cicero, trata principalmente da disciplina e da rescisão dentro da polícia, mas também examina os recursos dos candidatos que falham ou são rejeitados.

Cicero disse que o número crescente de pessoas que se candidataram a oficiais nos últimos anos resultou na negação de mais candidatos.

Houve uma mudança na dinâmica e no tipo de candidatos que se apresentam perante a direcção, disse ele. Ele e os seus colegas estão a adaptar-se a uma cultura social em mudança em Chicago.

“Tenho visto coisas que a lei não contempla”, disse Cícero. “O uso de drogas é mais prevalecente agora do que foi em anos passados. A forma como as drogas e o uso de drogas eram tratados é diferente. Se se consumiu cocaína nos últimos 10 anos, está-se fora. Se queres ser polícia, não deves usar cocaína. Mas o uso de marijuana é agora muito mais prevalecente. Se achamos que é um uso ocasional, e eles são um excelente candidato, há situações em que dizemos, “Não achamos que a cidade tenha provado que é mais do que um uso ocasional””

Beale disse que as verificações de antecedentes são concebidas para excluir candidatos de cor. “Há já vários anos que tento que seja alterado, mas há sempre resistência a mudar todo o processo de contratação”. Numa troca acalorada numa reunião orçamental de Novembro, Beale questionou o Superintendente Johnson sobre a contratação de candidatos afro-americanos pelo departamento.

P>Pessoas de cor têm mais probabilidades de lutar financeiramente e com o emprego, disse Beale, e o processo de contratação tem isso contra eles. “Se não tiver um emprego”, disse ele, referindo-se à elevada taxa de desemprego dos negros, seguido dos latinos, “vai ter mau crédito”. Se tiver mau crédito, não pode ser um agente da polícia”

Elegendo uma crítica de recrutas, grupos comunitários e agentes, Beale disse que o processo de contratação leva demasiado tempo. “Em Chicago, faz-se um teste e leva-se meses a descobrir os resultados do seu teste. Isso deixa espaço para erros e para manipulação”, disse ele. “Há demasiados sistemas por aí agora onde pode digitalizar os seus resultados e saber quais são os resultados do seu teste imediatamente antes de partir”. Precisamos de o alterar”