Manchu – Sociedade para o Entendimento Anglo-Chinês (SACU)

Imperadores Bárbaros

Número inferior a um quarto de milhão, os Manchus conquistaram o império chinês, estabelecendo a dinastia Qing m 1644. Hoje, eles são uma minoria nacional de cerca de três milhões – uma das várias nacionalidades “mais avançadas” (sendo os Han os “mais avançados”) em oposição às nacionalidades “retardadas” como os povos Tibetanos, Yi e Dai. Podem ser encontradas em toda a China, mas vivem principalmente em Pequim, nas províncias nordestinas de Liaoning, Jilin, Heilongjiang e Hebei, e na Mongólia Interior.

A identidade dos Manchus como raça ou nacionalidade tendeu a iludir tanto os Manchus como os não-Manchus. Em certo sentido, inventaram-se a si próprios: Pessoas de origem Jurchen, mongóis, chineses Han e coreanos que viviam no nordeste e que tinham desenvolvido uma sociedade distinta identificaram-se usando o termo colectivo ‘Manchu’ apenas em 1635. O facto de serem bárbaros que tinham sido mantidos para além da fronteira nordeste do império, e que eram tão fracos numericamente comparados com os chineses Han, deve ter tornado a queda dos Ming ainda mais humilhante para os Hans.

Divide and rule

O império chinês foi conquistado por cerca de 120.000 Manchus. Eles tinham os pontos fortes da disciplina, unidade, prontidão militar e estratégia brilhante, mas o declínio da dinastia Ming foi igualmente importante para o seu sucesso. A glória dos Ming tinha diminuído para quase ruir no espaço de algumas décadas, e no início do século XVII a dinastia enfrentou ameaças de bárbaros de todos os lados, lutas políticas, rebelião por todo o país, e baixos níveis de moral e lealdade nos militares.

Em 1644, os Manchus aproveitaram a rebelião e o caos no império chinês e deslocaram-se para sul. Formando uma aliança com um general Ming lealista, entraram em Pequim em Junho e quase imediatamente tomaram o poder para si próprios. Uma combinação de campanhas militares e diplomacia permitiu-lhes eliminar os restos da resistência Ming, e em breve ganharam o importantíssimo apoio da aristocracia do vale do Yangzi. Em 1673 tinham completado a sua conquista da China, embora tenham continuado a expandir-se bem até ao século seguinte, trazendo Xinjiang e Taiwan para a pátria.

Apesar de uma série de problemas no início da dinastia Qing – o seu pequeno número, o facto de o primeiro imperador ser mentalmente instável, e as bolsas remanescentes de resistência Ming, especialmente no sul – os Manchus conseguiram não só tomar o poder mas também mantê-lo durante 250 anos.

Bannermen

Sociedade Manchu era basicamente tribal. Tribos beligerantes tinham sido em grande parte unidas por Nurgaci, um brilhante líder militar e avô do primeiro imperador Qing. Os Manchus unificados estavam organizados em Oito Banners (baqi), sendo um ‘banner’ uma organização social/militar que transcendia os antigos agrupamentos tribais.

Portugal, um bannerman era aquele que servia o imperador Qing, mas o termo é frequentemente utilizado como sinónimo para Manchu. A maioria dos homens Manchu com idades compreendidas entre os 15 e 60 anos serviu no exército. O bannerman tinha, à superfície, uma relação ao estilo escravo-mestre com o seu governante (em oposição ao modelo do filho/pai confucionista do Hans). Na realidade, porém, os governantes Manchu tinham o cuidado de manter os seus governantes bannermen.

Embora Manchus tivesse um estatuto mais elevado do que os seus súbditos Han, havia também um sistema de classes rígido entre os bannermen. Orgulhavam-se da sua equitação e do seu tiro com arco e flecha, que eram de facto os fundamentos da sua cultura e a razão da sua força militar. Mais tarde, durante o reinado do imperador Qianlong (1736-95), sentiu-se que os valores e habilidades tradicionais estavam a morrer, e foram feitas tentativas para reavivar a importância da equitação e do tiro com arco e flecha. A aprendizagem da língua Manchu também foi encorajada.

Separate identity

Embora aprendendo avidamente com a cultura Han literati, os Manchus também tiveram o cuidado de manter uma identidade separada. Eles eram uma sociedade dentro de uma sociedade. Em todos os departamentos governamentais havia Manchus numa posição superior a trabalhar ao lado dos funcionários Han. Eles criaram o seu próprio sistema de exames da função pública, o que significava que não tinham de competir nos exames Han extremamente competitivos. Havia guarnições Manchu, largamente apoiadas pelo Estado (uma fonte de ressentimento considerável entre os Han), em cidades por toda a China.

As mulheres Manchu eram talvez menos oprimidas do que as suas homólogas Han. As crianças femininas não eram desprezadas, e não tinham os pés amarrados – uma das coisas que perpetuava o desprezo de Han pelo ‘bárbaro’ Manchus. Os Manchus, tal como os Hans, apreciavam a viúva casta, embora o suicídio das viúvas leais fosse fortemente desaprovado. O casamento entre Manchus e Hans foi proibido, e os Han foram obrigados a adoptar o vestido Manchu e a usar o rabo de porco como sinal da sua subjugação.

Por outro lado, os Manchus consolidaram inteligentemente o seu poder preservando o status quo da propriedade da terra na China propriamente dita, e talvez mais importante, conquistando a classe académica/oficial.

Ganhando sobre os intelectuais

P>Passou o fim da dinastia Ming, a partir do final do século XVI, os intelectuais tinham ficado cada vez mais descontentes com os Ming e tinham retirado tacitamente o seu apoio. Muitos estudiosos tinham passado a maior parte das suas vidas a preparar-se para ocupar um posto oficial, apenas para acabarem sem nada. Quando os Ming caíram pela primeira vez, os literatos estavam inclinados a tomar a habitual posição de lealdade à dinastia. Mas a nova dinastia precisava de homens de talento, e com astúcia fez um espectáculo de respeito pelos estudiosos. Eles foram conquistados.

Parte de dar aos membros da classe académica/oficial cargos no governo, os Manchus também iniciaram uma série de importantes projectos de investigação. O imperador Kangxi liderou o caminho ao encomendar trabalhos enciclopédicos sobre as características e realizações do império – esta foi, talvez, a forma dos Manchus conquistarem a China tanto espiritualmente como militarmente. Um dos mais importantes destes projectos foi o chamado Dicionário Kangxi, um empreendimento maciço que algumas pessoas acreditam que o imperador organizou como forma de distrair os estudiosos do seu lealismo Ming.

De facto, a cultura Han fez bem sob o Manchus, uma vez que os imperadores passaram a apreciar a aprendizagem chinesa Han. Alguns dos maiores romances foram escritos durante o Qing, houve poetas realizados entre a nobreza Manchu, e a ópera de Pequim floresceu devido ao grande amor dos Manchus pelo teatro.

Após ganhar o controlo do império chinês, os Manchus absorveram rapidamente grande parte da alta cultura Han. Mas mantiveram sempre a sensação de serem os governantes Manchus dos subjugados Han; dizer que eles próprios foram absorvidos ou siniculizados é um exagero. No entanto, os Manchus estavam claramente conscientes dessa possibilidade, e de tempos a tempos houve tentativas de reavivar os valores tradicionais dos Manchus.

Han ressentimento

A situação económica entrou num sério declínio nos séculos XVIII a XIX; surgiram movimentos rebeldes, que foram reprimidos pelo governo. Isto despertou sentimentos nacionalistas de Han. O ressentimento em relação aos Manchus cresceu, e eles passaram a ser culpados por quase tudo. Foram criadas sociedades secretas, dedicadas a livrar-se dos governantes estrangeiros e a restaurar uma dinastia chinesa han. A situação agravou-se com o advento da feroz Rebelião Taiping nacionalista (1851-64). O sentimento entre os chineses han era que os interesses dos imperialistas europeus e dos Manchus eram os mesmos, o que incitava ainda mais ao ressentimento.

Após a revolução de 1911, os Manchus ainda eram culpados pelos problemas da sociedade, e era fortemente do seu interesse fazerem-se passar por Han se pudessem. A perseguição periódica do Manchus continuou ao longo do século XX. O famoso escritor e dramaturgo Lao She, que foi assassinado durante a Revolução Cultural, era um Manchu, e é possível que o ataque tenha sido motivado por motivos raciais.

Crise de identidade

Psicologicamente, os Han nunca se conformaram realmente com a queda dos Ming. Continua a acontecer que as glórias da dinastia Qing tendem a ser atribuídas ao Manchus ser ‘sinicizado’. A sua grandeza é geralmente minimizada e a sua suposta crueldade, barbárie e decadência enfatizada. A breve existência deste século de Manchuguo, um estado fantoche japonês no nordeste da China que poderia ser visto como a última tentativa desesperada de identidade dos Manchus, contribuiu ainda mais para a sua imagem negativa. Hoje em dia, Manchus pode, se assim o entenderem, registar-se como minoria nacional. Mas ao contrário da maioria das outras minorias étnicas na China, os Manchus já não habitam uma pátria tradicional e perderam praticamente a sua língua e tradições. Embora os Manchus idosos ainda possam estar conscientes das suas designações de clã, os jovens foram em grande parte cortados da sua herança.

Nos últimos anos, contudo, tem havido sinais de que os jovens Manchus ainda têm um sentido da sua identidade. Em 1987, o governo chinês abriu uma escola de línguas em Pequim para formar pessoas a ler documentos oficiais dos antigos Manchus. Embora esperassem ter de recrutar estudantes, havia quase o dobro de candidatos que os lugares disponíveis.