Manzanita
Medicina popularEditar
Americanos na Califórnia do Norte fizeram uma tisana de folhas de manzanita para tratar a erupção cutânea venenosa do carvalho. As folhas contêm produtos químicos com uma qualidade ligeiramente desinfectante, e podem ser utilizadas para infecções ligeiras do tracto urinário.
Os bagos da árvore podem ser transformados em sidra por esmagamento, deitando uma quantidade igual de água sobre a pasta, e depois coagulando-a. Nas culturas nativas americanas, esta sidra é então utilizada para tratar doenças de estômago e promover o apetite. As bagas também têm sido utilizadas para tratar bronquite e problemas renais.
As folhas da Manzanita também têm muitos propósitos medicinais. Mastigar as folhas da manzanita numa cataplasma pode tratar feridas abertas e aliviar as dores de cabeça após a aplicação. Foi demonstrado que mastigar as folhas, sem ingestão, pode curar problemas estomacais como cãibras e dores. Infusões das folhas também podem tratar doenças como a diarreia e constipações graves.
Uso culinárioEdit
As bagas são um bom alimento, pois podem ser colhidas em massa e armazenadas. Uma vez armazenadas e secas, as bagas podem ser moídas numa refeição grosseira. As bagas podem ser comidas maduras (quando vermelhas) ou verdes para um sabor ligeiramente azedo. São bem comidas sozinhas, ou utilizadas como espessante ou adoçante noutros pratos. Os nativos americanos usaram as bagas frescas para fazer sidra e usaram as folhas como escovas de dentes.
Uso paisagísticoEdit
Manzanitas são extremamente úteis como plantas ornamentais em jardins no oeste dos Estados Unidos e zonas climáticas semelhantes. São sempre verdes, altamente tolerantes à seca, têm casca pitoresca e flores e bagas atraentes, e vêm em muitos tamanhos e padrões de crescimento.
Arctostaphylos columbiana, por exemplo, é suficientemente resistente para ser utilizada para o paisagismo de estradas no oeste do Oregon e Washington. Arctostaphylos ‘Emerald Carpet’, A. uva-ursi (o uva-ursi), e outras manzanitas de baixo crescimento são coberturas de solo sempre-verdes extremamente valiosas para encostas secas. Variedades maiores, tais como Arctostaphylos. Dr. Hurd,’ pode ser cultivado como espécimes individuais, e podado para enfatizar o padrão e as cores marcantes dos ramos. Preferem solo leve e bem drenado, embora as coberturas de solo de baixo crescimento tolerem solos mais pesados.
Uso decorativoEdit
Ramosanzanita são populares como decoração, devido à sua forma, cor, e força únicas quando secos. Os floristas usam-nos por vezes como centros de mesa em recepções de casamento e outros eventos, muitas vezes adicionando-lhes velas votivas pendentes, pérolas de contas e pequenas flores.
A madeira é notoriamente difícil de curar, principalmente devido à rachadura contra o grão, dando-lhe poucos usos como madeira. A taxa de crescimento lento e muitas ramificações diminuem ainda mais os tamanhos disponíveis. Alguns móveis e arte empregam ramos redondos inteiros, o que reduz as fendas e preserva a cor vermelha profunda.
A madeira morta decompõe-se lentamente e pode durar muitos anos, dentro e fora da planta. A luz solar suaviza e branqueia a manzanita para cinzento claro ou branco, tornando-a superficialmente semelhante aos ossos dos animais. Devido a isto e ao crescimento atrofiado de muitas espécies, a manzanita é frequentemente recolhida nas suas formas mais invulgares, dando-lhe o apelido de madeira à deriva da montanha.
Madeira de manzanita é também utilizada como poleiro para papagaios e outras grandes aves de estimação. Os ramos das espécies maiores são extremamente duradouros para este fim. Alguns aquariofilistas utilizam manzanita jateada como madeira à deriva em aquários plantados, devido ao seu atraente crescimento bifurcado e à sua neutralidade química.
Se devidamente limpa e curada, aguenta-se bem durante longos períodos de submersão. A madeira é também resistente à lixiviação de taninos para a coluna de água, um problema frequentemente encontrado com outras madeiras à deriva do aquário. Quando utilizada como madeira à deriva, a manzanita deve frequentemente ser pesada durante várias semanas ou embebida primeiro para contrariar a flutuabilidade natural da madeira quando esta tiver sido seca e curada. A madeira verde não flutua.
Manzanita, quando seca, é excelente para ser queimada numa fogueira, churrasqueira, lareira, ou fogão. É densa e queima a uma temperatura elevada durante longos períodos. Contudo, deve-se ter cuidado, porque as altas temperaturas podem danificar churrasqueiras de paredes finas, e até mesmo rachar fogões de ferro fundido ou causar incêndios de chaminés.
Outros usosEditar
Durante a Segunda Guerra Mundial, as queimaduras de raiz de Manzanita foram usadas como material nativo expediente para fazer cachimbos de fumo devido à sua relação e propriedades semelhantes de resistência ao fogo ao briar importado então indisponível. Rotulado como “Briar de Missão”, foi colhido para o resto da guerra, parando pouco depois quando os fornecimentos de briar importado voltaram a estar disponíveis.