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Estes programas, das sociedades de ajuda militar e do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) dos EUA, podem fornecer milhares de dólares a certos veteranos e suas famílias para despesas de emergência, bolsas de estudo universitárias, assistência em catástrofes e renovações de casas para ajudar a envelhecer. (Um novo estudo da Own Up, que compara as taxas por financiadores, encontrou uma grande diferença nas taxas que os financiadores privados cobram pelos empréstimos da VA.)

Sargento Mestre da Força Aérea reformado Jason Lingenfelter e a sua esposa, a veterana da Força Aérea Christy Lingenfelter, estão gratos por receberem uma subvenção da Sociedade de Ajuda da Força Aérea depois do Furacão Michael ter danificado a sua casa no Panhandle da Florida em 2018. Uma árvore do quintal do seu vizinho caiu no seu telhado, criando um buraco de 2 pés no quarto do seu filho, e o tecto desabou no quarto da sua filha. Depois de um vizinho lhes ter dito que a Sociedade de Ajuda Aérea estava a conceder subsídios, eles candidataram-se imediatamente. “Conduzimos uma hora e meia até à Base da Força Aérea de Eglin para receber o cheque de 1500 dólares, e ficámos tão entusiasmados com a facilidade com que foi”, diz Christy.

Aqui estão detalhes sobre as subvenções e empréstimos das sociedades de ajuda militar e do Departamento de Assuntos de Veteranos:

Como as sociedades de ajuda militar podem ajudar

Todos os ramos do serviço – Exército, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais, Guarda Costeira e Força Aérea – têm uma sociedade de ajuda militar que fornece subvenções e empréstimos sem juros para ajudar os membros do serviço e os reformados militares com despesas inesperadas. Estas sociedades de ajuda geralmente existem desde os anos 20 ou os anos 40.

Todos eles expandiram os seus programas para desafios financeiros devido à pandemia do coronavírus, tais como custos de cuidados infantis quando as escolas foram fechadas, contas quando alguém da família foi despedido e custos de viagens de emergência em resultado da morte imediata de um membro da família relacionada com o coronavírus.

“Outras categorias comuns de assistência com soldados reformados são despesas de vida básicas, tais como alimentação, serviços públicos, aluguer, pequenas reparações domésticas, tais como um novo telhado, novos aparelhos, e reparação de automóveis, tais como pneus novos e reparação de transmissões”, diz Matt Howland do Serviço de Socorro de Emergência do Exército.

De facto, mais de 10.000 membros do serviço militar, reformados militares e familiares receberam quase 15 milhões de dólares em subsídios e empréstimos de ajuda de emergência COVID-19 das sociedades de ajuda militar.

Os fundos de emergência estão tipicamente disponíveis para veteranos que serviram 20 anos ou mais em serviço activo ou estão reformados devido a razões médicas. Os cônjuges e os cônjuges sobreviventes também são elegíveis para muitos destes benefícios. As sociedades de ajuda humanitária também oferecem subsídios e empréstimos a membros do serviço militar e reformados (e suas famílias) que não estão relacionados com despesas de emergência.

Por exemplo, a Sociedade de Ajuda da Força Aérea oferece subsídios de educação universitária de $500 a $4.000 aos cônjuges e filhos dependentes de membros do serviço militar da Força Aérea e filhos dependentes de reformados.

“Reservamos quase seis milhões de dólares por ano para este programa, e as famílias dos reformados constituem um grande número deste grupo”, diz Linda Egentowich, chefe de operações da Sociedade de Ajuda da Força Aérea. Essas bolsas são baseadas nas necessidades e os beneficiários devem ser estudantes a tempo inteiro com um GPA de mais de 2,0.

A Air Force Aid Society também concede até $1.000 em empréstimos sem juros para custos universitários suplementares, tais como livros escolares, e concede de 15 a 20 bolsas de estudo baseadas no mérito de $5.000 anualmente aos caloiros que chegam.

A Air Force Emergency Relief tem um programa para os cônjuges do Exército que ajuda a pagar os estudos a tempo inteiro ou a tempo parcial para uma licenciatura ou certificação profissional.

A maioria das sociedades de ajuda militar também tem programas robustos de ajuda em caso de catástrofes para militares e reformados.

“Temos estado lá para eles durante os furacões no Golfo”, diz Alena Howard, chefe de desenvolvimento da Assistência Mútua da Guarda Costeira.

Ler: Como os americanos podem ajudar os veteranos stressados – é mais do que dizer “obrigado pelos seus serviços”

Os empréstimos para ajudar as famílias vêm imediatamente após um furacão ou outro desastre, até receberem quaisquer pagamentos das suas seguradoras ou do governo federal. Depois o montante das despesas não reembolsadas converte-se geralmente em subsídios – tais como para cobrir a franquia do seguro, que pode chegar a 5% do valor de uma casa em algumas áreas propensas a furacões.

Pode solicitar empréstimos e subsídios da sociedade de ajuda militar através do representante do grupo no gabinete de serviço comunitário ou no centro de prontidão familiar numa base militar próxima ou através da Cruz Vermelha Americana.

Alternativamente, pode agora preencher a maioria dos pedidos online.

Para mais informações, vá aos websites da Air Force Aid Society, Coast Guard Mutual Assistance, Army Emergency Relief and the Navy-Marine Corps Relief Society.

VA dinheiro para envelhecer no local

Veteranos com deficiências relacionadas com o serviço podem qualificar-se para receberem subsídios do Departamento de Assuntos de Veteranos para fazer melhorias a nível doméstico que os possam ajudar a envelhecer no local. Muitas das bolsas vão para veteranos do Vietname adaptarem as suas casas à medida que envelhecem e perdem mobilidade.

A VA concedeu mais de 120 milhões de dólares em 2.200 bolsas de habitação adaptada em 2019.

Subvenção para Habitação Especialmente Adaptada, no valor de até $90.364, e a subvenção para Adaptação Especial ao Lar, no valor de até $18.074, pode pagar renovações para tornar a sua casa mais acessível se perder mobilidade. Estes valores aumentarão em 2021 para $100.896 e $20.215,

O interesse nestas bolsas cresceu recentemente, à medida que os veteranos e as suas famílias viram o impacto da COVID-19 nos lares de idosos e mais deles querem adaptar os seus lares para poderem envelhecer no lugar.

Relacionados: Os problemas com ‘envelhecimento no lugar’

p>É possível utilizar o dinheiro VA para alargar as portas, instalar uma rampa, corrimãos e barras de agarrar, adicionar um duche roll-in ou fazer outras alterações na casa de banho, cozinha, quarto e entradas permitindo um acesso mais fácil.

Se aprovado para a subvenção, é-lhe atribuído um agente VA que pode ajudá-lo a encontrar empreiteiros, embora possa usar qualquer empreiteiro que escolher.

Para ser elegível, tem de ter o que se conhece como uma classificação de incapacidade VA, de uma lesão ou doença relacionada com serviço activo ou uma incapacidade relacionada com serviço activo que não apareceu até que tenha terminado o serviço. (O website VA tem mais informações sobre classificações de incapacidade VA.)

Não é necessário perder totalmente a mobilidade para se qualificar, mas deve cumprir requisitos médicos específicos.

Para uma bolsa de Habitação Especialmente Adaptada, por exemplo, precisa de ter a perda ou perda de uso de ambas as extremidades inferiores ou de uma extremidade inferior se também for cego ou perder o uso de uma extremidade superior ou cumprir outros requisitos médicos.

Veteranos que são diagnosticados com ALS recebem automaticamente uma classificação de 100% de incapacidade e podem qualificar-se para a bolsa de Habitação Especialmente Adaptada. E os veteranos diagnosticados durante o processo de classificação de incapacidade com Parkinson, diabetes ou doenças potencialmente ligadas à exposição ao agente Orange podem ser elegíveis para as bolsas.

Alguns veteranos com necessidades de acessibilidade podem qualificar-se para uma bolsa de Melhoramentos Domésticos e Alternativas Estruturais de até $6.800 para condições relacionadas com o serviço ou $2.000 para uma condição não relacionada com o serviço (como a perda de mobilidade por razões não relacionadas com o tempo no exército).

Para mais informações sobre como candidatar-se às bolsas de Habitação Adaptada da VA, dirija-se ao site da VA. Pode obter ajuda de uma Organização de Serviços de Veteranos, como a Legião Americana.

Kimberly Lankford é jornalista financeiro há mais de 20 anos e é autor de três livros. Os seus artigos financeiros foram publicados no The Washington Post, U.S. News & World Report, AARP Magazine e Military Officer Magazine, e as suas colunas sindicalizadas foram publicadas no Chicago Tribune e noutros jornais. Recebeu o prémio “Best in Business Award” de finanças pessoais da Society of American Business Editors and Writers.