Melhorar os cuidados aos pacientes com sintomas de depressão

Baldwin e Hirshfeld (2001) acreditam que a depressão é uma condição frequentemente mal compreendida pelos profissionais de saúde. É muitas vezes percebida negativamente pelos empregadores, e amigos e familiares ajudam a perpetuar a ideia de que não requer tratamento. No entanto, o tratamento a longo prazo com medicação ou terapia para prevenir recaídas e episódios recorrentes de depressão são frequentemente uma necessidade.

Depressão afecta pelo menos uma em cada cinco pessoas no Reino Unido (Depression Alliance, 2005). Em 1993, a Mental Health Foundation descobriu que a depressão clínica afectava até 2,3 milhões de pessoas no Reino Unido em qualquer altura.

Atitudes face à depressão estão lentamente a mudar em resultado de documentos como o National Service Framework for Mental Health (Department of Health, 2004) e o reconhecimento da condição pelos meios de comunicação social – por exemplo, as pessoas aos olhos do público estão agora dispostas a admitir que têm a condição.

Quem é susceptível à depressão?

Prodigy (2006) sugere que cerca de uma em cada cinco mulheres e um em cada dez homens têm depressão que é suficientemente grave para requerer tratamento. Estes números indicam que a depressão é mais susceptível de ocorrer em mulheres do que em homens. No entanto, isto pode ser simplesmente porque as mulheres são mais propensas a relatar os seus sintomas ao seu médico de família. Brown e Harris (1978) estudaram as origens sociais da depressão nas mulheres.

As mudanças hormonais nas mulheres estão também ligadas à depressão, ocorrendo durante a gravidez, após o aborto, após o parto, e durante as mudanças ligadas ao ciclo menstrual e à menopausa (Instituto Nacional de Saúde Mental, 2000).

A depressão é considerada a quarta causa mais importante de incapacidade a nível mundial (Murray e Lopez, 1997) e como tal a incidência de depressão nos homens no Reino Unido não deve ser subestimada. Os homens são menos propensos a dizer a alguém como se sentem e, portanto, menos propensos a receber tratamento. O National Institute of Mental Health (2000) sugeriu que a depressão nos homens não era reconhecida e quaisquer sintomas que relatassem eram provavelmente atribuídos ao excesso de trabalho, consumo de álcool ou de drogas.

O que é depressão?

Depressão é um estado emocional que causa sentimentos negativos relacionados com a auto-imagem. A pessoa pode tornar-se mentalmente lenta, o que por sua vez causa apatia e uma falta de interesse geral na vida.

Outras pesquisas sobre as suas causas, o Instituto Nacional de Saúde Mental (2000) identificou os seguintes factores desencadeantes:

– A morte de um ente querido;

– A ruptura da relação;

– Preocupações financeiras;

– Eventos stressantes da vida;

– Experiências traumáticas da infância.

– A depressão pode ocorrer como resultado de grandes mudanças de vida em quase todas as idades. Estas mudanças podem resultar em sentimentos de inadequação e stress. Por exemplo, as pessoas mais jovens podem ter dificuldades em arranjar um emprego ou podem sofrer despedimentos e, como resultado, dificuldades financeiras, ou sofrer um colapso da relação. Os disparos durante a meia-idade podem incluir a morte de um dos pais, a saída de uma criança de casa, alterações na situação financeira ou mudança de casa. Uma pessoa mais velha pode perder a sua casa, o seu companheiro de vida ou o seu rendimento devido à reforma ou ter de se adaptar a uma mudança para cuidados residenciais.

A depressão também tem estado ligada a mudanças no cérebro que causam perturbações nos pensamentos, emoções, sono, apetite e comportamento (Prodigy, 2006). O cérebro envia mensagens entre os nervos utilizando neurotransmissores químicos chamados noradrenalina e serotonina. A depressão pode ocorrer quando estes químicos não funcionam.

Uma história familiar de depressão também pode ser um factor significativo. Contudo, para algumas pessoas com depressão parece não haver nenhuma causa identificável da sua doença.

Conhecendo os sintomas

Existem muitos sintomas comuns de depressão (Caixa 1). Se uma pessoa experimentar quatro ou mais destes sintomas durante a maior parte do dia quase todos os dias durante um período de duas semanas, então deve-se procurar ajuda (Depression Alliance, 2005).

O National Institute for Clinical Excellence (NICE) (2004) emitiu uma directriz que se concentra na gestão da depressão nos cuidados primários e secundários. Esta directriz é apresentada como um quadro de cuidados escalonados, que visa adequar as necessidades das pessoas com depressão aos serviços mais apropriados. Os factores que influenciam isto incluem a própria condição, bem como circunstâncias pessoais e sociais.

Deve reconhecer-se que a maioria das pessoas irá experimentar alguns destes sintomas em momentos diferentes das suas vidas, mas pode não estar a sofrer de depressão. Muitos destes sintomas são reacções normais a situações a curto prazo. Contudo, é o número de sintomas experimentados durante um período de tempo mais longo que deve ser reconhecido. A causa destes sintomas é também um factor importante a considerar, uma vez que existem diferentes tipos de depressão.

Tipos de depressão

Thompson e Mathias (2000) sugerem que a depressão é frequentemente categorizada como um distúrbio de humor ou afectivo. No entanto, existem vários tipos e graus de depressão. A classificação do CID-10 de perturbações mentais e comportamentais (1997) revê as categorias de depressão ligeira, moderada e grave ao diagnosticar um episódio depressivo inicial. Outros episódios são classificados em categorias de transtorno depressivo recorrente.

Depressão maior

Depressão maior é também chamada depressão clínica ou depressão unipolar. Os sintomas de depressão maior são baseados na classificação do CID-10. Os sintomas típicos incluem:

– Humor depressivo;

– Perda de interesse e prazer;

– Energia reduzida;

– Concentração e atenção reduzidas;

– Auto-estima e auto-confiança reduzidas;

– Sentimentos de culpa e indignidade;

– Visão pessimista e desolada do futuro;

– Ideias ou actos de auto-flagelação ou suicídio;

– Sono perturbado;

– Diminuição do apetite.

Classificação da gravidade da condição é baseada no número de sintomas que o indivíduo está a sentir e como estes afectam a sua vida diária. Estes sintomas terão sido sentidos durante um período de pelo menos duas semanas.

Distímia

Distímia é uma doença mais crónica mas mais suave do que uma depressão grave. Os sintomas mais comuns incluem:

– Humor depressivo durante a maior parte do dia, todos os dias durante pelo menos dois anos;

– Ausência de mania;

– Presença de pelo menos dois dos seguintes: falta de apetite; insónia; baixa energia ou fadiga; fraca concentração e dificuldade em tomar decisões; sentimentos de desespero.

Estes sintomas afectam a capacidade da pessoa de funcionar socialmente e no local de trabalho (Associação Psiquiátrica Americana, 1995).

Depressão maníaca

Depressão maníaca, também conhecida como distúrbio bipolar, descreve os sintomas de uma pessoa que experimenta oscilações de humor tanto altas como baixas.

Doença afectiva sazonal

Doença afectiva sazonal (SAD) caracteriza-se por oscilações de humor significativas em diferentes épocas do ano. As pessoas com SAD normalmente ficam mais deprimidas no Inverno e podem experimentar estados de humor elevados ou mania na Primavera.

Os critérios actuais para identificar pessoas com SAD declaram que deveriam ter experimentado pelo menos três episódios de perturbações do humor durante um período de três anos, dois dos quais deveriam ser consecutivos (Baldwin e Hirschfeld, 2001).

Depressão pós-parto

Baldwin e Hirschfeld (2001) sugerem que aproximadamente 10% das mulheres experimentam uma depressão significativa nos primeiros meses após o parto. Muitas irão recuperar totalmente, mas até metade destas mulheres continuarão a experimentar sintomas depressivos seis meses após o nascimento do seu bebé. Os factores de risco de depressão pós-natal incluem:

– História de depressão antes da concepção;

– História de depressão durante a gravidez;

– Má relação conjugal;

– Falta de apoio social;

– Eventos de vida stressantes recentes;

– Grave ‘baby blues’ na semana após o parto;

– Irritabilidade ou mau controlo motor na criança;

– Baixo rendimento familiar.

Tratamento para a depressão

– Antidepressivos;

– A terapia cognitiva permite à pessoa falar sobre as opiniões negativas que possa ter sobre si própria e sobre o mundo. É útil para pessoas com depressão ligeira a moderada;

– A terapia interpessoal ajuda a pessoa a concentrar-se em lidar com ocasiões e relações sociais;

– A terapia electroconvulsiva fornece impulsos eléctricos ao cérebro. Este tratamento é utilizado para a depressão grave;

O papel de enfermeira

Os antidepressivos demonstraram ser eficazes no tratamento da depressão grave (Prodigy, 2006). No entanto, a sua eficácia é reduzida pela não aderência. O papel do enfermeiro na melhoria da aderência provou ser significativo no âmbito dos cuidados primários. Estudos realizados por Peveler et al (1999) mostraram como a breve intervenção psicossocial das enfermeiras melhorou consideravelmente a aderência aos medicamentos.

Bruer (1982) definiram a aderência como a medida em que o comportamento de uma pessoa está em conformidade com os conselhos médicos ou de saúde. A eficácia do aconselhamento foi comparada com o fornecimento de folhetos de informação sobre prescrição médica. Gibbs et al (1989) sugerem que o fornecimento de folhetos de informação ao doente é uma parte importante do papel da enfermeira em assegurar o cumprimento do tratamento da depressão.

As enfermeiras também podem apoiar a família e as pessoas que cuidam dos doentes a encorajar os doentes a tomarem a sua medicação. Peveler et al (1999) sugerem que o aconselhamento pode ajudar os doentes com sintomas de depressão moderada, combinado com doses terapêuticas de medicamentos.

Outras competências úteis para enfermeiros envolvidos no reconhecimento e tratamento da depressão incluem boas capacidades de comunicação e compreensão dos diferentes tipos de depressão, bem como a capacidade de trabalhar como parte de uma equipa multidisciplinar, reconhecer os sinais de depressão e saber quando encaminhar os doentes para tratamento posterior.

É também importante para a enfermeira reconhecer os papéis da família e dos prestadores de cuidados e oferecer orientação e apoio no tratamento de pacientes com depressão.

Beresford e Hopton (2005) defendem que os pacientes devem receber tratamentos comprovadamente eficazes. Isto tem implicações para os cuidados de enfermagem. Os enfermeiros devem ter uma compreensão firme dos tratamentos que estão disponíveis para gerir a depressão, de modo a que as directrizes da NICE sejam implementadas. Isto permite que o paciente receba o tratamento certo num momento e local apropriado.

Família e cuidadores precisam de ser envolvidos quando o paciente está a ser avaliado, assegurando uma abordagem holística. Pollock et al (2004) salientaram preocupações quando os pacientes não conseguiam compreender a informação que lhes era dada durante uma crise aguda. O papel de enfermeiro em relação à comunicação e compreensão é essencial.

Pollock et al (2004) também identificaram preocupações sobre os pacientes e os seus prestadores de cuidados não estarem envolvidos no processo de tomada de decisão relativamente aos seus cuidados. Outra preocupação salientada por Pollock et al (2004) foi a falta de informação. O papel do enfermeiro é muito importante para assegurar que o paciente seja capaz de fazer escolhas informadas sobre o seu tratamento e cuidados.

Objectivos de aprendizagem

Cada semana o Nursing Times publica um artigo de aprendizagem orientado com pontos de reflexão para o ajudar no seu CPD. Depois de ler o artigo deverá ser capaz de:

– Reconhecer as causas da depressão;

– Compreender os sintomas da depressão;

– Estar atento aos diferentes tipos de depressão;

– Familiarizar-se com os diferentes tratamentos da depressão;

– Reconhecer o papel do enfermeiro no tratamento da depressão.

Reflexão guiada

Utilize os seguintes pontos para escrever uma reflexão para a sua carteira PREP:

– Escreva sobre a sua área de trabalho e porque é que este artigo é relevante para si;

– Use este artigo para reflectir sobre os cuidados de um paciente que cuidou;

– Identifique uma informação neste artigo que possa influenciar os seus cuidados;

– Esboce como irá aplicar isto ao próximo paciente que encontrar com depressão;

– Descreva como irá divulgar esta informação aos seus colegas.

Este artigo foi duplo-cego-revisado por pares.

Para artigos relacionados sobre este assunto e ligações a websites relevantes ver www.nursingtimes.net