Michigan Spiders. Podem Matar-te?

Existem cerca de 4.000 espécies de aranhas nos Estados Unidos da América. Dessas milhares de espécies, a maioria produz veneno. No entanto, nem todas estas aranhas venenosas representam uma ameaça para os seres humanos. A boa notícia para nós Michiganders? De acordo com o Departamento de Recursos Naturais do Michigan, existem apenas duas espécies de aranhas venenosas no Michigan. Apesar desse facto, parece haver ainda um medo comum destas aranhas de oito patas assustadoras e a maioria não é bem-vinda nas nossas casas e escritórios. Este artigo irá ajudá-lo a familiarizar-se com as aranhas mais comuns no Oeste do Michigan, o que comem, onde vivem, mitos comuns sobre aranhas, e como proteger a sua casa.

Aranha Viúva Negra do Norte (Latrodectus Variolus) – Venenosa

A Aranha Viúva Negra do Norte é mais comum nos Estados do Médio Atlântico. No Michigan, é mais comum encontrar-se na península do baixo oeste. São uniformemente negras e pequenas, medindo apenas cerca de ½ polegadas de comprimento. As fêmeas terão a clássica e sinistra forma de ampulheta vermelha no abdómen, enquanto os machos não terão a forma de ampulheta, mas ainda terão uma faixa preta vermelha ou amarela no abdómen ou nas costas. Apenas a mordida da fêmea é prejudicial para os humanos.

Onde eles vivem: No exterior residem tipicamente em cotos velhos, troncos ocos, pilhas de madeira e pilhas de folhas. No interior constroem teias nos cantos das garagens, espaços de rastejamento, barracões e outras habitações escuras.

O que comem: Como a maioria das aranhas, a viúva negra captura formigas, lagartas, gafanhotos, baratas, e outros pequenos artrópodes nas suas teias. Também podem passar meses sem comer.

Mito comum: As viúvas negras são agressivas e frequentemente mortais. Embora as viúvas negras sejam consideradas uma das espécies venenosas mais perigosas, as suas picadas são pouco frequentes devido à natureza extremamente tímida da aranha. O veneno de uma viúva negra é 15 vezes mais tóxico do que uma cascavel, mas tem uma taxa de mortalidade entre as vítimas inferior a 1%.

Brown Recluse (Loxosceles reclusa) – Poisonous

The Brown Recluse, ou por vezes conhecida como a Aranha do Violino por causa da sua marca em forma de violino nas costas, não é nativa do Michigan mas aparece ocasionalmente no estado. É mais comum no sul dos Estados Unidos como o Kansas, Oklahoma, Arkansas, Alabama e áreas secas circundantes. Ainda relativamente pequeno, um recluso castanho adulto mede cerca de 6 a 11 cm de comprimento e tem aproximadamente o tamanho de um quarto dos Estados Unidos. Semelhante à viúva negra, a aranha é tímida na natureza e raramente morde, a menos que esteja ameaçada.

Onde vivem: Escondem-se frequentemente em lugares escuros e isolados e adoram residir em áreas feitas pelo homem, tais como garagens, caixotes do lixo, pneus e sótãos.

O que comem: Como muitas outras aranhas, podem passar meses sem comer, mas preferem comer baratas, grilos, moscas e quaisquer outros insectos que são apanhados na teia. Para além de capturarem presas numa teia, os reclusos castanhos também saem e caçam.

Mito comum: Como mencionado anteriormente, eles não são nativos de Michigan, mas têm a capacidade de encontrar o seu caminho até aqui. Os reclusos castanhos são conhecidos por serem viajantes ávidos e muitas vezes apanham boleia dos estados do sul através de camiões, carros e pacotes.

Aranha Salticidae (Salticidae) – Não Venenosa

Com mais de 300 espécies apenas na América do Norte, a aranha saltadora é uma das maiores e mais comuns espécies de aranhas na América do Norte. São conhecidas pela sua visão superior e capacidade de saltar até 25 vezes o seu próprio comprimento. As aranhas saltadoras são frequentemente reconhecidas pelo seu padrão ocular e pelo seu corpo peludo. As cores podem variar para a aranha, e muitas vezes têm o mesmo tom do habitat em que vivem, mas a maioria delas tem uma cor terrosa e castanha.

Onde vivem: A maioria das espécies encontram-se geralmente em prados, bosques, jardins e ambientes de pradaria. Tendem também a vaguear por casas, celeiros e outras estruturas residenciais.

O que comem: Prestam presas de bollworms, ténias, insectos fedorentos, mosquitos, uma vasta gama de artrópodes e também comem néctar.

Mito comum: Não tanto um mito, mas parte do que faz da aranha saltadora uma grande caçadora é que conseguem ver noutros espectros de luz como UVA e UVB e têm visão tricromática. Isso significa que têm uma verdadeira visão colorida, tal como os humanos.

Aranha lobo (Lycosidae) – Ligeiramente venenosa

A Aranha lobo é uma vasta família de aranhas, a maioria delas grandes, escuras e activas. Ao contrário da maioria das aranhas, as Wolf Spiders não apanham as suas presas em teias, mas sim caçam-nas com a sua poderosa visão e presas. O tamanho varia entre os locais, mas a maioria tem entre 6,4 mm a 3cm de comprimento. São tipicamente castanhas, cinzentas, pretas ou bronzeadas e a sua coloração actua como camuflagem no seu ambiente. As Aranhas Lobo também são distintas devido à presença de pêlos nas suas pernas e corpo.

Onde vivem: Esta aranha é uma aranha terrestre e tende a ter tocas e a refugiar-se em vez de uma teia tradicional como outras aranhas. A maioria das espécies são errantes e não têm lares permanentes, pelo que podem ser encontradas em habitats como bosques, matos, jardins e lares.

O que comem: Comem sobretudo insectos que habitam no solo, bem como outras aranhas. Os métodos de caça diferem consoante as espécies, alguns perseguem as suas presas enquanto outros esperam que elas passem e emboscam-nas. Com qualquer dos métodos, estas aranhas são conhecidas por serem caçadoras rápidas, ágeis e bem vistas.

Mito comum: Uma aranha lobo não é venenosa para os humanos. Isto é falso; uma mordida de uma aranha lobo tem toxicidade suficiente para causar alguns efeitos adversos à saúde humana, e deve ser objecto de cuidados médicos, mas não é letal se deixada sem vigilância.

Aranhas de Pesca (Dolomedes) – Não Venenosa

Frequentemente descrita como uma aranha lobo maior, a aranha de pesca é uma aranha de caça semi-aquática. Estas aranhas estão cobertas de pêlos curtos e escorregadios que lhes permitem utilizar a tensão superficial para correr ou ficar na água. As fêmeas podem ter até 2 polegadas de comprimento ½ enquanto os machos são ligeiramente mais pequenos, tendo cada uma delas uma cor castanha/acinzentada com marcas pretas e castanhas.

Onde vivem: Encontram-se principalmente em ambientes arborizados sob pedras, cascas de árvores, cepos de árvores e estruturas feitas pelo homem perto de uma fonte de água.

O que comem: À semelhança da aranha lobo, as aranhas pescadoras não utilizam uma teia para capturar as suas presas; são caçadoras e estão dispostas a viajar bastante longe para encontrar a refeição certa. Quando têm fome, levam para a água em busca de insectos aquáticos, girinos, rãs e pequenos peixes.

Mito comum: as aranhas pesqueiras só podem flutuar na água. A aranha pescadora pode realmente nadar debaixo de água e permanecer submersa durante vários minutos. Pode fazê-lo utilizando as bolhas de ar que prende nos pêlos finos debaixo da sua barriga.

Benefícios das Aranhas

Apesar da crença popular, há mais para as aranhas do que apenas assustar os humanos. As aranhas são extremamente úteis para os nossos jardins, casas e ecossistemas. O principal benefício: são o controlo de pragas da natureza. As aranhas ajudam a controlar outras pragas domésticas como mosquitos, baratas, gafanhotos e moscas. Todos estes insectos têm sido conhecidos por devastar culturas, jardins e lares e o controlo químico só pode fazer muito. Portanto, o resultado final: eles não comem, nós não comemos. Ao limitar a população destas pragas, as aranhas também podem ajudar a diminuir significativamente o aparecimento de várias doenças. Um exemplo é que as aranhas contribuem para diminuir a propagação da malária dos mosquitos e da febre tifóide das moscas domésticas. Para além de serem protectores de culturas e defectores de doenças, o veneno das aranhas está actualmente a ser estudado por cientistas, uma vez que pode ajudar a tratar a artrite. As aplicações médicas que envolvem os usos da seda de aranha e do veneno de aranha estão a aumentar em número. Portanto, da próxima vez que você e um rastejador assustador se virarem cara a cara, tente abster-se de esmagar (e chorar) e libertá-los de volta ao exterior ou andar à sua volta.

Como proteger a sua casa contra a aranhas& Dicas para controlo de aranhas

A maioria das aranhas não tenta entrar nas casas, a menos que haja uma mudança extrema no clima. Períodos de chuva forte ou seca conduzirão as aranhas para dentro de casa, assim como a temperatura fria. Esta época do ano é quando as pessoas vêem um aumento no número de hóspedes indesejados em casa. Então, o que se pode fazer sem enevoar a sua casa em produtos químicos? Há vários passos ecológicos, económicos e básicos para evitar a entrada de aranhas. Antes de mais, certifique-se de que a sua casa não tem quaisquer aberturas ou aberturas aparentes. Onde há uma brecha, há uma maneira. Pode instalar varreduras de portas nas suas portas exteriores e usar calafetagem para selar as arestas exteriores das suas portas, viúva, e torneiras exteriores para selar quaisquer aberturas remanescentes. Se tiver algum espaço para rastejar ou aberturas no sótão, não se esqueça de cobrir as que têm rede de arame. Não só impede a entrada de aranhas, como também de detritos e de bichos maiores. A poda de arbustos e árvores ornamentais à volta da fundação da sua casa também pode ajudar. É também sensato evitar empilhar lenha contra a casa, pois as aranhas adoram construir teias e ninhos nas mesmas. Finalmente, embora isto possa parecer senso comum a algumas pessoas, ter uma casa limpa e arrumada desencorajará os construtores de teias e ninhos. Aspirar, manter os alimentos selados e arrumados e limpar regularmente os porões e sótãos pode ser um grande passo na prevenção da entrada de aranhas.

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