Mita

Mita era uma forma de trabalho coercivo na América do Sul sob o domínio dos espanhóis. Era derivada da tradição inca do mit’a, descrita abaixo:

“A maioria dos cidadãos capazes do império sustentava a sua economia com o mit’a, ou imposto de serviço sob a forma de trabalho agrícola ou de trabalho em minas pertencentes ao governo, e em pontes, edifícios e estradas. Em troca, o sistema garantia que cada indivíduo, mesmo os idosos ou deficientes, receberiam as suas necessidades básicas. Os diversos povos do império eram controlados por uma burocracia altamente autoritária. Grupos potencialmente rebeldes foram transplantados para o meio de lealistas, enquanto súbditos dignos de confiança foram transferidos para áreas de dissidência. As guarnições militares que pontilharam a terra serviram como lembretes constantes do poder de Cuzco”.

Durante o período colonial, os espanhóis cooptaram o sistema inca de mit’a para forçar milhões de indígenas a trabalhar, talvez mais notavelmente nas minas. No entanto, os espanhóis estavam conscientes da dizimação da população indígena das Caraíbas pelos espanhóis, o que levou às Novas Leis de 1542, proibindo o uso de trabalho forçado indígena na mineração. Assim, nos Andes, estavam mais conscientes do bem-estar dos indígenas, embora apenas para promover os seus próprios objectivos egoístas.

Trabalho Mita nas Minas de Potosí

Durante o período colonial, os espanhóis cooptaram o sistema inca de mit’a para recrutar milhões de indígenas para trabalhar nas minas de Potosí na Bolívia moderna.

“A mita era um projecto de regime de trabalho indígena concebido pelo vice-rei Francisco de Toledo em 1573 para satisfazer a necessidade de trabalho não qualificado na indústria da prata revitalizada de Potosí. Essa revitalização foi motivada pelo desenvolvimento de um novo método de refinação de amálgama adequado à elevada elevação da zona mineira, que manteve a promessa de que Potosí poderia recuperar os níveis de produção lendários que a tornaram famosa durante as suas duas primeiras décadas de exploração (1545-65)”. “Em três séculos, o Cerro Rico de Potosí consumiu 8 milhões de vidas. Os índios, incluindo mulheres e crianças, foram arrancados das suas comunidades agrícolas e levados para o Cerro. De cada dez que subiram para a região selvagem gelada, sete nunca regressaram. Os espanhóis vasculharam as zonas rurais durante centenas de quilómetros em busca de mão-de-obra. Muitos morreram no caminho, antes de chegarem a Potosí, mas foram as terríveis condições de trabalho na mina que mataram a maioria das pessoas”. “O sistema de trabalho mita era uma máquina para esmagar os índios. O processo de utilização de mercúrio para extrair prata envenenada como muitos ou mais do que os gases tóxicos nas entranhas da terra. Fez cair cabelo e dentes e provocou tremores incontroláveis. As vítimas acabaram por se arrastar pelas ruas a pedir esmola. À noite arderam 6.000 fogos nas encostas do Cerro e nestas a prata foi trabalhada, aproveitando o vento que o “glorioso Santo Agostinho” enviou do céu. Devido ao fumo dos fornos, não houve pastagens ou culturas num raio de vinte milhas em redor de Potosí e os fumos atacaram os corpos dos homens não menos incessantemente”.

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