Music 101
É frequentemente o caso ao longo da história que a inovação musical começa num único género e depois se espalha a outros. É o caso da Renascença com o motet. Por razões compreensíveis, os compositores estavam mais dispostos a experimentar novos estilos composicionais no género do motet do que estavam na massa. Por exemplo, a técnica mais antiga do cantus firmus que surgiu na Idade Média foi utilizada nas massas durante muito mais tempo do que nos motets. Nos motets, os compositores afastaram-se das firmas cantonais e favoreceram técnicas mais livres e expressivas (incluindo texturas imitativas e homofónicas) muito mais cedo do que na massa. Com o tempo, estes novos estilos acabaram por se espalhar a outros géneros, incluindo o mass.
Na música clássica, um motet é uma composição musical coral muito variada. O motet foi uma das formas polifónicas preeminentes da música renascentista.
De acordo com Margaret Bent, “uma peça de música em várias partes com palavras” é uma definição tão precisa do motet como servirá desde o século XIII até ao final do século XVI e mais além. Esta está próxima de uma das primeiras descrições que temos, a do teórico do final do século XIII Johannes de Grocheo, que acreditava que o motet “não devia ser celebrado na presença de pessoas comuns, porque elas não notam a sua subtileza, nem se deleitam em ouvi-la, mas na presença dos educados e daqueles que procuram subtilezas nas artes”.”
Etimologia
No início do século XX, acreditava-se geralmente que o nome vinha do latim movere, (“mover-se”), embora uma derivação do lema francês (“palavra” ou “frase”), também tivesse sido sugerida. O latim medieval para “motet” é motectum, e o lema italiano foi também utilizado. Se a palavra é do latim, o nome descreve o movimento das diferentes vozes umas contra as outras. Hoje, contudo, a etimologia francesa é favorecida por livros de referência, uma vez que a palavra “motet” em francês do século XIII tinha o sentido de “pequena palavra”
Motets medievais
Os primeiros motets surgiram no século XIII da tradição organum exemplificada na escola Notre Dame de Léonin e Pérotin. O motet surgiu provavelmente da adição de texto às longas passagens melismáticas do organum. O motet tirou um ritmo definido das palavras do verso, e como tal apareceu como um breve interlúdio rítmico no meio do organum mais longo e mais cântico.
A prática do discant sobre um cantus firmus marcou o início do contraponto na música ocidental. A partir destes primeiros motets surgiu uma tradição medieval de motets seculares. Eram composições de duas ou três partes nas quais vários textos diferentes, por vezes em diferentes línguas vernáculas, eram cantados simultaneamente sobre um firmus de cantus latino que, mais uma vez, era normalmente adaptado de uma passagem do canto gregoriano. Suspeita-se que, por uma questão de inteligibilidade, na execução o firmus cantus e uma ou outra das linhas vocais foram cantadas em instrumentos. Entre os trouvères, Robert de Reins La Chievre e Richart de Fournival compuseram motets.
Motets Renascença
O motet foi preservado na transição da música medieval para a Renascença, mas o carácter da composição foi inteiramente alterado. Enquanto crescia a partir do motet medieval, os compositores renascentistas do motet geralmente abandonaram o uso de uma figura repetida como um cantus firmus. Em vez disso, o motet da Renascença é um cenário musical polifónico, por vezes em contraponto imitativo, para coro, de um texto latino, geralmente sagrado, não especificamente ligado à liturgia de um determinado dia, e portanto adequado para uso em qualquer serviço. Os textos de antífonos eram frequentemente utilizados como textos motet. Este é o tipo de composição que é mais familiarmente designado pelo termo “motet”, e o período renascentista marcou o florescimento da forma.
Na sua essência, estes motets eram madrigais sagrados. A relação entre as duas formas é mais óbvia nos compositores que se concentraram na música sagrada, especialmente Giovanni Pierluigi da Palestrina, cujos “motets”, textos de cenário do Canticum Canticorum, o bíblico “Canto de Salomão”, estão entre os mais exuberantes e madrigais das composições de Palestrina, enquanto que os seus “madrigais”, que estabelecem poemas de Petrarca em louvor à Santíssima Virgem Maria, não estariam fora do lugar na igreja. A linguagem do texto foi a característica decisiva: se é latim, é um motet; se o vernáculo, um madrigal. As composições religiosas em línguas vernáculas eram frequentemente chamadas madrigali spirituali, “madrigais espirituais”
Nos finais do século XVI, Giovanni Gabrieli e outros compositores desenvolveram um novo estilo, o motet policromático, no qual dois ou mais coros de cantores (ou instrumentos) se alternavam. Este estilo de motet foi por vezes chamado o motet veneziano para o distinguir dos Países Baixos ou motet flamengo escrito noutro lugar.