Métodos de Investigação em Psicologia

Os psicólogos usam o método científico para conduzir a sua investigação. O método científico é uma forma padronizada de fazer observações, recolher dados, formar teorias, testar previsões, e interpretar resultados.

Os investigadores fazem observações a fim de descrever e medir o comportamento. Após observar repetidamente certos acontecimentos, os investigadores apresentam uma teoria que explica estas observações. Uma teoria é uma explicação que organiza peças separadas de informação de uma forma coerente. Os investigadores geralmente só desenvolvem uma teoria depois de terem recolhido muitas provas e de se certificarem de que os seus resultados de investigação podem ser reproduzidos por outros.

Exemplo: Um psicólogo observa que alguns estudantes universitários namoram muito, enquanto outros não. Ele observa que alguns alunos do segundo ano têm cabelo louro, enquanto outros têm cabelo castanho. Ele observa também que a maioria dos casais do segundo ano, pelo menos uma pessoa tem cabelo castanho. Além disso, observa que a maioria dos seus amigos de cabelo castanho tem cabelo castanho, mas os seus amigos loiros não namoram muito. Ele explica estas observações teorizando que os alunos do segundo ano de cabelo castanho são mais susceptíveis de namorar do que aqueles que têm cabelo loiro. Com base na teoria, ele desenvolve a hipótese de que mais louras de cabelo castanho do que as louras do segundo ano irão namorar com pessoas que encontram na aparte. Em seguida, ele faz uma experiência para testar a sua hipótese. Em hisexperiment, ele tem vinte pessoas que vão a uma festa, dez com cabelo loiro e dez com cabelo castanho. Ele faz observações e reúne dados observando o que acontece na festa e contando quantas pessoas de cada cor de cabelo fazem realmente encontros. Se, ao contrário da sua hipótese, as pessoas de cabelo loiro fizerem mais datas, ele terá de pensar porque é que isto ocorreu e rever a sua teoria e hipótese. Se os dados que ele recolhe de outras experiências ainda não suportam ahypothesis, ele terá de rejeitar a sua teoria.

Making Research Scientific

Pesquisa Psicológica, tal como a investigação noutros campos, tem de satisfazer critérios para ser considerada científica. A investigação tem de ser:

• Replicável
• Falsificável
• Precisa
• Parsimoniosa

Pesquisa Tem de ser replicável

Pesquisa é replicável quando outros a podem repetir e obter os mesmos resultados. Quando os psicólogos relatam o que encontraram através da sua investigação, descrevem também em pormenor como fizeram as suas descobertas. Desta forma, outros psicólogos podem repetir a investigação para ver se conseguem replicar os resultados.

Depois de os psicólogos fazerem a sua pesquisa e certificarem-se de que é replicável, desenvolvem uma teoria e traduzem a teoria numa hipótese precisa. Uma hipótese é uma previsão testável do que irá acontecer, dado um certo conjunto de condições. Os psicólogos testam uma hipótese utilizando um método de investigação específico, como a observação naturalista, um estudo de caso, um inquérito, ou uma experiência. Se o teste não confirmar a hipótese, o psicólogo revê ou rejeita a teoria original.

PesquisaDeve ser falsificável

Uma boa teoria ou hipótese também deve ser falsificável,o que significa que deve ser declarada de forma a permitir a sua rejeição. Por outras palavras, temos de ser capazes de provar que uma teoria ou hipótese está errada. As teorias e hipóteses têm de ser falsificáveis, porque todos os investigadores podem sucumbir ao preconceito de confirmação. Os investigadores que apresentam preconceitos de confirmação procuram e aceitam provas que apoiem aquilo em que querem acreditar e ignoram ou rejeitam provas que refutam as suas crenças.

Exemplo: Algumas pessoas teorizam que o Monstro de Loch Ness não existe apenas, mas tornou-se suficientemente inteligente para escapar à detecção, escondendo-se em cavernas subaquáticas não descobertas, indetectáveis. Esta teoria não é falsificável.Os investigadores nunca poderão encontrar estas grutas não descobertas ou o monstro que supostamente se esconde nelas, e não têm forma de provar que esta teoria está errada.

Pesquisa Deve ser Precisa

Ao afirmar hipóteses com precisão, os psicólogos asseguram que podem replicar a sua própria pesquisa e a de outros. Para tornar as hipóteses mais precisas, os psicólogos utilizam definições operacionais para definir as variáveis do estudo. As definições operacionais declaram exactamente como uma variável será medida.

Exemplo: Um psicólogo conduz uma experiência para descobrir se as crianças são mais felizes em tempo quente ou frio. Ela precisa de ter uma definição operacional de felicidade, para que possa medir com precisão o quão felizes são os tetoddlers. Ela pode definir operacionalmente felicidade como “o número de sorrisos por hora”

Pesquisa Deve Ser Parsimoniosa

O princípio da parcimónia, também chamado Occam’srazor, sustenta que os investigadores devem aplicar a explicação simples possível a qualquer conjunto de observações. Por exemplo, a psicologia para explicar os resultados utilizando teorias bem aceites em vez de elaborar novas hipóteses. A parcimónia impede os psicólogos de inventarem e perseguirem teorias terrestres.

Exemplo: Suponha que um aluno adormeça consistentemente na sua aula de estatística. Ela teoriza que antes de cada aula, o seu professor de estatística pulveriza secretamente o seu assento com um gás nervoso que a deixa muito sonolenta. Se ela tivesse aplicado o princípio da parcimónia, ela não teria inventado a sua teoria. Ela pode explicar a sua sonolência com um muchsimpler e uma explicação mais provável: ela acha a statisticsboring.