Músculos voluntários

O que são músculos voluntários?

Músculos voluntários, também conhecidos como “músculos vermelhos” ou “músculos estriados” são músculos do corpo humano cuja contracção é regulada pela actividade cerebral voluntária (ou seja, controlo pela vontade do sujeito).

Músculos voluntários são divididos em duas categorias: superficiais e profundos. Os músculos superficiais são músculos mímicos, presentes apenas no pescoço e na cabeça. Os músculos profundos, na outra cabeça, são divididos em músculos esqueléticos (ossos em movimento sob controlo consciente) e músculos ligados a outros órgãos (ou a órgãos como os olhos e ouvidos/língua e faringe). Cada fibra muscular que compõe o músculo voluntário está ligada a uma extremidade nervosa que recebe ordens do cérebro; esta última através da libertação de um neurotransmissor, que por sua vez desencadeia uma série de reacções químicas. É então capaz de causar estímulos nervosos que, transmitidos pelas fibras nervosas motoras, induzem a contracção do músculo.

Músculos voluntários podem ser classificados de acordo com os seus nós de acção. Os músculos agonistas são conhecidos como músculos que realizam um movimento criando contracção articular, enquanto que os músculos antagonistas são músculos que se opõem à acção de outro músculo. Incluem:

• Flexor: músculos que se contraem e causam o fechamento de uma articulação
• Extensores: músculos que se contraem e causam a abertura de uma articulação

Músculos adutores são músculos cuja contracção afasta um membro da linha média do corpo, ou de outra parte; enquanto que os músculos adutores são músculos cuja contracção move um membro para a linha média do corpo, ou para outra parte. Os músculos sinergéticos envolvem dois músculos que executam a mesma acção. Os músculos voluntários também podem ser classificados de acordo com a sua forma, bem como com as áreas do corpo onde se encontram (bíceps, tríceps, e quadríceps).

Quando em repouso, os músculos estão totalmente relaxados. Em condições fisiológicas, caracterizam-se por uma tensão moderada e constante conhecida como tónus muscular ou tónus postural. Uma condição conhecida como hipotonia (tónus muscular abaixo do normal) é geralmente causada pela redução dos níveis de potássio no sangue, enquanto que a hipertonia (tónus muscular excessivo em repouso) é uma condição geralmente causada pela redução dos níveis de cálcio no corpo.

Doenças que afectam os músculos e/ou o seu controlo nervoso incluem doenças neuromusculares. Os problemas podem levar a espasticidade ou paralisia, dependendo da localização e gravidade da condição do indivíduo. Além disso, um grande número de doenças neurológicas pode levar a problemas relacionados com o movimento ou a coordenação motora. Procurar a forma de tratamento mais apropriada é essencial para evitar que surjam mais complicações.

Qual a função dos músculos voluntários?

A principal função do sistema muscular é o movimento. Os músculos são o único tecido do corpo que tem a capacidade de se contrair e, portanto, mover as outras partes do corpo. Também desempenham diferentes funções tais como: permitem ao corpo manter a postura e posição corporal (posição sentada ou em pé), estabilizar e fortalecer as articulações, bem como produzir calor para manter a temperatura corporal normal. Seja uma expressão facial ou movimento da mão, língua ou dedo, a principal função dos músculos voluntários é sempre a mesma: permitir ao sujeito realizar movimentos musculares controlados pela sua própria vontade.