Núbia Antiga: Uma Breve História

Bateram os Romanos, governaram o Egipto como faraós e construíram vastos campos de pirâmides. São os Núbios, e não são uma “civilização perdida” mas sim um povo que hoje está connosco, baseado no que é hoje o Sudão e o sul do Egipto.

Nos tempos antigos, alguns dos seus governantes eram mulheres que por vezes eram referidas em textos antigos como “Candaces” ou “Kandakes”. Os arqueólogos encontraram imagens gravadas deles revelando que por vezes gostavam de ser retratados com excesso de peso.

Os antigos núbios também eram bem conhecidos pelos seus dotes arqueiros, e os egípcios por vezes chamavam à sua terra “Ta-Seti,” que significa “terra do arco”. Os governantes núbios, incluindo as mulheres, eram frequentemente enterrados com equipamento de arco e flecha, tais como anéis de pedra concebidos para facilitar o disparo das flechas.

Hoje em dia, vestígios arqueológicos dos núbios podem ser encontrados em todo o Sudão e no sul do Egipto e datam da pré-história aos tempos modernos. Existem numerosos projectos arqueológicos que investigam estes restos e novas descobertas continuam a ser feitas.

Kerma

Os primeiros hominídeos provavelmente aventuraram-se no que é agora o Sudão e o sul do Egipto há mais de 1 milhão de anos. Há 7.000 anos, as pessoas da região estavam a passar de um estilo de vida de caça e recolha para um estilo de vida baseado no pastoreio de animais domesticados, escreveu David Edwards, professor de arqueologia na Universidade de Leicester, no seu livro “The Nubian Past”: An Archaeology of Sudan” (Routledge, 2004). A agricultura e os assentamentos permanentes começaram a aparecer no tempo seguinte.

Até 4.500 anos atrás um grande povoado cresceu no local de Kerma, a norte da terceira catarata do rio Nilo (as cataratas são áreas rasas contendo obstáculos naturais que dificultam as viagens de barco). As pessoas que viviam em Kerma não utilizavam um sistema de escrita; no entanto, os antigos egípcios referiam-se à área que controlavam como “Kush”.

Kerma foi escavada por uma equipa suíça durante mais de 30 anos. A equipa descobriu os restos de templos, cemitérios e uma muralha da cidade com bastiões. As suas descobertas revelam que a cidade era um centro de comércio com ouro, marfim e gado, entre outras mercadorias que eram comercializadas pelos habitantes de Kerma. A quantidade exacta de território que Kerma controlava é incerta, mas parece ter abrangido parte do que é agora o Sudão e o sul do Egipto.

Ocupação egípcia

Há 3.500 anos atrás, o Egipto tornou-se cada vez mais poderoso e invejoso dos recursos de Kerma. Lançaram uma série de campanhas militares que destruíram Kerma e levaram à ocupação de Núbia. Os faraós do Egipto enviaram governadores para administrar Núbia e utilizaram uma série de cidades como centros de controlo.

Uma destas cidades é agora um sítio arqueológico chamado “Amara Ocidental” e está a ser escavado por uma equipa do Museu Britânico. A equipa descobriu que algumas das pessoas em Amara West foram enterradas com escaravelhos que têm o nome de faraós egípcios inscritos nelas. “Ramesses, amado de Amun-Ra e Ra-Horakhty, nascido dos deuses, que fundaram as Duas Terras”, lê-se um escaravelho em tradução.

Independência e domínio do Egipto

O poder egípcio diminuiu há cerca de 3.000 anos com o seu governo central a desmoronar-se. Vários factores, incluindo ataques de um grupo a que os arqueólogos por vezes chamam “Povo do Mar”, desempenharam um papel neste declínio e na fragmentação do governo.

Como o poder do Egipto diminuiu, os núbios começaram a reafirmar a sua independência. Um reino baseado numa cidade chamada Napata, localizada perto da quarta catarata do rio Nilo, tornou-se cada vez mais poderoso. O território de Napata expandiu-se, e durante o reinado do rei Piye (reinado ca 743-712 a.C.), expandiu-se a norte da primeira catarata, conquistando o próprio Egipto.

Os reis núbios governaram o Egipto como faraós, estabelecendo aquilo a que por vezes se chama a “25ª dinastia” do Egipto. Os reis núbios não só adoptaram títulos egípcios como também a escrita egípcia e as pirâmides egípcias. Os faraós núbios encomendaram longas inscrições que registaram os seus títulos e escrituras, e a construção de pirâmides decolou em Núbia em grande escala. Arqueólogos encontraram campos de pirâmides. Num cemitério recentemente descoberto, localizado num local agora chamado “Sedeinga”, encontraram nada menos que 35 pirâmides.

Os reis de Núbia lutaram contra os antigos assírios. Uma passagem na Bíblia hebraica indica que uma batalha importante foi travada durante o reinado de Taharqa (reinado ca. 690-664 a.C.) e teve lugar não muito longe de Jerusalém.

Os assírios provaram ser um inimigo teimoso, acabando por conduzir Taharqa desde a capital egípcia de Memphis. Os núbios perderam o último dos seus territórios egípcios durante o reinado de Tanutamani (reinado ca. 664-653 a.C.).

Mudança para Meroe

Após os núbios terem sido expulsos pelos assírios, o Egipto foi governado por uma sucessão de potências estrangeiras incluindo os persas, macedónios e romanos. Houve apenas breves períodos em que o Egipto foi totalmente independente.

Os núbios tiveram de enfrentar esta sucessão de potências estrangeiras a norte, e cerca de 300 a.C. mudaram a sua capital a sul de Napata para uma cidade chamada Meroe. Na sua nova capital, os núbios construíram vários palácios, templos e pirâmides. Os núbios também desenvolveram o seu próprio sistema de escrita, que hoje só é parcialmente decifrado e agora chamado “Meroitic”.

Textos antigos e vestígios arqueológicos mostram que os núbios também lutaram contra o Império Romano. Um famoso achado arqueológico, feito em Meroe em 1910, é uma cabeça de bronze do Imperador Romano Octávio (mais tarde chamado “Augusto”). Os arqueólogos presumem que foi capturada durante uma rusga núbia ao Egipto romano e foi trazida a Meroe como uma espécie de prémio. Os registos antigos indicam que Roma e Meroe concordaram com um tratado de paz por volta de 20 a.C.

Os próximos séculos trouxeram um período de relativa estabilidade, com a relação entre Meroe e Roma a tornar-se principalmente uma relação de comércio. As provas arqueológicas indicam que Meroe declinou por volta de 300 d.C. Os estudiosos sugeriram uma série de razões para este declínio, incluindo desertificação e perda de rotas comerciais.

Povos do Império Romano convertidos ao Cristianismo em grande escala durante os séculos IV e V d.C., e o Cristianismo também começou a abrir caminho para Núbia. Quando Meroe desabou foi uma série de reinos cristãos, incluindo o reino de Makuria, que se ergueu no seu lugar. Estes novos reinos cristãos construíram catedrais e apoiaram os mosteiros. Uma série de novas línguas, incluindo a copta e uma língua que os estudiosos modernos chamam “Velho Núbio”, floresceu em Núbia.

História em curso

Núbia não é uma “civilização perdida”, e hoje os núbios vivem no Egipto, Sudão e outros países. A população total é incerta.

Nos últimos tempos, os núbios têm tido problemas de desenvolvimento e discriminação. A construção da Barragem de Aswan (concluída em 1970) levou à inundação de áreas do sul do Egipto que faziam parte da antiga pátria dos Núbios. Durante a construção da barragem, os núbios foram retirados das suas aldeias e desde então têm vindo a procurar uma compensação. Têm também procurado o direito de regressar às aldeias que não foram inundadas.

No Sudão, está a ser planeada uma série de barragens que, se construídas, inundariam outra parte da antiga pátria dos núbios, levando a que mais núbios fossem deslocados. Para além destas barragens planeadas, a barragem Merowe já está em funcionamento e já deslocou mais de 50.000 pessoas.