Na Índia, os Encantadores de Serpentes estão a perder o seu balanço
Snake Charming é uma arte moribunda na Índia. Aqui, um homem chamado Buddhanath é exibido num mercado de Nova Deli durante Nag Panchami, o festival religioso anual em honra da cobra-rei. O encantador toca uma flauta de cabaça e a sua serpente responde. Corey Flintoff/NPR hide caption
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Corey Flintoff/NPR
Snake charming é uma arte moribunda na Índia. Aqui, um homem chamado Buddhanath é exibido num mercado de Nova Deli durante Nag Panchami, o festival religioso anual em honra da cobra real. O encantador toca uma flauta de cabaça e a sua cobra responde.
Corey Flintoff/NPR
Carpinteiros de serpentes costumavam ser um ponto de encontro nos mercados e festivais indianos, seduzindo multidões com a sua capacidade de controlar alguns dos répteis mais venenosos do mundo.
Mas uma das artes populares icónicas da Índia está a desaparecer – e os activistas dos direitos dos animais dizem que isso não pode acontecer suficientemente cedo. Dizem que é uma arte baseada na crueldade.
Hoje em dia, não é fácil encontrar um encantador de cobras, mesmo em Nag Panchami, o festival religioso anual em honra da cobra-rei, que caiu no dia 4 de Agosto deste ano.
Foi preciso um dia inteiro de procura em Nova Deli para encontrar Buddhanath, um homem magro com uma barba longa e branca que estava sentado de pernas cruzadas no pavimento atrás de um recipiente redondo e plano que parecia um pouco um cesto de tortilha.
Buddhanath usava um turbante cor de laranja solto e uma expressão doce e alegre ao bater no cesto.
“Eu tenho uma cobra-rei”, disse Buddhanath. “Ele é a cobra do Senhor Shiva, e nós adoramo-lo”.
O deus hindu de pele azul é geralmente retratado usando uma cobra real ao pescoço.
O encantador tirou a tampa do cesto, e a cobra apareceu como um jack-in-the-box, varrendo com o capuz completamente estendido.
Fixou o seu olhar na ponta da flauta da cabaça de Buddhanath. A balança preta da cobra brilhou enquanto balançava, seguindo o movimento da ponta da flauta.
Kartick Satyanarayan, do grupo de salvamento de animais Wildlife SOS, segura uma cobra ratazana. O grupo diz que está a tentar requalificar os encantadores de cobras tradicionais e usar as suas capacidades para remover cobras perigosas de áreas povoadas onde ameaçam as pessoas. Cortesia SOS SOS hide caption
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Courtesy Wildlife SOS
A cobra parecia ter cerca de 4 pés de comprimento, enrolada no cesto, com uma cabeça pequena, quase como uma jóia e olhos negros brilhantes acima do capuz estendido.
Durante alguns minutos, o homem e a serpente pareciam ligados numa dança muito antiga e intrincada – mas a serpente não conseguia ouvir nada.
“As cobras não têm ouvidos; a maioria das pessoas não sabe disso”, disse Kartick Satyanarayan, um co-fundador do grupo de resgate de animais Wildlife SOS.
“Mas os encantadores de cobras usam o cano, por isso o que a cobra vê é simplesmente algo ameaçador, acima dele, que está a balançar, por isso a atenção da cobra está concentrada apenas no objecto balançante e move-se juntamente com isso”, disse ele. “Assim, parece às pessoas que a cobra está realmente a dançar ao som do seu cachimbo”
Satyanarayan disse que a ilusão da cobra venenosa domada e encantada pela música é muitas vezes baseada em práticas muito cruéis.
Para evitar que a cobra morda, os encantadores de cobras por vezes quebram as presas do animal ou cosem-lhe a boca fechada. Como resultado, a cobra não consegue comer e morre lentamente à fome.
Buddhanath disse não ter feito nada do género. Ele disse que a serpente foi meramente domesticada, e não morde.
Ele também disse que estava prestes a libertar esta serpente de volta à natureza.
Uma lei indiana de 1972 proíbe qualquer pessoa de manter uma serpente, mas não tem sido muito aplicada no caso de encantadores de serpentes até há pouco tempo.
O governo indiano tentou acomodar encantadores de cobras e a sua cobra existente, enquanto tentava evitar que capturassem mais cobras.
O governo implantou fichas de identificação sob a pele de algumas cobras que já se encontravam em cativeiro. Isto permite ao governo escanear os animais e confiscar os que são capturados recentemente e não têm fichas.
Satyanarayan também disse que o seu grupo está a tentar reabilitar os encantadores de cobras transformando-os em salvadores de cobras. Em vez de actuar em festivais, os encantadores de serpentes podem ser chamados para remover cobras venenosas de jardins urbanos e suburbanos e devolvê-las à natureza.
“Então hoje, em vez de capturar a cobra, explorá-la, matá-la, eles ajudam-nos de facto a proteger as cobras”, acrescentou Satyanarayan.
E, disse ele, não é apenas a lei que está a trabalhar contra os encantadores de serpentes como artistas; é também a cultura em evolução da Índia.
Como a Índia se torna um país de classe média, as pessoas estão agora mais sintonizadas com programas de televisão e jogos de vídeo do que com artistas de rua.
P>P>P>Se fosse possível salvar algo da arte de encantar serpentes, poderia ser a música da flauta do encantador, uma cançãozinha sedutora que as serpentes nunca conseguem ouvir.