“Natalie Wood’s Drowning Was Not a Accident” (Afogamento de Natalie Wood não foi um acidente): Um Novo Livro de Constatações Chocantes
Recentemente, encontrei três novas testemunhas. Uma é uma fonte confidencial que pus em contacto com Ralph Hernandez, um dos investigadores encarregados do caso quando o Departamento do Xerife de L.A. reabriu oficialmente a sua investigação sobre o afogamento de Wood em Novembro de 2011. A fonte tinha informações de que Christopher Walken disse ter ouvido a luta entre R.J. e Natalie, e que ele disse a um amigo não muito depois de Natalie se afogar que Wagner a empurrou. Lana perguntou uma vez a Hernandez e Kevin Lowe, os dois principais investigadores, sobre a nova declaração de Walken. “Ralph disse que a única forma de Chris’d falar com eles seria se nunca fosse revelada. Depois de falarem com ele, disseram-me que já tinham o suficiente para acusar R.J. Então…”
As outras duas novas testemunhas estiveram presentes na autópsia de Natalie Wood. Vidal Herrera, de quem tive conhecimento através de um produtor de documentários, tirou fotografias do corpo de Natalie para o gabinete do médico-legista. Herrera disse-nos que observou feridas significativas na cabeça de Natalie. Ralph Hernandez, que tomou a sua declaração juramentada, viu as fotografias originais e concorda que as feridas da cabeça de Natalie são “perturbadoras”. Feridas na cabeça que podem indicar que ela esteve numa luta violenta, e foi empurrada, ou atirada, para a água enquanto estava inconsciente.
Porque o mão de convés de Wagner, Dennis Davern, omitiu no seu depoimento à polícia o “empurrão” de Wagner que reconheceu quando pensou estar fora da câmara, Hernandez ainda carece de uma testemunha para estabelecer como Natalie entrou na água ou, na verdade, quem a colocou lá. Com essa testemunha, a procuradoria distrital poderia concordar em levar o caso contra Wagner a um grande júri. De acordo com Lana, a procuradoria disse-lhe que ela quer uma “arma fumegante”
Dr. Michael Franco pode ser capaz de fornecer um elo em falta. Franco, um especialista em medicina familiar em Los Angeles, era um estagiário no Gabinete do Médico Legista de L.A. quando o corpo de Natalie Wood foi transportado de Catalina para o Condado de Los Angeles + USC Medical Center. Como estagiário voluntário em 1981, não estava listado como funcionário de um médico legista e, portanto, não teria sido interrogado. Franco observou que o que ele tem a certeza são provas físicas críticas no corpo de Natalie que estabelecem que a sua morte foi um homicídio.
Durante 40 anos, Franco manteve-se em silêncio, não querendo ser arrastado para um circo mediático. Depois de décadas de reflexão, e da minha persuasão, ele decidiu que o que se aproximava era “a coisa certa a fazer”.
O que Franco observou, e considerou suspeito, foram os hematomas nas coxas e canelas anteriores de Natalie, hematomas que descreveu como “queimaduras por fricção”. Ele disse-me o que lhe pareceu errado: “Lembro-me que as estrias estavam na direcção oposta à de alguém que tentava entrar num barco. Era quase como se alguém estivesse a ser empurrado para fora. E devido à quantidade significativa das contusões na parte inferior das coxas e canelas anteriores, foi isso que me chamou a atenção. Ela teria de ter sido empurrada com força, ou havia uma força que a estava a puxar, ou algo assim. A quantidade de contusões visíveis na coxa não deveria ter existido”
Franco levou-a ao Dr. Noguchi. “Mencionei-lhe as escoriações na Natalie. Disse-lhe que estava a ter dificuldades em compreendê-las. Disse-lhe que pareciam estar na direcção oposta à que se esperaria quanto à sua causa de morte. Lembro-me quando lhe disse quem eu era, ele hesitou em deixar de fazer o que estava a fazer, olhou para mim, acenou com a cabeça, não disse nada, e depois continuou a fazer o que tinha feito.
“O que ele disse foi, ‘Algumas coisas são melhores deixadas por dizer'””
p> A admissão de Noguchi confundiu momentaneamente Franco: “Não tinha a certeza do que isso significava inicialmente, por isso, fiquei ali”. Noguchi, ele veio a acreditar, estava a reconhecer um encobrimento no gabinete do médico legista. “No entanto, foi escrito, é tudo o que é preciso saber”, prosseguiu Noguchi, de acordo com Franco. Franco ficou ali, a olhar fixamente para ele. “Mais uma vez, ele tinha a cabeça baixa e não estava a olhar para mim e não estava a dizer nada. E eu pensei: “Esta é a minha deixa para me afastar”. Por isso brinquei com isso para o resto da minha vida”
Agora Franco está pronto para partilhar o que viu com Hernandez. “A morte de Natalie Wood não foi um acidente. Alguém a empurrou. Eu não estava a seguir o caso, por isso não sabia quem eram todos os jogadores. Eu não estava a fazer de detective. Não estava interessado em toda essa informação. Tudo o que eu sabia era o que vi. Eu sabia que isto não era um simples afogamento. Ela tinha algumas escoriações que eu podia chegar à conclusão de que tinha sido empurrada para fora do que quer que estivesse a agarrar. Não há razão para ter essas escoriações, a menos que esteja a ser empurrada de uma superfície. E eram mais profundas do que um simples escorregamento, porque há algumas “costas e costas””
Existe outra possibilidade. E se Wagner largasse o bote para fazer parecer que a Natalie tinha ido a terra, que foi a história que ele deu à polícia? Davern disse ter ouvido o bote ser largado na água depois da horrível luta que ouviu no convés traseiro, e que viu o R.J. algures perto do bote. A próxima vez que Davern o viu, estava a suar, parecia que tinha estado numa luta, e disse que o bote tinha desaparecido.
p>As últimas palavras que Davern o ouviu dizer à Natalie foram: “Sai da merda do meu barco! Na sua declaração policial revista, Davern disse que R.J. recusou deixá-lo acender os holofotes para procurar Natalie.
As estrias que Franco viu no seu corpo na autópsia são consistentes com a possibilidade de Natalie ter tentado içar-se para o bote a partir da água. “Alguém”, disse Franco, “estava a empurrá-la para baixo e não a deixou ficar”.
Franco acredita que o Gabinete do Médico Legista de L.A. encobriu a verdadeira causa da morte de Natalie Wood. “O que quer que tenham decidido não seria questionado”
Allan Abbott, de Abbott & Hast Mortuary, tratou do transporte para a Westwood Mortuary, os agentes funerários que embalsamaram o corpo de Natalie Wood. Foi testemunha, literalmente, de um encobrimento, relatado no seu livro de 2016. “Natalie”, escreveu Abbott, “estava vestida com um enorme casaco de pele, e estava coberta de nódoas negras de onde tinha ‘batido nas rochas’…escolheram o casaco para que as nódoas negras não fossem visíveis com um caixão aberto”
Lana Wood refere-se agora à morte de Natalie como “um assassinato”. Ela vê a pensar em Guy McIlwaine, o poderoso agente de Hollywood que representava a sua irmã. Alguns dias após Natalie ter-se afogado, McIlwaine apareceu para ver Lana. Tinha acabado de ir a casa de R.J., e disse que R.J. lhe contou o que aconteceu naquela noite no barco. “Eu contar-lhe-ia, mas não confio em si”, disse McIlwaine à Lana. “O que queres dizer?” perguntou ela. “Bem”, respondeu McIlwaine, “um dia vais dizer alguma coisa, e eu não quero que o R.J. se magoe”. Já ninguém precisa de ser magoado””
E a Natalie? No livro de memórias que começou mas que acabou por ser considerado demasiado revelador para ser publicado, Natalie escreveu: “Daisy Clover enfrentou sozinha todas as grandes crises. Não havia ninguém para a tirar de apuros. Senti que havia muito de mim em Daisy”
Natalie não tinha ninguém para a proteger, em vida ou na morte. Ela lutava sozinha no mar escuro, como o pequeno e corajoso veleiro no seu quadro favorito, um Courbet que ela mantinha perto dela; vivendo o seu pior pesadelo, sem que ninguém respondesse aos seus pedidos de ajuda.
Os três homens no barco com Natalie Wood naquela noite deveriam ser responsabilizados pelo seu afogamento. Ela saiu do Splendour depois de uma briga com R.J. tão acalorada que podia ser ouvida noutros barcos, mas passaram-se horas antes que alguém com Natalie pedisse ajuda. Aquele facto arrepiante – e o seu silêncio após a luta – foi Wagner, Davern, e Walken numa tragédia chekhoviana sem resolução a menos de uma confissão.
NATALIE WOOD: The Complete Biography by Suzanne Finstad. Copyright © 2001, 2020 por Suzanne Finstad. Usado com permissão da Broadway Books, uma impressão da Random House, uma divisão da Penguin Random House LLC. Todos os direitos reservados.
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