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P>Tem notado uma mudança no comportamento de um adulto mais velho de quem cuida? Talvez esta mudança tenha ocorrido ao longo de vários dias, e inclua sintomas como confusão, inquietação, alucinações ou distanciamento social?

Antes de chegarmos à conclusão de que um ente querido tem o início da demência, deveríamos ter um exame físico realizado por um médico. Em vez disso, podem estar a sofrer de delírios provocados por uma infecção do tracto urinário (ITU). Nos adultos mais velhos, as IU podem tornar-se bastante graves, por isso é importante que façamos uma avaliação ou um check-up o mais cedo possível.

As IU acontecem quando as bactérias entram no tracto urinário através da uretra, viajando para a bexiga, depois para os ureteres e, finalmente, descansando nos rins. Os rins trabalham para filtrar os resíduos do sangue e passá-los através do tracto urinário na urina. No entanto, quando as bactérias infectam os rins, podem infectar a corrente sanguínea e levar a infecção até ao cérebro.

A ciência ainda está a evoluir, mas o que se sabe é que os vasos sanguíneos no cérebro tornam-se mais fracos à medida que as pessoas envelhecem, tornando o cérebro mais susceptível à infecção. Os adultos mais velhos são também mais susceptíveis às IU e podem por vezes apresentar sintomas mais graves devido a outras condições que podem ter, tais como diabetes, incontinência, aumento da próstata, cálculos renais, retenção urinária – incapacidade de esvaziar completamente a bexiga – e imobilidade. Por outro lado, muitos adultos mais velhos experimentam pouco ou nenhum dos sintomas comuns das IU, e em vez disso experimentam sintomas aparentemente não relacionados como confusão ou desorientação. Isto pode tornar difícil a identificação de um IU como a fonte do seu desconforto.

Besides delirium, outros sintomas de IU a observar nos nossos entes queridos são:

• Urina que parece turva ou ensanguentada ou que tem um odor forte
• Uma necessidade frequente de urinar
• Painar ou queimar com a micção
• Febre

Tratamento é tratado através de um curso de antibióticos. Se o delírio estiver presente e continuar, poderá ser necessário um curso de antipsicóticos a curto prazo.

Prevenção é também fundamental. Devemos ter um ente querido a beber muita água para o manter hidratado e para manter o fluido em movimento através do seu sistema. A higiene adequada também é importante, e os nossos entes queridos devem limpar “da frente para trás” para evitar a entrada de bactérias na uretra, bem como usar roupa interior de algodão limpa.