Necessidades de sobrevivência
A água é fundamental para toda a vida na Terra. Embora possa ser fácil para muitos de nós considerar a disponibilidade de água como um dado adquirido, as crescentes exigências sobre os recursos hídricos do mundo realçam a importância da água na vida quotidiana. O acesso à água limpa é uma questão política crescente em todo o mundo.
Reconhecimento das Necessidades de Sobrevivência
Em 1977, as necessidades básicas de sobrevivência foram salientadas na conferência de Mar del Plata, um grande esforço internacional para abordar os problemas mundiais da água organizado pelas Nações Unidas. A questão do direito às necessidades básicas de água foi ilustrada pela declaração de que “todas as pessoas . . . têm o direito de ter acesso a água potável em quantidades e de uma qualidade igual às suas necessidades básicas”
à medida que as populações mundiais crescem, as sociedades são desafiadas a fornecer água limpa e serviços de saneamento. Uma preocupação significativa é satisfazer as necessidades básicas humanas e ecológicas de água, vital para a sobrevivência e boa saúde. Muitas sociedades lutam para atribuir recursos suficientes para satisfazer essas necessidades a toda a sua população.
Requisitos Mínimos Absolutos.
A água é necessária para a manutenção da vida; os investigadores investigaram a quantidade mínima absoluta de água necessária para a sobrevivência humana. A ingestão regular de água é necessária para manter o equilíbrio hídrico de uma pessoa, uma vez que a água perdida através de actividades normais deve ser restaurada. A necessidade mínima de água para fins de substituição, para uma pessoa “média”, foi estimada em aproximadamente 3 litros (3,2 quartos) por dia, dadas as condições climáticas temperadas médias.
Além das necessidades de água potável, a água é tradicionalmente utilizada para fins de saneamento para a eliminação de resíduos humanos. A eliminação eficaz dos resíduos tem muitos benefícios para a saúde, uma vez que serve para controlar a propagação de doenças. Os seres humanos também têm necessidades básicas de higiene para a lavagem e banho pessoal, e para a preparação de alimentos. Estes usos da água relacionados com a higiene também têm muitos benefícios para a saúde.
As necessidades de água potável, saneamento e higiene constituem as necessidades básicas de sobrevivência humana para a água. Estas necessidades mínimas totalizam cerca de 50 litros (13,2 galões) por pessoa por dia. Em comparação, o americano médio usa bem mais de dez vezes essa quantidade. Cinquenta litros por pessoa por dia mantém o equilíbrio hídrico de uma pessoa e proporciona benefícios vitais para a saúde humana. Em 2000, foi relatado que 55 países, com uma população combinada de mais de mil milhões, média abaixo deste nível básico.
Um direito humano à água
A falta de água segura tem custos significativos para as sociedades em termos de custos de saúde, perda de produtividade económica, e sofrimento humano. Por exemplo, 14.000 a 30.000 pessoas morrem todos os dias de doenças relacionadas com a água; a maioria destas mortes são crianças e pessoas idosas. As preocupações com estas perdas e sofrimento têm estimulado considerações sobre um direito humano à água. Tipicamente, pensa-se nos direitos humanos como liberdades gerais e uma resposta à violência, conforme delineado na Declaração Universal dos Direitos do Homem de 1948. Se as Nações Unidas reconhecessem a água como um direito humano fundamental, os países teriam o dever de proteger e promover estes direitos: então o direito internacional, as declarações, e a prática estatal poderiam apoiar a prestação de serviços hídricos a todos.
Muitos consideram o acesso universal aos serviços hídricos básicos como uma condição fundamental para o desenvolvimento humano e económico. A falta global de acesso existente actualmente em todo o mundo é um fracasso dos esforços modernos de desenvolvimento económico. O Banco Mundial estima que mais de mil milhões de pessoas não têm acesso a água potável e mais de 3 mil milhões vivem sem acesso a sistemas de saneamento adequados necessários para reduzir as doenças prejudiciais relacionadas com a água.
Future Water Perspectives.
Em Novembro de 2002, o Comité dos Direitos Económicos, Culturais e Sociais das Nações Unidas emitiu uma declaração declarando o acesso à água um direito humano. Este reconhecimento reflecte a importância da água para a vida humana e os contínuos desafios que as sociedades enfrentam para fornecer água a todos os seus cidadãos.
p>ver também Países em Desenvolvimento, Questões em; Saúde Humana e Água.
Faye Anderson
Bibliografia
Gleick, P. H. 1996. “Basic Water Requirements for Human Activities”: Satisfazer as Necessidades Básicas”. Água Internacional. 21:83-92.
Nações Unidas. 1948. Declaração Universal dos Direitos Humanos (Resolução 271). Disponível online em<http://www.unhchr.ch/udhr>.
Nações Unidas. 1967. Relatório da Conferência das Nações Unidas sobre a Água, Mar delPlata. Nova Iorque: Publicações das Nações Unidas.