Nelson Mandela
O activista sul-africano e ex-presidente Nelson Mandela (1918-2013) ajudou a pôr fim ao apartheid e tem sido um defensor global dos direitos humanos. Membro do partido do Congresso Nacional Africano desde os anos 40, foi líder tanto de protestos pacíficos como de resistência armada contra o regime opressivo da minoria branca numa África do Sul racialmente dividida. As suas acções colocaram-no na prisão durante quase três décadas e fizeram dele o rosto do movimento anti-apartheid, tanto no seu país como internacionalmente. Libertado em 1990, participou na erradicação do apartheid e em 1994 tornou-se o primeiro presidente negro da África do Sul, formando um governo multiétnico para supervisionar a transição do país. após se ter retirado da política em 1999, permaneceu um dedicado defensor da paz e da justiça social na sua própria nação e em todo o mundo até à sua morte, em 2013, aos 95 anos de idade.
Nelson Mandela’s Childhood and Education
Nelson Mandela nasceu a 18 de Julho de 1918, numa família real da tribo Thembu, de língua Xhosa, na aldeia sul-africana de Mvezo, onde o seu pai, Gadla Henry Mphakanyiswa (c. 1880-1928), serviu como chefe. A sua mãe, Nosekeni Fanny, era a terceira das quatro esposas de Mphakanyiswa, que juntos lhe deram à luz nove filhas e quatro filhos. Após a morte do seu pai em 1927, Mandela, de 9 anos de idade, conhecido pelo seu nome de nascimento, Rolihlahla – foi adoptado por Jongintaba Dalindyebo, um regente Thembu de alta patente que começou a preparar a sua jovem pupila para um papel dentro da liderança tribal.
O primeiro da sua família a receber uma educação formal, Mandela completou os seus estudos primários numa escola missionária local. Lá, um professor chamou-lhe Nelson, como parte de uma prática comum de dar nomes ingleses a estudantes africanos. Continuou a frequentar o Clarkebury Boarding Institute e Healdtown, uma escola secundária metodista, onde se distinguiu no boxe e na pista, bem como nos meios académicos. Em 1939 Mandela entrou na Universidade de elite de Fort Hare, o único instituto de ensino superior ao estilo ocidental para negros sul-africanos na altura. No ano seguinte, ele e vários outros estudantes, incluindo o seu amigo e futuro parceiro de negócios Oliver Tambo (1917-1993), foram enviados para casa por participarem num boicote contra as políticas universitárias.
Após saber que o seu tutor lhe tinha arranjado um casamento, Mandela fugiu para Joanesburgo e trabalhou primeiro como guarda nocturno e depois como funcionário da advocacia enquanto terminava o seu bacharelato por correspondência. Estudou Direito na Universidade de Witwatersrand, onde se envolveu no movimento contra a discriminação racial e forjou relações fundamentais com activistas negros e brancos. Em 1944, Mandela juntou-se ao Congresso Nacional Africano (ANC) e trabalhou com outros membros do partido, incluindo Oliver Tambo, para estabelecer a sua liga juvenil, a ANCYL. Nesse mesmo ano, conheceu e casou com a sua primeira esposa, Evelyn Ntoko Mase (1922-2004), com quem teve quatro filhos antes do seu divórcio em 1957.
Nelson Mandela e o Congresso Nacional Africano
O compromisso de Nelson Mandela com a política e o ANC tornou-se mais forte após a vitória eleitoral de 1948 do Partido Nacional dominado pelo Afrikaner, que introduziu um sistema formal de classificação racial e segregação – o apartheid – que restringiu os direitos básicos dos não brancos e os impediu de governar, mantendo o domínio da minoria branca. No ano seguinte, o ANCYL adoptou o plano do ANCYL para alcançar a cidadania plena de todos os sul-africanos através de boicotes, greves, desobediência civil e outros métodos não violentos. Mandela ajudou a liderar a Campanha da ANCYL para a Desobediência às Leis Injustas de 1952, viajando pelo país para organizar protestos contra políticas discriminatórias, e promoveu o manifesto conhecido como Carta da Liberdade, ratificado pelo Congresso do Povo em 1955. Também em 1952, Mandela e Tambo abriram o primeiro escritório de advogados negros da África do Sul, que ofereciam aconselhamento jurídico gratuito ou de baixo custo aos afectados pela legislação do apartheid.
Em 5 de Dezembro de 1956, Mandela e 155 outros activistas foram presos e foram a julgamento por traição. Todos os arguidos foram absolvidos em 1961, mas entretanto as tensões no seio do ANC aumentaram, com uma facção militante a separar-se em 1959 para formar o Congresso Pan-Africanista (PAC). No ano seguinte, a polícia abriu fogo sobre manifestantes negros pacíficos no município de Sharpeville, matando 69 pessoas; enquanto o pânico, a raiva e os motins varreram o país no rescaldo do massacre, o governo do apartheid proibiu tanto o ANC como o PAC. Forçado a ir à clandestinidade e a usar disfarces para escapar à detecção, Mandela decidiu que tinha chegado o momento de uma abordagem mais radical do que a resistência passiva.
De 1948 a 1990, uma única palavra dominou a vida na África do Sul. Apartheid-Afrikaans para a “aparição” – manteve a maioria da população negra do país sob o polegar de uma pequena minoria branca. A segregação começou em 1948, depois de o Partido Nacional ter chegado ao poder. O partido instituiu políticas de supremacia branca, que deram poder aos sul-africanos brancos, descendentes de colonos holandeses e britânicos, ao mesmo tempo que privaram ainda mais os africanos negros dos seus direitos.
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As leis e as políticas do apartheid proibiam os negros de entrar nas zonas urbanas sem encontrarem imediatamente um emprego. Era ilegal para uma pessoa negra não transportar uma caderneta. Os negros não podiam casar com os brancos. Não podiam estabelecer negócios em áreas brancas. Em todo o lado, desde hospitais a praias, era segregado. A educação era restrita.
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Racista medos e atitudes sobre a sociedade branca de cor “nativa”. Muitas mulheres brancas na África do Sul aprenderam a usar armas de fogo para auto-protecção em caso de agitação racial em 1961, quando a África do Sul se tornou uma república.
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Embora o apartheid tenha sido supostamente concebido para permitir que diferentes raças se desenvolvessem por si próprias, forçou os sul-africanos negros à pobreza e ao desespero, uma vez que estavam restritos a certas áreas. As crianças dos bairros de Langa e Windermere foram vistas aqui, em Fevereiro de 1955, necrófagas perto da Cidade do Cabo.
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Apesar de terem sido desempoderados, os sul-africanos negros protestaram contra o seu tratamento dentro do apartheid. Nos anos 50, o Congresso Nacional Africano, o mais antigo partido político negro do país, iniciou uma mobilização de massas contra as leis racistas, chamada Campanha Defiance. Os trabalhadores negros boicotaram as empresas brancas, entraram em greve e encenaram protestos não violentos.
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Em 1960, a polícia sul-africana matou 69 manifestantes pacíficos em Sharpeville, provocando dissidência a nível nacional e uma onda de greves. Em resposta aos protestos, o governo declarou o estado de emergência, mas isso ainda não os impediu. 30.000 manifestantes marcham de Langa para a Cidade do Cabo na África do Sul para exigir a libertação de líderes negros, detidos após o massacre de Sharpeville.
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Apesar de terem continuado, foram frequentemente recebidos com brutalidade policial e estatal. As tropas fuzileiras sul-africanas pararam este homem em Nyanga, perto da Cidade do Cabo, em Abril de 1960, quando manifestantes negros tentaram marchar até à Cidade do Cabo. O estado de emergência abriu o caminho para que ainda mais leis do apartheid fossem postas em prática.
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Um subgrupo de manifestantes, cansados do que viam como protestos não violentos ineficazes, abraçaram antes a resistência armada. Entre eles estava Nelson Mandela, que ajudou a organizar um subgrupo paramilitar do ANC em 1960. Foi preso por traição em 1961, e foi condenado a prisão perpétua por acusações de sabotagem em 1964.
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Em 16 de Junho de 1976, até 10.000 crianças negras em idade escolar, inspiradas por novos princípios de consciência negra, marcharam para protestar contra uma nova lei que as obrigou a aprender afrikaans nas escolas. Em resposta, a polícia massacrou mais de 100 manifestantes e o caos eclodiu. Apesar das tentativas de refrear os protestos, estes espalharam-se por toda a África do Sul. Em resposta, os líderes do movimento exilado recrutaram cada vez mais pessoas para resistir.
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Quando o presidente sul-africano P. W. Botha se demitiu em 1989, o impasse finalmente quebrou-se. O sucessor de Botha, F.W. de Klerk, decidiu que era altura de negociar o fim do apartheid. Em Fevereiro de 1990, de Klerk levantou a proibição do ANC e de outros grupos da oposição e libertou Mandela. Em 1994, Mandela tornou-se presidente da África do Sul e a África do Sul adoptou uma nova constituição que permitia uma África do Sul que não fosse governada pela discriminação racial. Entrou em vigor em 1997
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h2>Nelson Mandela and the Armed Resistance Movement
em 1961, Nelson Mandela foi co-fundador e tornou-se o primeiro líder de Umkhonto we Sizwe (“Lança da Nação”), também conhecido como MK, uma nova ala armada do ANC. Vários anos mais tarde, durante o julgamento que o colocaria atrás das grades durante quase três décadas, descreveu o raciocínio para este afastamento radical dos princípios originais do seu partido: “Seria errado e irrealista para os líderes africanos continuar a pregar a paz e a não-violência numa altura em que o governo satisfazia as nossas exigências pacíficas com a força”. Foi apenas quando tudo o resto tinha falhado, quando todos os canais de protesto pacífico nos tinham sido vedados, que foi tomada a decisão de embarcar em formas violentas de luta política””
Acima da liderança de Mandela, MK lançou uma campanha de sabotagem contra o governo, que recentemente tinha declarado a África do Sul uma república e se tinha retirado da Commonwealth britânica. Em Janeiro de 1962, Mandela viajou ilegalmente para o estrangeiro para assistir a uma conferência de líderes nacionalistas africanos na Etiópia, visitar o exilado Oliver Tambo em Londres e seguir uma formação de guerrilha na Argélia. A 5 de Agosto, pouco depois do seu regresso, foi detido e posteriormente condenado a cinco anos de prisão por deixar o país e incitar a uma greve dos trabalhadores de 1961. No mês de Julho seguinte, a polícia invadiu um esconderijo do ANC em Rivonia, um subúrbio nos arredores de Joanesburgo, e prendeu um grupo racialmente diversificado de líderes MK que se tinham reunido para debater os méritos de uma insurreição de guerrilha. Foram encontradas provas que implicavam Mandela e outros activistas, que foram levados a julgamento por sabotagem, traição e conspiração violenta juntamente com os seus associados.
Mandela e sete outros arguidos escaparam por pouco à forca e, em vez disso, foram condenados a prisão perpétua durante o chamado Julgamento de Rivonia, que durou oito meses e atraiu grande atenção internacional. Numa declaração de abertura que selou o seu estatuto icónico em todo o mundo, Mandela admitiu algumas das acusações contra ele enquanto defendia as acções do ANC e denunciava as injustiças do apartheid. Ele terminou com as seguintes palavras: “Apreciei o ideal de uma sociedade democrática e livre em que todas as pessoas vivam juntas em harmonia e com igualdade de oportunidades. É um ideal pelo qual espero viver e alcançar. Mas se necessário, é um ideal pelo qual estou preparado para morrer”
Nelson Mandela’s Years Behind Bars
Nelson Mandela passou os primeiros 18 dos seus 27 anos na prisão brutal de Robben Island, uma antiga colónia de leprosos ao largo da costa da Cidade do Cabo, onde foi confinado a uma pequena cela sem cama ou canalização e obrigado a fazer trabalhos forçados numa pedreira de cal. Como prisioneiro político negro, recebeu rações mais escassas e menos privilégios do que outros reclusos. Só lhe foi permitido ver a sua esposa, Winnie Madikizela-Mandela (1936-), com quem casou em 1958 e que foi mãe das suas duas filhas pequenas, uma vez de seis em seis meses. Mandela e os seus companheiros de prisão eram rotineiramente sujeitos a punições desumanas pelo menor dos crimes; entre outras atrocidades, havia relatos de guardas que enterravam os reclusos no chão até ao pescoço e urinavam sobre eles.
Estas restrições e condições não obstante, enquanto que no confinamento Mandela obteve um bacharelato em Direito pela Universidade de Londres e serviu como mentor para os seus companheiros de prisão, encorajando-os a procurar melhor tratamento através de resistência não violenta. Mandela também contrabandeou declarações políticas e um rascunho da sua autobiografia, “Long Walk to Freedom”, publicado cinco anos após a sua libertação.
Apesar da sua retirada forçada dos holofotes, Mandela permaneceu o líder simbólico do movimento anti-apartheid. Em 1980 Oliver Tambo introduziu uma campanha “Free Nelson Mandela” que fez do líder preso um nome familiar e alimentou o crescente clamor internacional contra o regime racista da África do Sul. À medida que a pressão aumentou, o governo ofereceu a Mandela a sua liberdade em troca de vários compromissos políticos, incluindo a renúncia à violência e o reconhecimento do “independente” Transkei Bantustan, mas ele rejeitou categoricamente estes acordos.
Em 1982 Mandela foi transferido para a prisão de Pollsmoor no continente, e em 1988 foi colocado em prisão domiciliária com base num centro correccional de segurança mínima. No ano seguinte, o recém-eleito presidente F. W. de Klerk (1936-) levantou a proibição do ANC e apelou a uma África do Sul não racista, rompendo com os conservadores do seu partido. A 11 de Fevereiro de 1990, ordenou a libertação de Mandela.
Nelson Mandela como Presidente da África do Sul
Depois de alcançar a sua liberdade, Nelson Mandela liderou o ANC nas suas negociações com o Partido Nacional governante e várias outras organizações políticas sul-africanas para o fim do apartheid e o estabelecimento de um governo multirracial. Embora carregado de tensão e conduzido num cenário de instabilidade política, as conversações valeram a Mandela e de Klerk o Prémio Nobel da Paz em Dezembro de 1993. Em 26 de Abril de 1994, mais de 22 milhões de sul-africanos concorreram aos votos nas primeiras eleições parlamentares multirraciais da história do país. Uma esmagadora maioria escolheu o ANC para liderar o país, e a 10 de Maio Mandela tomou posse como primeiro presidente negro da África do Sul, sendo de Klerk o seu primeiro deputado.
Como presidente, Mandela criou a Comissão de Verdade e Reconciliação para investigar as violações dos direitos humanos e políticas cometidas tanto por apoiantes como por opositores do apartheid entre 1960 e 1994. Introduziu também numerosos programas sociais e económicos concebidos para melhorar o nível de vida da população negra da África do Sul. Em 1996 Mandela presidiu à promulgação de uma nova constituição sul-africana, que estabeleceu um governo central forte baseado no governo maioritário e proibiu a discriminação contra minorias, incluindo os brancos.
Melhorar as relações raciais, desencorajando os negros de retaliação contra a minoria branca e construindo uma nova imagem internacional de uma África do Sul unida foram centrais para a agenda do Presidente Mandela. Para estes fins, formou um “Governo de Unidade Nacional” multirracial e proclamou o país como uma “nação arco-íris em paz consigo mesma e com o mundo”. Num gesto visto como um passo importante para a reconciliação, encorajou tanto negros como brancos a juntarem-se à equipa nacional de râguebi, predominantemente africana, quando a África do Sul sediou o Campeonato Mundial de Râguebi de 1995.
No seu 80º aniversário em 1998, Mandela casou com a política e humanitária Graça Machel (1945-), viúva do antigo presidente de Moçambique. (O seu casamento com Winnie tinha terminado em 1992.) No ano seguinte, retirou-se da política no final do seu primeiro mandato como presidente e foi sucedido pelo seu adjunto, Thabo Mbeki (1942-) do ANC.
Nelson Mandela’s Later Years and Legacy
Após deixar o cargo, Nelson Mandela continuou a ser um dedicado defensor da paz e justiça social no seu próprio país e em todo o mundo. Criou várias organizações, incluindo a influente Fundação Nelson Mandela e The Elders, um grupo independente de figuras públicas empenhadas em resolver problemas globais e em aliviar o sofrimento humano. Em 2002, Mandela tornou-se um defensor vocal de programas de sensibilização e tratamento da SIDA numa cultura onde a epidemia tinha sido camuflada pelo estigma e pela ignorância. A doença reclamou mais tarde a vida do seu filho Makgatho (1950-2005) e acredita-se que afecte mais pessoas na África do Sul do que em qualquer outro país.
Tratado para o cancro da próstata em 2001 e enfraquecido por outros problemas de saúde, Mandela tornou-se cada vez mais frágil nos seus últimos anos e reduziu a sua agenda de aparições públicas. Em 2009, as Nações Unidas declararam 18 de Julho “Dia Internacional de Nelson Mandela” em reconhecimento das contribuições do líder sul-africano para a democracia, liberdade, paz e direitos humanos em todo o mundo. Nelson Mandela faleceu a 5 de Dezembro de 2013 devido a uma infecção pulmonar recorrente.