No Schmear Job: Uma Breve História de Bagels And Lox
Um casamento feito em Nova Iorque, embora ambos os parceiros tenham vindo com muita bagagem. Jerry Deutsch/.com hide caption
toggle caption
Jerry Deutsch/.com
Um casamento feito em Nova Iorque, embora ambos os parceiros tenham vindo com muita bagagem.
Jerry Deutsch/.com
Há um certo tipo de alegria em quebrar o jejum da noite mordendo um bagel: crosta crepitante, centro de mastigação, queijo creme suave e sedoso, salmão fumado afiado. Para alguns, alcaparras e cebolas juntam-se ao ritual.
Mas apenas quem inventou este alimento básico para o pequeno-almoço, que se tornou tão americano como a tarte de maçã?
A jornalista Heather Smith explorou essa questão numa peça para a revista Meatpaper que The New Yorker descreveu como “escrita histórica de comida de um tipo que provamos muito raramente – repleta de conhecimento, humor, e até sabedoria – e que requeria leitura para os nova-iorquinos”. Meatpaper – a publicação centrada na carne da Bay Area – está agora extinta: a sua vigésima e última edição está actualmente à venda. Mas o seu encerramento levou-nos a revisitar o tratado de Smith.
A origem do bagel, Smith diz a Scott Simon da NPR, “é algo misterioso”. O que é certo é que o bagel se conheceu e casou com o lox em Nova Iorque, diz ela. Smith foi também um dos editores de Meatpaper – e um antigo estagiário da NPR. Os bagels são uma verdadeira refeição americana de “melting-pot”, diz ela.
“Estes mash-ups são o que o americano faz melhor”, diz ela. “O cronut e o hambúrguer de ramen – esses também foram inventados em Nova Iorque. Mas nesses casos, é possível rastreá-lo até uma pessoa específica. Neste caso, parece ter acabado de sair como Vénus da casca de amêijoa. O bagel pode ser apenas o nosso maior triunfo. Isso, ou o hambúrguer”
Mas, como em tantas uniões modernas, ambos os parceiros chegaram ao casamento com muita bagagem.
Lox, aprendemos, chegam até nós através dos escandinavos, que dominaram a arte de preservar salmão em salmoura de água salgada, mas também através dos nativos americanos, que fumaram e secaram as carcaças do peixe para comida e moeda. As alcaparras vêm de Itália, enquanto o queijo creme tem raízes na Grã-Bretanha.
As para o bagel? Smith escreve que esta guloseima em forma de anel é “suspeitamente semelhante” a um pão que os comerciantes Uigher vendiam ao longo da velha rota da seda na China. E em Itália, observa ela, um pão em forma de pão chamado taralli foi vendido já nos finais do século XIV – “apesar de ter sido relatado como sendo mais doce e mais duro”.”
“A natureza circular dos pães de anel inspirou a filosofia: simbolizavam vida, morte, anseio, boa sorte, inclusão, solidão, união, o buraco no centro de toda a existência”, escreve Smith:
“Mas eles eram comida de estrada, comidos por peregrinos e comerciantes itinerantes, transportados enquanto envelheciam e depois mergulhados num líquido quente quando precisavam de se tornar suficientemente macios para comer. A pedregosidade era uma forma de conservação e ajudava no transporte – os anéis duros podiam ser amarrados juntos e transportados, como contas num colar, da mesma forma que os vendedores de bagel os transportariam através do Lower East Side séculos depois”
Então como é que o bagel saltou de comida de rua de Nova Iorque para comida de brunch padrão em todo o país? Agradece aos irmãos Lenders, diz Smith: Eles capitalizaram cedo na tecnologia de refrigeração para vender bagels embalados num tubo ao resto da América.
“Eles sabiam que em Nova Iorque, toda a gente comia bagels”, diz ela. A família “parecia espalhar-se fora das suas próprias origens étnicas da mesma forma que certos alimentos, como a pizza”. A família Lender teve a previsão, diz ela, de compreender que o resto da América também abraçaria esta iguaria cozida.