Nutria – Remoção da vida selvagem costeira

The Nutria (Myocastor coypus, também conhecido por coypu, é um grande roedor que vive em ambientes semiacquáticos. A Nutria veio para a América do Norte através do comércio de peles, mas tornou-se uma espécie invasora na Florida e noutras partes dos Estados Unidos. Os seus comportamentos de alimentação e de enterramento são destrutivos. A sua dieta consiste em caules de plantas fluviais, e vivem em tocas adjacentes a fontes de água. Parecendo um rato do tamanho de um jumbo, a nútria cresce até aos 10-20 quilos de peso com uma cauda longa e sem pêlos. O seu pêlo é castanho escuro com um pêlo cinzento mais macio por baixo. São facilmente identificados pelos seus dentes incisivos cor-de-laranja profundo.

Comportamento

Nutria consome um quarto do seu peso corporal diariamente, e alimentam-se durante todo o ano. Comem os caules das plantas que saem do solo, bem como os caules das raízes, o que muitas vezes implica cavar profundamente no solo, destruindo a vida das plantas e contribuindo para a erosão do solo. Devido ao seu elevado nível de consumo, as nútrias criam secções inteiras onde toda a matéria vegetal acima e abaixo do solo foi removida. Estas áreas são referidas como comendo fora e são frequentemente altamente perturbadoras para o ecossistema local, no qual muitas criaturas fazem múltiplas utilizações fora da mesma área em relativa coexistência. Os locais privilegiados para a nútria incluem pântanos de água doce, mas sabe-se que habitam estuários e, em raras ocasiões, pântanos salgados.

A maior parte das nútrias na natureza vivem até três anos, com indivíduos a prepararem-se para procriar após 4-8 meses. A gestação leva até 130 dias, e pode produzir até uma dúzia de descendentes. Quando uma fêmea dá à luz, pode procriar novamente numa questão de dias, resultando em até 3 gravidezes no espaço de um ano. Assim que as famílias começam a reproduzir-se, os danos na paisagem local aumentam rapidamente.