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Na luta para nos mantermos saudáveis, a tecnologia pode dar-nos uma vantagem na nossa vida pessoal e profissional. Podemos utilizar os nossos dispositivos digitais para melhorar as nossas dietas, acompanhar os nossos esforços de aptidão física, ou ajudar-nos com o cumprimento da medicação.

E isso está em cima de todos os outros maravilhosos avanços tecnológicos que melhoraram o nosso sistema de saúde, proporcionando melhores cuidados aos pacientes, melhorando as relações com os pacientes, e resultados médicos mais rápidos que vão directamente para o seu telefone.

Quando se trata dos cuidados primários femininos e masculinos, os médicos de Portland estão cada vez mais a ver pacientes que exibem sinais de uso excessivo da tecnologia, particularmente com a actual dependência dos smartphones no nosso dia-a-dia. Afinal, os americanos passam quase 12 horas por dia a olhar para múltiplos ecrãs digitais – e esse número continua a aumentar. Um estudo recente da Deloitte descobriu que 60% dos adultos norte-americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos admitiam a utilização excessiva de smartphones. Isto leva-nos a perguntar: “Quais são alguns efeitos negativos da tecnologia?”

Os efeitos negativos da tecnologia na saúde

Não estamos de modo algum a afirmar que não se deve usar tecnologia. Na verdade, adoramos permanecer ligados. Em vez disso, queremos encorajar o uso inteligente da tecnologia que aproveita as suas conveniências e contraria os efeitos secundários causados pelo uso excessivo. Ao considerar os seguintes sintomas ligados ao vício da tecnologia, pode continuar a aproveitar o seu poder para melhorar o seu bem-estar geral enquanto se mantém ligado. Aqui estão algumas considerações chave em torno da utilização da tecnologia e de como ela afecta a nossa saúde.

Tensão ocular digital

Quando olhamos para um ecrã durante longos períodos de tempo, esquecemo-nos muitas vezes de pestanejar. De facto, a investigação demonstrou que a tensão ocular digital reduz para metade a nossa taxa de pestanejar, o que significa que as lágrimas que protegem os nossos olhos evaporam sem serem substituídas. Adicionalmente, a leitura das fontes mais pequenas num smartphone ou outro dispositivo portátil pode intensificar a tensão.

Como resultado, quase 60% dos adultos dos EUA relatam sintomas de tensão ocular digital, que incluem olhos secos, dores de cabeça, visão desfocada, ardor, comichão, dificuldade de focalização e dor no pescoço ou ombros. Para a maioria das pessoas, a tensão ocular apenas causa desconforto, mas normalmente não resulta em quaisquer problemas a longo prazo.

Formas de reduzir a tensão ocular digital

Para minimizar o desconforto, os médicos recomendam fazer uma pausa “20-20-20”: A cada 20 minutos, faça um intervalo de 20 segundos e concentre-se em algo a 20 pés de distância. Para se treinar a piscar mais, tente adquirir o hábito de piscar cada vez que respira. Outras dicas para combater a tensão ocular digital incluem:

Eliminar o brilho do ecrã
Utilizar óculos se necessário
Posicionar-se à distância do braço do ecrã
Aumentar o tamanho do texto nos dispositivos para os tornar mais fáceis de ler
Realizar exames regulares aos olhos

Perturbações do sono

Amos tanto os nossos dispositivos que muitos de nós até dormimos com eles. Um estudo descobriu que 71% dos proprietários de smartphones guardam o telefone junto à cama à noite para garantir que não perdem nada. Outro estudo descobriu que mais de 40 por cento dos utilizadores de smartphones à cabeceira da cama acordam devido a ruídos ou iluminação de notificações vindas do seu dispositivo.

Pode parecer um hábito inofensivo, mas o uso de tecnologia à noite pode interferir com a sua capacidade de dormir. De acordo com uma sondagem Gallup, 40 por cento dos americanos dizem que não estão a dormir o suficiente. A National Sleep Foundation e investigadores suecos descobriram uma ligação entre o uso de telemóveis pesados e o aumento de distúrbios do sono tanto em homens como em mulheres.

“A exposição artificial à luz entre o anoitecer e o momento em que vamos para a cama à noite suprime a libertação da melatonina hormonal promotora do sono, aumenta a atenção e muda os ritmos circadianos para uma hora posterior, tornando mais difícil adormecer”, diz Charles Czeisler, MD, da Harvard Medical School e do Brigham and Women’s Hospital.

Dicas para lidar com o vício dos smartphones na cama

Para evitar perturbações do sono, tente substituir o uso da tecnologia da noite tardia por actividades de sono-conduzidas, tais como tomar banho ou ler na cama. Resistir à necessidade de manter o telefone na sua mesa de cabeceira também pode ajudar a minimizar as interrupções nocturnas. Aqui estão outras dicas para o ajudar a reduzir a tentação de levar o seu smartphone para a cama consigo:

Desligue o seu wi-fiFi ou utilize um bloqueador da Internet
Oiça um podcast
Coloque o seu telefone num sítio a que não consiga chegar mas que ainda possa ouvir
Trace o seu uso e definir um limite
Desactivar notificações desnecessárias
Definir o seu ecrã para o modo nocturno

Iactividade física

Quando estamos a utilizar tecnologia como computadores, jogos de vídeo ou televisões, geralmente não estamos a fazer exercício. É por isso que há um corpo crescente de investigação que associa a utilização excessiva de dispositivos digitais à diminuição dos níveis de exercício e de aptidão física. Por exemplo, num estudo recente abrangendo estudantes universitários na Tailândia, os investigadores descobriram que os estudantes com dependência de smartphones participaram em menos actividade física em comparação com aqueles que moderaram a sua utilização.

Logicamente, passar mais tempo no sofá e ver televisão ou jogar videojogos reduz o tempo que se passa no activo. Contudo, a ligação entre obesidade e jogos está marginalmente associada ao aumento de peso em adultos, sendo a exposição à luz azul não natural de uma televisão e os dispositivos inteligentes mais associados à obesidade.

Aplicações que ajudam a ficar fisicamente activo

É um problema que a tecnologia pode facilmente ajudar-nos a resolver. Há muitas aplicações de fitness disponíveis para o ajudar a manter uma rotina de exercícios, a manter-se motivado e a acompanhar o seu progresso. Utilizar apenas uma delas pode ajudá-lo a obter actividade suficiente para contrariar o tempo do seu ecrã e encorajar o exercício. Aqui estão algumas das nossas aplicações de fitness preferidas para o manter activo:

Para corredores ao ar livre: Nike+ Run Club
Para rastreio geral da forma física: Apple’s Fitness App
Para yoga: Asana Rebel
Para novos corredores: Sofá a 5K
Para treinos de dez minutos: Sworkit

Saúde Mental

Mais de três mil milhões de pessoas interagem entre si diariamente nas redes sociais. Embora muitos dos nossos intercâmbios sejam geralmente inofensivos, a utilização excessiva destes serviços pode ter impacto no nosso bem-estar. O vício das redes sociais está ligado a um aumento de distúrbios de saúde mental como a depressão, a ideação suicida, particularmente nos adolescentes. Os investigadores fizeram essa correlação realçando como plataformas como o Facebook, Instagram, e Twitter colocam maiores pressões sociais sobre jovens e adultos que podem levar a casos de cyberbullying, maior necessidade de aprovação, e sentimentos gerais de descontentamento.

Um estudo mostrou que os adolescentes que passavam cinco ou mais horas por dia nas redes sociais tinham o dobro da probabilidade de experimentar sintomas relacionados com a depressão. Também indicou que as mulheres que utilizavam as redes sociais na mesma quantidade tinham mais probabilidade de mostrar sinais de depressão do que os homens.

Dicas para gerir o uso das redes sociais

Não é necessário desligar ou apagar os perfis das redes sociais para se protegerem. Recomendamos que encontre um equilíbrio saudável que dê menos ênfase aos sistemas de recompensa digital e que controle o quanto o utiliza. Aqui estão algumas formas saudáveis de utilizar as redes sociais:

Log off and take regular social media breaks
Decida cuidadosamente o que pretende post e quem deseja ver
Limite quantos perfis de redes sociais utiliza
Delete aplicações específicas que possam estar a interferir com a sua produtividade
Utilizar um horário para quando será social online

Tecnologia e conselhos de saúde

Tecnologia pode acrescentar valor ilimitado às nossas vidas – especialmente se tivermos o cuidado de o utilizarmos conscientemente. À medida que a utilização da tecnologia vai encontrando cada vez mais o seu caminho nas discussões sobre os cuidados primários dos homens e das mulheres, os médicos de Portland esperam que os pacientes explorem novas formas de explorar o seu poder para melhorar a sua saúde e aptidão geral.